金秋十月，丹桂飘香。
张时安站在成衣铺子里，手指轻轻抚过那件深蓝色罗纱圆领袍。
这是专门为鹿鸣宴准备的礼服，袖口和领口都用银线绣着精致的云纹。
徐子睿正对着铜镜试穿同样款式的衣袍，陈明哲则小心翼翼地调整着腰间的素银带。
"师兄，这一身要二十两银子呢。"陈明哲小声嘀咕，"够家里半年的嚼谷了。"
张时安系好腰间绦带，镜中的青年俊朗挺拔，哪还有半点寒门学子的模样？
他轻声道："鹿鸣宴乃朝廷大典，马虎不得。再说这都是统一的样式，这个钱也是非掏不可。”
张时安其实不想要这么好的料子，感觉随便定制一身一样的样式，然后布料选为棉布。
这样，也就花个三两银子左右。
谁知道旁边这两个二货，非说在这样的场合 ，人家都是先敬罗衣再敬人。
他堂堂一个解元，在这样的场合穿得如此寒酸。
简直就被全场的举子比了下去，不蒸馒头争口气。
反正这个钱，今日是非掏不可了。
三人大笑，笑声惊飞了檐下的麻雀。
贡院东侧的明伦堂张灯结彩，八十八张黑漆案几呈"八"字形排开。
正中央的高台上，严世蕃身着绯色官服端坐主位，左右分别是学政、知府等一众官员。
张时安作为解元，领着众举子行三跪九叩大礼。
起身时，他敏锐地注意到站在第二位的林知秋眼中闪过的嫉恨。
"请解元公领唱《鹿鸣》——"
张时安深吸一口气，清越的嗓音在厅堂内回荡：
"呦呦鹿鸣，食野之苹..."他的声音不疾不徐，带着天然的韵律感。
张时安的孤独感慨，好在这辈子他唱起歌来不再是五音不全。
虽然说不上多好听，但也还算是中规中矩，反正他是挺满意的。
严世蕃微微颔首，手指在案几上轻轻打着节拍。
唱毕，本该是解元献艺的环节。林知秋突然起身：
"学生斗胆，愿为诸位大人献诗一首。"
不等应允，他已朗声吟诵起来。诗句华丽，却满是阿谀奉承之词。
几位官员听得眉开眼笑，严世蕃却几不可察地皱了皱眉。
但也不得不说 ，这首诗还是有点水平在身上的。
只不过每个人都能清楚的明白对方的心思是什么。
对这种急功近利心理下意识的反感，但想到对方的身份，也是不得不给这个薄面。
张时安不慌不忙，待林知秋表演完毕，才拱手道：
"学生诗句比不上总为同年，在此愿抚琴一曲，以助雅兴。"
他修长的手指拂过琴弦，《阳春白雪》的旋律流淌而出。
琴音清冽如泉，时而如春风拂面，时而似白雪纷飞。
这可不是他故意装逼，别看他弹这一首这么有水平。
但弹的这么有水平的，其实也就这一首。
看着周围人，一脸享受聆听的模样，张时安就知道，他表现的还不错。
勤学苦练这么久，这个逼也终于是让他装上了。
严世蕃闭目聆听，手指随着旋律轻轻敲击。
曲终，满堂寂静。片刻后，严世蕃率先击掌：
"好！解元公琴艺超群，当真难得。"这一句话，顿时让林知秋的脸色变得铁青。
宴席开始后，八十八位新科举人按名次入座。
侍者们端上一道道精致菜肴：鹿肉炙、金齑玉脍、雪霞羹...张时安注意到，林知秋那桌的菜色明显比其他桌更丰盛。
"解元公，请。"
同桌的举人们纷纷先与台上的众位大人敬酒，拜谢座师。
张时安浅尝辄止，目光却不时扫向主桌。
严世蕃正在与学政低声交谈，似乎对他的方向点了点头。
酒过三巡，一个侍者"不小心"将汤汁洒在张时安衣袍上。
林知秋立刻高声道："解元公怎如此不小心？莫不是没见过这等场面？"厅内顿时一阵窃笑。
张时安不慌不忙地起身，向严世蕃行礼：
"学生失仪，请容更衣。"
他早有准备，从随从手中接过备用的外袍。
这件月白色直裰一上身，更衬得他气质清雅，反倒让方才嘲笑的人自惭形秽。
严世蕃眼中闪过一丝赞赏，突然开口道：
"解元公方才的琴艺，让本官想起当年在翰林院听李东阳先生抚琴的场景。"
这句话一出，满座皆惊。李东阳是当朝首辅，严世蕃这话，分明是将张时安与当世大儒相提并论。
宴席将散时，张时安借敬酒之机，将一个厚厚的信封悄悄递给了严世蕃的随从。
"这是？"严世蕃挑眉。
张时安低声道："学生一些浅见，多谢大人的提拔之情。"
严世蕃接过信封，指尖触到厚度时微微一惊。
他意味深长地看了张时安一眼："解元公果然有心。"
离席时，张时安与林知秋擦肩而过。两人目光相接，一个平静如水，一个怨毒如刀。
"张解元。"林知秋压低声音，"别以为攀上高枝就能平步青云。咱们...走着瞧。"
张时安微微一笑："林兄说笑了。在下不过一介寒士，哪敢与郡守公子争锋？"说罢拱手一礼，飘然而去。
身后，林知秋将手中的酒杯捏得粉碎。
回驿馆的马车上，徐子睿忍不住问："师兄，你给严大人递了什么？"
张时安望着窗外渐沉的暮色，轻声道："一份...未来的保障。"
他眼前浮现出林知秋怨毒的眼神，嘴角勾起一抹冷笑。
君子报仇，十年不晚。而现在，他手中已经握住了最有力的武器。
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