道不同看到这种状况，未动声色，而是示意随从前去查探清楚。
不多时，随从折回来，低声耳语道：“道大人，这两顶轿子里，一顶里面放着层层叠叠的白银，一顶里面架着刀斧。”
道不同不是傻子，这朱大昌分明是告诉他，要么乖乖听话，有钱一起赚；要么，就去死。
道不同选了第三条路。
他大袖一挥，带领随员，从两顶轿子之间大步踏过，步行向衙门走去。
衙门久无官员派驻，显得破败陈旧，灰尘满地、蛛网遍布，就连堂前的鸣冤鼓，也倒在地上，无人问津。
道不同见状，干脆放弃休息，亲力亲为，和随员们一起洒扫门庭，并敞开大门，架起鸣冤鼓，亲自书写告示，贴于大街小巷。
告示上只有一行字：今后安南镇若有不公，尽可到堂前告状，本官必申冤除恶，救人扬善，绝无二话。
告示贴了一天，衙门里却门可罗雀，异常冷清。
“难道安南镇没有冤屈？不，此地久无官府，官不亲民，民不信官，百姓不敢来此告状，那我明日便登门走访，亲自询问。我既来之，又岂能安坐大堂，做那朽木之官，食禄禽兽？”
道不同如是想。
正这般想着，却见一老朽拄着拐杖，没敢走衙门口，却从后门悄悄潜入，声称要见新任知县。
道不同自去相迎，却得知此人乃安南镇镇长。
“老镇长此来，可要申冤？”道不同询问道。
老镇长看着道不同，重重地叹了一口气。
他开口道：“我此行并非为了申冤，而是来提醒大人您小心行事的。”
“哦？此乃何意？”道不同颇有兴趣。
老镇长开口道：“大人可知，这朱大昌不仅仅是安南镇首富，更是西南大将军朱昊祖的亲侄子。他到此之后，用低价强行收购大家的苦茗茶园，据为己有，镇民但有不服，便被拉至府中，一顿毒打，甚至几个后生，进府以后便再没出来，生死不知。”
道不同听后，拍案大怒：“安南镇竟有此事？老镇长，我欲羁押此人，一查究竟，您可敢与他当堂对质？”
“不不不不不……”
老镇长闻言，慌忙摆手拒绝。
随即，他说明缘由：“大人，我此来并非为了告状，这么些年，忍也忍了，不在乎多忍一些日子。
老朽只是提醒您，您今日不坐他的轿子，算是驳了他的面子，若日后他有宴请，该当让衙役们看好门庭，别人没碰过的酒水千万不能吃喝。
不然的话，不小心一口吃醉了，第二天躺在女人怀里，或者衙门里多了金银，难免便会落人口实，若上报朝廷，反咬一口，告一个贪墨渎职之罪，便是杀身之祸。
老朽言尽于此，告辞，告辞。”
说罢，匆匆而走，道不同自去相送。
临近出门之前，老镇长依然拽着道不同的手，苦口婆心地告诫。
“后生，安南镇向来是有两个县太爷的，朝廷的县太爷是假的，朱大昌这个’太爷’才是真的。
老朽见过不少同你一样的后生来此赴任，胸怀大志却下场凄惨。
说实话，今日我本不该来，可看你年轻，实在不忍心眼睁睁的看你步他们后尘啊！”
道不同闻言，觉得身上陡然升起一股寒意。
他知道此处凶险万分，却没想到真是龙潭虎穴。
不过，道不同不来则已，既来此处，定要干出一番事业。
上任之初，他日察夜访，听得最多的便是朱大昌抢占民田、欺男霸女之种种恶行。
诸如李老汉田产被强占，儿子上朱家说理，却一去不返；张屠户的女儿被朱家恶仆抓走，杳无音讯之类。
可尽管人人对朱大昌恨之入骨，却无人敢于登堂作证。
道不同听到最多的，便是这一句：之前也告过，几任知县走的走，死的死，又能将他怎么样？
似乎是觉察到道不同在调查自己，没过多少日子，便有朱大昌的家仆递来一封请柬。
请柬中只说是知县来此，有失远迎，特在府上备了酒席，请知县大人赏光云云。
道不同心知此乃鸿门宴，可又不得不去。
他实在想亲眼看看，这个朱大昌究竟是何方神圣？
于是乎，道不同吩咐王廷、马如龙一同赴宴，并嘱托剩下的随从护好庭院，闲杂人等不得入内。
进入朱家大宅，王廷、马如龙二人却趁人不备，按道不同嘱托各自溜走，隐匿在宅院之中，不知所踪。
道不同孤身赴宴，大步跨入厅堂。
这是道不同第一次见到朱大昌。
眼前的朱大昌，是个身宽肚大、肥头大耳、满面红光的大高个儿，身着绫罗，腰带锦绣，奢侈豪华，毫不避讳。
家仆列阵两旁，凶神恶煞；美女随侍左右，举酒端茶。
好不气派。
一看到道不同，朱大昌立马站起身来，客气道：“哎呀哎呀，知县大人来此，朱某有失远迎，失礼失礼！还请知县大人落座。”
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