“今日他风光无限，权势滔天，可明日呢？风头一转，就可能跌入万劫不复的境地！”
“历朝历代，你见过哪个酷吏能得善终？张唐、来俊儿……哪一个不是前车之鉴？”
杨玉嬛终于抬起头。
她清澈的目光，平静地迎上父亲充满忧思的双眼。
“父亲，女儿不这么看。”
“哦？”
杨玄的眉头瞬间挑起， 眼中闪过一丝惊异和探究。
“这话怎么说？”
杨玉嬛轻盈地站起身，裙裾微动，无声地走到紧闭的雕花木窗前。
她伸出素白的手，指尖微凉，轻轻推开窗扇。
一股裹挟着初冬凛冽寒意的夜风立刻涌了进来，带着庭院里枯叶的气息，吹散了书房的暖意，也吹动了她鬓边几缕柔软的碎发。
“楚奕是酷吏，这点不假，可他从来不是为自己。”
“王谢两家，是谋逆大罪，铁证如山，户部，是贪墨国帑，蛀蚀社稷根基。”
“他杀的人，抄的家，办的案，哪一桩不是证据确凿、罪无可赦？”
“他手上沾的血，从未有一滴是来自无辜百姓的冤屈，他手中的权柄，也从未逾越过分毫雷池。”
“他夫人是谁？是林昭雪，是手握北境雄兵、威震天下的镇北大将军！”
“林昭雪是即便兵权在握，也始终对陛下忠心耿耿、从未有过半分动摇的人！”
“他们夫妻一体，休戚与共。”
“楚奕若真有半分异心，以林昭雪的性情和地位，她会是第一个察觉、第一个不容、第一个清理门户的人！”
“这样一个有雷霆手段、有行事分寸、有律法底线、身后更有兵权如山般撑腰的人，陛下凭什么不信任他？凭什么不喜欢他？”
“父亲，女儿觉得，与其整日殚精竭虑想着怎么去抗衡这柄悬在头顶的利剑，不如……想办法去交好。”
“这才是真正的明智之道。”
杨玄定定地看着女儿的眼睛。
那双年轻的眼眸里，没有他预想中年轻人常有的热血冲动或对权势的盲目崇拜，只有一种近乎冷酷的、穿透一切迷雾的清醒。
他忽然觉得，自己对这个女儿的了解，似乎还是太浅薄了。
这份洞察与决断，远比他想象的……要厉害得多。
“你说得对，是时候……该交好了。”
杨玉嬛的唇角终于绽开一个真切而温婉的微笑，如初春融化的冰面上绽开的第一朵花。
“至于陈炳那边，他不甘心，心里那口气，咽不下去。”
“他觉得楚奕根基不稳，迟早要倒，觉得陛下终究不会长久宠信一个手上沾满鲜血的酷吏。”
“既然父亲已经劝过他了，苦口婆心，奈何他听不进去，钻进了牛角尖。”
“那我们便……言尽于此吧。”
她抬起眼，目光平静无波。
“路，终究是自己选的。走错了，踏空了，也怨不得旁人半分。”
杨玄深深地看了她一眼，女儿眼中的那份冷静让他心头微震，最终，他什么也没再说。
……
窗外，夜色正浓。
玉真观坐落在城东一条僻静的巷子深处，白日里香火尚算鼎盛，到了夜里便彻底冷清下来。
唯有檐角铜铃被晚风拨弄，叮叮当当，像一首无字的挽歌，在空荡荡的院落里来回游荡。
“吱呀！”
苏玉柔穿着一身灰扑扑的粗布道袍，挪到房中那面模糊的铜镜前。
镜面映出一张年轻却毫无生气的脸，头上束着道髻，插着一根毫无光泽的木簪。
她死死地盯着镜中那个陌生的、被道袍包裹的影像，只觉得一股巨大的、荒谬绝伦的讽刺感从心底最深处汹涌而出，几乎要将她溺毙。
她苏玉柔！
曾经肌肤胜雪，眉目如画，自幼便是被众星捧月般呵护在锦绣堆里的明珠！
举手投足，一颦一笑，都能引来无数倾慕的目光！
何何曾想过有朝一日，竟会被逼到这般人不人、鬼不鬼的绝境。
青灯摇曳，古卷蒙尘，这身灰败的道袍如枷锁，将她死死困在这活死人墓一般的道观里，活脱脱成了一个……道姑！
一股蚀骨的恨意猛地冲上头顶，几乎让她眼前发黑。
若不是萧隐若那个贱人！若不是楚奕那个薄情寡义、心狠手辣的负心汉！
她怎么会沦落至此？！
怎么会！
门外。
适时地传来两道苍老的声音。
“苏姑娘，时辰到了。”
“观主有令，亥时之前，必须熄灯安歇！”
这是周婆子的声音，硬邦邦的，不带一丝人情味。
说话的是守在门外的两个老道姑，一个姓周，一个姓赵，都是观中熬了多年资历、心如铁石的老虔婆，被指派来专门“照看”苏玉柔。
美其名曰“照看”，实则是看守，如同看守重犯，日夜不离，寸步不离，连一丝透气的缝隙都不给。
苏玉柔身体猛地一僵，掐着掌心的指甲又深陷了几分。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底汹涌的恨毒已被强行压下，换上了一层柔顺怯懦的伪装。
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