随着沉香居的生意逐渐稳定，日子也在悄然流逝。
新型香皂的销售潜力很大，可因为工坊制造速度跟不上，导致目前还未向其他几个县供货。
陆知信与陆清河商量后，新的工坊仍然选在陆家村，论安全还是同族人更加可靠。
具体的事宜由陆知信和老族长陆中政商讨，至于陆清河则全力备战明年二月的县试。
衙门腊月二十二贴出县试的公告，将于正月初十在衙署礼房正式开放报名。
县试报名会提前一月，错过的话便只能等来年。
同时，也因报名公告贴出，赌坊内的赔率再次飙升。
其中陆清河和范直的赔率仍在一赔五上下波动，反倒是胡永和周二公子的赔率已经来到一赔十五左右，这让某人颇为恼怒。
他周家二公子就如此不堪吗？
花魁灵犀的彩头也在坊间越传越离谱，甚至茶馆已经编出才子佳人的新剧本。
至于男主人公？
某人很是头疼几日，他连和灵犀交谈过都没有，哪里来两情相悦？
更可怕是如果没有拿到县案首，怕不是要被传成负心汉？
年关将至，县城三家私塾也都陆续放了年假。
顾明朗提前介绍了一位过去随他修学的廪生为陆清河三人具保，同时又寻来另外两名学生五人相护联保。
可谓万事俱备只欠县试了。
比起前世快节奏的春节，大庆朝的年节氛围要浓郁很多。
自二十二开始，除去集市更加热闹外，街上店铺已经陆续开始歇业。
沉香居二十二营业后，陆知信给顺风三人发了月钱以及赏钱，正式进入了年假。
随后，他又亲自带着礼物给周文泰以及马知县拜了早年。
一切安置妥当，才拉着几大车年货与陆家人踏上了回陆家村行程。
经过小池镇时，陆清河与陆殊与众人分开了，带了礼物拜见朱老先生。
他与几个月前变化不大，家中多了一对中年夫妻，是他的儿子和儿媳，听说是在县城给人做账房。
朱老先生备了酒，师生三人围着火炉一直聊到日落才再次告别。
经过归朴堂时，陆清河望着新贴的封条，心中情绪复杂。
也不知胡黄芪怎么样了？还有她的病好了没？
“哎呦！两位小老爷咋来了？”
当陆清河出现在镇上的粮行时，刘老三脸上笑出了褶子，他还是和以前那般爱说笑，只是不知何时鬓角生了白发。
得知两人是来“蹭”牛车的，刘老三便向掌柜说了声，早些下了工。
“嘿呦！鞭子一甩啪啪响，大车轱辘转得忙呦。日行千里不停歇啊，赶着老牛走四方……”
熟悉的唱腔，让陆清河两人不由陷入了回忆。
犹记得当年六个娃娃挤在牛车上踏上了求学之路，转眼八载已是物是人非。
悠长的乡道似乎从未变过，变的只是走这条路的人。
........
“娃娃，娃娃你别馋，过了腊八就是年，腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。
二十三，糖瓜粘。二十四，扫房子。二十五，冻豆腐。二十六，去买肉。二十七，宰公鸡。
二十八，把面发。二十九，蒸馒头。三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！”
在充满欢声笑语的童谣声中，大庆朝正式进入贞元十二年。
青砖院落中，李秀芬催促着闺女换衣裳。
“二……清怡，动作麻溜点？再不快些就开始了。”
陆二丫和陆大丫都在县署户房改了名字，分别叫陆清怡与陆清宛。
此刻除了她，全家都已经换上过年的新衣。
陆清河是一身青色黑边的儒衫，整个人显得格外气宇轩昂。
今日是大年初一，按照陆家村的惯例是要全村祭祖的。
前往祖祠路上，身穿新衣的村民相互打着招呼。娃子们追逐打闹，叽叽喳喳的笑声在空气回荡。
一身青衫的陆清河与身穿绿色襦裙的陆二丫跟在陆知忠夫妻身后，一同朝着祖祠走去。
来到祖祠时，便见前面的空地上拖家带口已经聚集数百人。
男丁们相互攀谈，女人们则聚集在一起张罗百家宴席。
祖祠门口的供台上，已经摆放好香烛，一颗咬着尾巴的大猪头摆在正中央，旁边是鸡鸭瓜果等供品。
陆中政与几个老人站在祖祠门前指挥着，将摆好的供品抬进了祖祠。
等了大约半个时辰，陆家村的人陆续来齐。
随之，祭祖的吹奏乐响起，香烛点燃，祭祖仪式开始。
陆氏家族的男丁们按照辈分顺序依次排列，站满了半个祖祠空地。
陆清河在村中的辈分不高不低，还是与往年一般站在了中间。
“陆氏不孝后人孙陆中政，携陆氏子孙前来祭拜列祖列宗。愿祖宗保佑，陆氏一族人丁兴旺，五谷丰登，平安顺遂......”
陆中政说完，开始领着众人行祭祖叩拜礼。
他每完成一个叩拜动作，其他人便会一同跪下去。
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