八抬大轿碾过青石板路，在宫门前戛然而止。
轿帘被猛地掀开，严蕃不等轿夫放稳踏凳，便踉跄着跌下来，提着绯色官袍的下摆，一路小跑冲进宫门。
宫道上散落着折断的箭矢、破碎的刀枪，还有几具未来得及收殓的尸体，血腥味混着夜风扑面而来。
“龙虎卫将军卫骧身负重伤，刺客江浪已被就地正法，而陛下……”
皇帝死了。
这个念头像一块巨石，砸得严蕃头晕目眩，感受到深入骨髓的恐惧。
朱钰锟是严蕃一手推上去、最容易掌控的皇帝，这些年他权倾朝野，靠的就是皇帝的信任。
可太子朱宸安不同，那是于文正一手教大的得意门生，自幼便视于文正如师如父，眼里从来容不得他这个“奸佞”。
若是此刻发丧，太子必然登基，到那时，再想逆天改命，便是难如登天。
秘不发丧。
这是他唯一的生路。
必须封锁消息，争取时间，选择一个同样易于掌控之人做天子，方可长久。
严蕃边思考边一路小跑，来到丹房前。
他推开门，一眼便看到了丹炉脚下那颗滚落的头颅，还有蒲团上无头的尸身，看得严蕃后背一阵发凉。
锦衣指挥使陆昭已经先他一步来到此处，独自站在殿中央，背对着他，像一尊冰冷的石像。
“陆指挥使。”严蕃声音沉重。
陆昭缓缓转过身，目光落在严蕃身上，锐利如刀。
他微微颔首，算是打过招呼。
“陛下遇刺，事出突然。”严蕃走上前，目光扫过朱钰锟的尸体，语气沉痛，“当务之急，是封锁消息，秘不发丧。待我等肃清余党、稳定京畿，再行发丧不迟。陆指挥使以为如何？”
他以为陆昭会像往日一样，凡事以大局为重，暂且妥协。
可陆昭却摇了摇头，声音斩钉截铁：“不可。”
严蕃的脸色瞬间沉了下来。
“国不可一日无君。”陆昭的目光扫过严蕃，带着一丝审视，“陛下驾崩，当立刻迎太子入宫，主持丧仪，登基继位。只有太子正位，才能安定人心，杜绝奸佞觊觎之心。”
“陆指挥使！”严蕃厉声喝道，“你可知你在说什么？太子年幼，此时发丧，只会让朝局更加混乱！”
“严大人是想矫诏，执掌废立之事？”陆昭一语便戳中了严蕃的痛处。
严蕃的脸色一阵青白，知道今日绝无可能说服他。
那就杀了他。
这个念头在严蕃的脑海里疯狂滋生。
“罢了。”严蕃强压下心头的杀意，露出一丝妥协的神色，“陆指挥使说的是。此事容我等再议。”
陆昭微微颔首，不再多言，转身便朝着殿外走去。
他从严蕃的态度中嗅出一丝危机，要立刻赶回锦衣衙门，调集所有能动的人手，赶往太子府护卫。
只要太子安全，严蕃就翻不了天。
看着陆昭远去的背影，严蕃脸上的妥协瞬间褪去，取而代之的是刺骨的狠戾。
他招了招手，一道灰黑斗篷的身影悄无声息地从丹房的阴影里滑出来，仿佛天生就属于黑暗。
“魍魉。”严蕃的声音冷得像冰，“跟着陆昭，做得干净点，不要留下任何痕迹。”
“遵命。”
黑衣人应了一声，身形一晃，便融入了夜色之中。
陆昭带着三名心腹锦衣，策马疾驰在空无一人的街道上。
“快！再快一点！”陆昭沉声喝道，挥鞭抽在马臀上。
就在这时，一支冷箭突然从路边的民房里射出来，直奔陆昭的面门！
“小心！”
一名心腹锦衣惊呼一声，挥刀挡开冷箭，紧接着，十几名黑衣死士从四面八方涌出来，手持长刀，直扑众人。
“保护大人！”
三名心腹锦衣立刻拔刀迎上，与死士战作一团。
陆昭翻身下马，拔出腰间的锦衣刀，刀光一闪，便斩杀了两名冲在最前面的死士，刚松了一口气。
突然，一道细链钩爪从头顶的屋檐上破空而出，带着尖锐的破风声，直取他的后心！
陆昭听得风声，猛地侧身，钩爪擦着他的肩膀掠过，深深钉进了旁边的土墙里。
他抬头望去，只见一道灰黑斗篷的身影站在屋檐上，兜帽遮住了脸，手里握着细链的另一端。。
魍魉？陆昭心中一凛。
他早有耳闻，严蕃手下有一名神秘杀手，名叫魍魉，身法诡异到了极致，见过他出手的人，没有一个能活下来。
有传言道，魍魉是杀不死的鬼魅。
“陆指挥使，你的命，严大人要了。”
屋檐上的人低喝一声，手腕一抖，细链钩爪带着劲风，再次朝着陆昭扑来。
陆昭挥刀迎上，锦衣刀与钩爪相撞，发出一声刺耳的金属铮鸣。
细链如毒蛇般灵活，时而直刺，时而缠绕，封锁着陆昭的所有退路。陆昭的锦衣刀快如闪电，招招致命，可无论他的刀有多快，都始终差那么一点，碰不到对方的衣角。
那道灰影在屋檐和墙壁间辗转腾挪，身法快得像一道鬼魅，明明就在眼前，却仿佛隔着一层迷雾。
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