深秋的风卷着枯叶掠过四合院的灰瓦，秦淮茹抱着怀里发着高烧的槐花，急得在屋里直转圈。炕上，小当也蔫蔫地缩着，小脸通红，呼吸粗重——两个孩子昨夜淋了场秋雨，今儿一早就发起高烧，温度计甩到最高格都没到头，吓得她六神无主。
“秦姐，咋样了？”傻柱掀帘进来，手里攥着刚从厂医那借来的退烧药，额头上还带着跑出来的汗，“药我拿来了，快给孩子吃上！”
秦淮茹接过药瓶，手抖得厉害，倒了半天也没倒出一粒药。“柱子，你看她们烧得迷迷糊糊的，会不会烧坏脑子啊？要不……咱送医院吧？”话没说完，眼泪就掉了下来。
傻柱心里也慌，可医院那地方，进一趟少说得花块八毛的，秦淮茹手里那点寡妇抚恤金，早就被仨孩子的吃喝拉撒耗得底朝天。他咬了咬牙：“送！咋不送！钱的事你别管，我去凑！”
话音刚落，院门口传来自行车铃铛声，叶辰推着车走进来，车筐里放着个鼓鼓囊囊的布包。“秦姐，听说孩子病了？”他掀帘进来，一眼就看见炕上昏昏沉沉的俩孩子，还有秦淮茹通红的眼睛，“我刚从卫生所回来，李大夫说可能是急性肺炎，让赶紧送大医院。”
“大医院……”秦淮茹的声音发颤，“那得多少钱啊……”
“钱我带了。”叶辰从布包里掏出个纸包，里面是二十块钱和几张粮票，“这是我这个月的工资，先拿着，不够再说。傻柱，搭把手，咱把孩子裹严实了，我骑车带你们去。”
傻柱看着那二十块钱，眼圈一热——他刚才跑遍了前后院，才借到五块多，叶辰这一句话，就解了燃眉之急。“叶兄弟，谢了！”他也顾不上客套，赶紧找了床厚棉被，小心翼翼地把槐花裹起来。
叶辰把小当抱进怀里，孩子滚烫的小脸贴在他脖子上，烫得他心头发紧。“秦姐，走！”他弯腰把槐花也接过来，让秦淮茹扶着车后座，“坐稳了，我快点骑。”
自行车在坑洼的胡同里飞驰，叶辰蹬得飞快，后背很快被汗浸透。秦淮茹抱着孩子，看着他用力的背影，眼泪混着风往脖子里钻——自从丈夫走后，院里街坊虽常帮衬，却没人像叶辰这样，二话不说就拿出这么多钱，还亲自跑腿受累。
到了市医院，挂号、拍片、取药，叶辰跑前跑后，傻柱抱着孩子跟着，秦淮茹手里攥着那张诊断单，腿都软了——俩孩子果然是急性肺炎，得住院输液。
“秦姐，别担心，有我们呢。”叶辰把住院手续递过来，语气沉稳，“我已经跟单位请了假，这几天我来守着，你回家歇歇，顺便给孩子拿点换洗衣物。”
秦淮茹摇摇头，红着眼圈说：“咋能让你守着？你还得上班……”
“上班哪有孩子重要。”叶辰打断她，把热水杯塞到她手里，“你先在这儿看着，我回去给你取东西，顺便让傻柱把饭馆的事安排一下，让他过来换你。”
等叶辰骑车赶回四合院，刚进中院，就听见三大爷阎埠贵站在当院嚷嚷：“我看秦淮茹就是想讹钱！俩孩子感冒发烧，哪用得着住大医院？依我看，找个土方子捂捂汗就好了，花那冤枉钱干啥！”
二大爷刘海忠在一旁附和：“就是，叶辰也是，瞎掺和啥？她一个寡妇，拉扯仨孩子不容易，可也不能这么铺张浪费啊，回头钱不够，还不是得院里街坊凑？”
叶辰心里火起，刚要开口，就见一大爷易中海拄着拐杖从屋里出来，沉声道：“你们俩少说两句！孩子都烧得快不认人了，还在这儿说风凉话！秦淮茹要是想讹钱，当初就不会把抚恤金一分不少地交给公家保管！”
阎埠贵撇撇嘴：“那可不一定，人是会变的……”
“三大爷！”叶辰沉声打断他，“秦姐现在在医院急得直掉眼泪，你不帮忙就算了，别在这儿说这些没用的！孩子住院得有人照顾，你要是有空，不如去给秦姐送点热乎饭，比在这儿嚼舌根强！”
阎埠贵被噎得脸通红：“我……我这不是担心钱不够嘛……”
“钱的事不用你操心。”叶辰说着，转身往秦淮茹家走，“我先去给孩子拿东西，谁要是真心想帮忙，就去医院搭把手，不想帮忙的，也别添乱。”
他进了秦淮茹家，屋里陈设简单得可怜，炕上铺着打了补丁的褥子，桌上摆着半盘没吃完的咸菜。叶辰心里发酸，赶紧找了俩孩子的换洗衣物，又翻出秦淮茹的棉袄——天凉了，她在医院守着，别再冻着。
正收拾着，傻柱喘着气跑回来：“叶兄弟，我跟饭馆的伙计交代好了，这就去医院换秦姐！对了，我刚在胡同口碰见许大茂，他阴阳怪气地说……说秦姐是故意让孩子生病骗钱，我没忍住，跟他打起来了！”
“你把他打咋样了？”叶辰皱眉。
“没咋样，就推了他一把。”傻柱挠挠头，“他那怂样，也不敢真跟我动手。就是他说的那话，太不是人了！”
叶辰叹了口气：“别跟他一般见识，现在最重要的是孩子。你先去医院，我把东西送过去就来换你。”
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