小秋在镇里还没走出多远，止住脚步，心里一下子云开雾散，“你怎么在这儿？不是说好在桥上汇合吗？其他人呢？”
大良走出来，冲小秋嘘了一声，街上没有一丝灯光，他害怕黑夜，鼓起极大的勇气才走出家门，“别去芳芳家了，二栓一伙人在那等着呢。”
“怎么会？”小秋惊讶地问。
“不知道，可能是消息走露了，也可能是二栓猜到的，反正我听说他带人守在秦先生家附近，看见你就要下死手。”
风势突起，小秋抬手按住头顶草帽，“那就打一架，我不怕他。”
大良拦住去路，“不行，二栓那边有大人帮忙，咱们打不过，再说……再说这样也救不出芳芳。”
后一句话让小秋泄气了，他摘下草帽，“那怎么办？”
“没办法。”大良无奈地摊开双手，“反正你也没真的承诺过什么，从前说的话都是玩笑，谁都不会当真，你不欠她什么，就这么过去吧，过几天咱们找机会揍二栓一顿，就是他总乱嚼舌头……”
“嗯，我知道了。”小秋不甘心地说，事情没有那么简单，可他不知道该怎么向好朋友解释。
大良松了口气，“我得赶快回家了，记得白天桥边的那个怪人吗？我家老子说他不是疯子，是个道士，专门收小孩的，看谁顺眼就带走，也不告诉家里，至少十年八年才放回来，有的根本回不来了，我可不想跟他走。你也快回家吧。”
“芳芳宁可跟道士走。”小秋说。
大良愣了一会，“这倒也是一个办法，就是不知道道士能不能看上她。我得走了……”大良顺着街道向家里跑去，时不时扭头观望，好像古怪的道士就躲在阴影里。
小秋没有马上回家，还是跑去了学堂，大良说得没错，一伙人正在附近巡视，二栓那帮少年也在，还有七八个大人，听他们交谈，防的不是小秋，而是按照风俗在驱逐坏运。
小秋回到家，找出锅里的剩饭吃光，上床躺下，以为自己会睡不着，结果没一会工夫就进入梦乡。
第二天，小秋进林里放马的时候，一直闷闷不乐，其他牧童都对他怀有歉意，找到许多新鲜的野果给他，谁也不提芳芳。
小秋也没提。
放牧结束，小秋折了一根柔韧的柳条当作马鞭，赶着马群与伙伴们汇合，一起回镇里。
今天的桥上没人占据，二良没管住自己嘴，说：“对了，今天沈家娶亲，所以二栓没出来。”
野林镇的风俗，新娘子要在黄昏时进夫家大门，此刻离吉时已经没多久。
过了桥，牧童各回各家，大良临别时说：“小秋哥，明天咱们找机会收拾二栓吧，让他再不敢笑话你。”
“嗯。”小秋闷闷地回道，追赶前面的马群。
到了镇口，小秋听到远处传来的乐器声，看来沈家的新媳妇就要进门了。
马群已经自动拐向后街，小秋冲到前面，将它们拦住，走进前街，他想，自己远远看一眼总可以吧。
沈家是镇上最大的财主，镇里一半人被请去坐客，另一半人站在街上，羡慕地观望。
六十多岁的张爷爷摇头叹息：“这排场，浪费啊，就是可怜芳芳了，她才多大……”他扭头看见小秋和那群马，平举拐棍，指着小秋说：“泥猴儿，你过来干嘛？”
“看看。”
“再看，芳芳也是沈家的媳妇，难道还能跟你回去不成？”
街坊们都笑了，将目光从远处的沈家大门口移到放马牧童身上。
刘二是街上的，没有受到沈家邀请，很是不满，说：“小秋，当初怎么不让你爹帮你下聘礼啊，这下好，芳芳归沈大傻了，你不去闹一场？”
张爷爷用拐棍击打刘二，“臭小子，小秋还是孩子，你胡说什么。”
小秋默默地跳上枣红马，下定了决心。
“各位街坊！”小秋扯开嗓子喊道，他的声音还有些稚嫩，传不出多远，盖不过沈家的乐器声，可是附近的人都听到了，同时抬起头，惊讶地看着他，“给我让条路！”
马群里有一匹头马，小秋手起鞭落，狠狠地向马臀抽去。
头马扬起前蹄，惊讶而不满地长声嘶鸣，等到第二鞭下来，它受惊了，四蹄翻飞，没命地向前跑去，其余的马也跟着奔驰，只有枣红马还在小秋的控制之下。
直到这时，街坊们才明白小秋话中的意思，张爷爷丢了拐棍，刘二抱头鼠蹿，李三婶抱起孩子，赵四叔一屁股坐在地上……野林镇前街一边大乱。
小秋骑在枣红马背上，跟在受惊的马群后面，在野林镇居民无比惊讶的目光中，跑到沈家大门口。
原本聚集在门口的人群让出一大片空地，肥胖的刘媒婆坐倒在地上，头上的鲜花微微颤动，乐师们仍保持着吹弹乐器的姿势，只是一点声音也发不出来。
所有人都看着枣红马背上的小秋，不明白这是恶作剧，还是沈家的新花样。
小秋甚至在围观的人群中看到了父亲，老秋惊得呆住了，怎么也想不到大儿子真敢做出这种事，之前的提醒全都白说了。
小秋看到了花轿，还看到了花轿前小小的身影，他在马背上弯下身子，伸出右手，用空洞的声音说：“上来，跟我走。”
（昨天申请书号，没想到顺手发了一章，向那些问过我发书时间的读者道歉，我不是有意隐瞒，实在是个意外。正式发书时间还是从今天算起，以后每天上午8－9点、下午18－19点各发一章，欢迎大家在书评区任意抒发对本书的看法和意见。）
（本书封面由副版木子jen提供，在此表示感谢。）
（祝贺本书第一位盟主海蓝珠，感谢每一位打赏的读者。）
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