寅时的更鼓穿透雨幕，玄武门前的白灯笼在晨风里晃出细碎光斑。张尚书望着青石砖上蜿蜒的水痕，伸手正了正腰间素银鱼袋，忽觉掌心黏腻——原是檀木笏板已被冷汗浸透。
这是先太子薨逝后的第一次大朝会。
穿过三重宫门，往日朱紫辉映的朝服俱换作月白素纱。文德殿前丹陛积水未消，倒映着三十六对素绢灵幡，正随风摆出诡异的弧度。工部刘侍郎踩到湿滑的苔藓时，张尚书分明看见皇帝搭在龙纹凭几上的手指倏然收紧，青玉扳指磕出细微脆响。
“臣等恭请圣安。”
山呼声比往日低了三分，悬在梁间的素绸跟着颤了颤。皇帝目光扫过空置的东首座席，那里新换的紫檀交椅还泛着冷光。
张尚书垂首盯着笏板上“追封大礼疏”五个朱砂小楷，忽闻檐角铁马叮咚，惊得险些握不住玉笏。
“准奏。”景帝沙哑的嗓音惊飞殿外老槐上的寒鸦，羽翼破空声撕开雨帘。
张尚书偷眼望去，但见御案上的青瓷香炉腾起孤烟，将皇帝半边面容笼在阴影里。户部呈报江南春税的折子念到第三页时文德殿的九重金阶下，青砖缝里还嵌着未扫净的纸钱灰。叶尚书盯着御史中丞王延年腰间新换的翡翠蹀躞，喉间发出声冷笑——那抹翠色在满殿素缟间刺眼得很，只怕是陈贵妃才送出的重礼。
“臣启陛下。”王大人笏板高举时，檐角铁马恰被狂风卷得乱响，“国本动摇则山河难安，臣请早定储位以安民心。”
素幡忽地扑簌簌作响，张尚书看见御座旁鎏金漏刻里的赤箭沉到三刻。叶尚书出列“先太子灵柩才停入皇陵，王大人便要行此诛心之论？”月白广袖扫过笏板，溅起几星昨夜残留在砖缝的雨水。
朝臣队列里忽起窸窣，六名绯袍官员如灰雀般次第出列。户部侍郎的声音混着殿外渐起的雨声：“臣附议王御史，东宫虚位恐生变数……”
“好个恐生变数！”叶大人突然抓起玉笏直指丹陛，惊得执金吾卫佩刀铿然出鞘三寸，“诸君可知皇后娘娘三日未进米水？臣的夫人梦里都在唤着外孙姓名……”老臣嘶哑的尾音撞在蟠龙柱上，震得梁间素绸悠悠飘落半尺。
“臣冒死进言！”王延年突然双膝砸地，笏板磕在青砖上的声响惊得叶国丈眉梢一跳，“去岁黄河改道、今春边塞异动，此皆因东宫虚悬致社稷无主！陛下岂不闻'国不可一日无储'？”
兵部李侍郎立即出列补上：“臣听闻民间已有童谣传唱'金乌折翼，紫微晦暗'，此等谶语若被有心人利用......”
“放肆！”叶大人身后闪出个青袍御史，正是其侄叶明诚，“太子薨逝不过数日，去岁和今春的事也能拿来攀扯？李大人这是暗指陛下镇不住江山？先太子尸骨未寒，尔等便急着往陛下和娘娘心头扎刀子！”年轻御史的广袖扫过王延年头顶，带起一阵松烟墨的苦味。
王延年梗着脖子冷笑：“叶家果然好大的威风！”
“咳咳！”张尚书的干咳突然打断话头，却见龙案上那方裂了缝的青玉扳指开始缓缓转动。吏部刘侍郎趁机上前打圆场:“诸位同僚皆是忠君体国，莫要伤了和气。”
“刘大人倒是会做好人。”礼部钱大人阴恻恻开口，“听闻令郎上月刚纳了扬州盐商之女？”他故意甩了甩手中黄绫奏本，“要不要老朽帮您算算，这'追封大典'该用多少斤金箔？”
叶尚书突然抓起玉笏直指王延年:“尔等口口声声为国分忧，怎不见去岁太子监国时你们上折子？如今倒急着要陛下割心头肉…”老臣喉头忽地哽咽，“老臣今晨进宫，皇后娘娘还攥着太子幼时穿的虎头鞋…”
王延年为在朝武将之首，叶国丈又是大夏文人表率，两方各执一词也顾不得什么颜面和礼数，吵得文德殿的藻井都要被掀翻了。
“够了！”
景帝突然抓起案头蓝田玉雕龙纹镇纸砸向蟠龙柱，飞溅的碎页如白蝶纷扬。
“传旨。”声音像淬了冰的刀刃，“即日起闭朝三日，凡议储位者——”指尖划过那堆散落的奏折，“杖三十，罚俸半年。”景帝扫了一眼台下群臣，此时无声他却好像能听见每个人心里那算盘珠打得噼啪的响声“退朝。”
林宝公公当职近四十年，头回听见这两个字带着血腥气。他急忙跟上景帝，随他在百官跪拜下走出文德殿。
景烨是不满意景子瑜当太子的，可那时只有他皇后嫡子的身份最适合入主东宫，他可以先占着那个位置，不至于有人觊觎，等自己选出个合适的人再取而代之。景烨很想让景子璎继位，可那孩子还没有完全臣服，没有功绩傍身、没有母族支持，他本想让景子璎去负责石漆开采，然后再逐步处理些政事攒些功绩；自己就从重臣贵女中扶持一个新贵妃，等时机成熟过继景子璎到她名下，名正言顺的堵住群臣之口……
他甚至计划将来抓住东宫错处以管束不严、教子无方的罪名废后，连带叶家一同降罪也能大伤其在文人心中的分量。所以在林沐这件事上他才处处相逼，景烨等着景子瑜一气之下能做出什么‘大逆不道’的事。可一切都不对了，他算错了景子瑜的性格，他以为景子瑜是怕自己的，所以会慌乱中做出错事，可景子瑜宁可玉碎绝不瓦全，那一跳打乱了他的全盘计划，将烂摊子全留给自己。
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