1860 年 1 月，远东局势如同一团错综复杂的乱麻，各个国家和势力在其中相互角力，命运的齿轮开始加速转动。
1 月 17 日，来自泽许王国驻日本使节的加急快报送到了国王林泽许的案头。快报中详细描述了日本国内如火如荼的倒幕运动。此时的日本，幕府统治摇摇欲坠，各地的倒幕派势力风起云涌，他们高举“尊王攘夷”的大旗，试图推翻腐朽的幕府统治，实现国家的变革与振兴。这场运动如同燎原之火，迅速蔓延至日本全国，各个阶层的民众纷纷响应，日本社会陷入了前所未有的动荡之中。
“日本的局势变化莫测，这或许会对远东格局产生深远影响。”林泽许眉头紧锁，陷入沉思。他深知，日本一旦完成变革，必将成为远东地区一股不可忽视的力量。
几乎与此同时，泽许王国面临着来自沙俄和美利坚合众国的敌对态势。沙俄一直对泽许王国富饶的土地和重要的地理位置垂涎三尺，企图通过各种手段打压泽许王国，以实现其在远东地区的扩张野心。而美利坚合众国，出于自身在国际贸易和地缘政治方面的利益考量，也加入了对泽许王国的敌对阵营。他们在外交上孤立泽许王国，限制其对外贸易，试图从经济和政治上对泽许王国进行封锁。
“这两国无端挑衅，我们绝不能坐视不管。”林泽许握紧拳头，眼神中透露出坚定的决心。他迅速召集内阁大臣和军事将领，商讨应对之策。
在另一边，清帝国正深陷太平天国之乱的泥沼。1 月 10 日，太平天国运动的烈火愈燃愈烈，席卷了清帝国的大片领土。太平天国的领袖洪秀全自称是上帝的儿子、耶稣的弟弟，传播着一种融合了西方基督教教义和中国民间信仰的奇特宗教。这种宗教理念在当时的中国社会引起了轩然大波，吸引了大量饱受压迫的农民和底层民众加入太平天国。
“洪秀全此举，虽荒诞不经，但却能蛊惑人心，聚集起如此庞大的势力，实在不可小觑。”清帝国的一位大臣忧心忡忡地说道。
咸丰皇帝坐在龙椅上，面色阴沉。“无论如何，都要尽快平定这场叛乱，绝不能让他们动摇我大清的根基！”他下令各地督抚加紧调兵遣将，务必在最短的时间内将太平天国运动镇压下去。
然而，列强对于清帝国能否镇压太平天国，态度各不相同。各国在这场内乱中看到了不同的利益诉求，因此反应也大相径庭。
泽许王国和大英帝国明确表示支持洪秀全领导的太平天国。泽许王国之所以支持太平天国，一方面是出于对清帝国长期以来闭关锁国、盲目自大政策的不满，希望借此机会打破远东地区原有的政治格局；另一方面，泽许王国也看中了太平天国所倡导的一些改革理念，认为这些理念有可能推动中国社会的变革与进步，从而为泽许王国在远东地区的贸易和发展创造更多机会。
大英帝国则有着更为复杂的利益考量。英国一直致力于打开中国市场，倾销其工业产品，获取巨额利润。太平天国运动的兴起，让英国看到了一个重新塑造中国政治格局、扩大在华经济利益的契机。他们认为，如果能够扶持太平天国，使其在一定程度上掌控中国局势，那么英国就有可能与太平天国达成更为有利的贸易协议，进一步扩大在中国的经济影响力。
“支持太平天国，或许能为我们带来更多的商业机会和政治利益。”一位英国外交官在给国内的报告中写道。
法国在这场纷争中持观望态度。法国一方面对清帝国广阔的市场充满向往，希望能够在远东地区分得一杯羹；另一方面，又对太平天国运动的走向心存疑虑，不敢轻易下注。法国政府派出了大量的情报人员，深入中国内地，收集有关太平天国和清帝国的各种情报，试图在局势明朗之前，保持一种灵活的外交姿态。
“在没有充分了解情况之前，我们不宜过早表态，以免陷入不必要的麻烦。”法国外交部长在一次内阁会议上说道。
沙俄则打着自己的如意算盘。沙俄表面上宣称保持中立，但实际上却在暗中与清帝国和太平天国双方进行接触。沙俄希望利用这场内乱，迫使清帝国在边境问题上做出更大的让步，从而进一步扩大其在华领土权益。同时，沙俄也试图从太平天国那里获取一些政治筹码，以便在未来的远东政治格局中占据更有利的地位。
“无论哪一方获胜，我们都要确保能够从中捞到好处。”沙俄驻华公使在写给国内的信中得意地说道。
美利坚合众国虽然对泽许王国采取敌对态度，但在中国问题上却相对谨慎。美国此时正忙于国内的南北战争，无暇过多顾及远东事务。然而，美国也不想错过在中国可能获得的利益。美国政府指示其驻华公使密切关注局势发展，适时介入，以维护美国在华的商业利益和政治影响力。
“我们要在不卷入过多纷争的前提下，尽可能地保护我们在美国的利益。”美国总统林肯在一次内阁会议上强调。
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