林毅一行返回营地时，天色已经黑透。
码头上火把通明，岛民们还在连夜修补蜃楼号。老木工看见他们回来，咧嘴笑了笑，又低头刨起木头，木屑在火光里翻飞。
萧烬羽立在船头，见他们提着鼓鼓囊囊的布袋，挑了挑眉：“买了些什么？把集市搬空了？”
林毅把布袋放在地上，一一摊开。陨铁、琉璃珠、红珊瑚，还有用油纸包得严严实实的草药。
萧烬羽的目光立刻落在草药上，伸手拿起一包，凑近嗅闻。指尖猛地一顿。
“这是白药主料，还有你缺的所有炼丹辅料。”沈书瑶说道。
萧烬羽逐一打开查验，左眼的猩红数据流飞速跳动。压抑了七年的激动，终于藏不住，连指尖都微微发颤。
“够了。”他声音发紧，“这些够了，加上岛上原有材料，能炼出一炉完整的丹。”
林毅与沈书瑶相视一眼，悬了许久的心终于落地。“那还等什么，开工。”
当晚，林毅把萧烬羽叫进了船舱。
船舱里只点了一盏油灯，光线昏暗。萧烬羽坐在门口，腰背依旧挺得笔直，是被咸阳宫规矩磨出来的姿态，左眼在暗处黯淡无光，只偶尔闪过一丝微弱血光。
“坐。”林毅指了指身旁的木箱。
萧烬羽依言坐下。
“东西足够，需要什么尽管说，少校全力配合你，人手不够，就让王贲他们搭手。”林毅把草药推到他面前，话锋一转，“你的眼睛，还能撑多久？”
“撑到丹成没问题。”
“之后呢？”
萧烬羽沉默了一会儿。“之后再说。”
林毅没有追问，起身走到他身边，重重拍了拍他的肩。
“七年了。”他声音沉定，“以后不是你一个人扛，有我们。”
萧烬羽没有说话，紧绷了七年的肩膀，却微微松了些。
接下来的日子，沈书瑶与芸娘交替主导身体，一头扎进了临时搭建的炼丹房。
沈书瑶负责药材配比、调控火候、记录数据，所有专业判断都由她敲定；芸娘负责搬药、添柴、搅拌药汤，二人配合默契，如同一体。
萧烬羽立在陶鼎前，左眼的猩红光芒一天比一天黯淡。偶尔会看见他偷偷按着眼角，指尖发白，显然在强忍着刺痛，可手上的动作，依旧分毫不差。
沈书瑶看在眼里，轻声开口：“第三味药，何时下？”
“等汤色转黄，还有一刻钟。”
她把配好的药材按顺序摆好，忽然问道：“你父亲楚明河，也在咸阳？”
萧烬羽的手顿了一下，药勺几乎要磕到鼎沿。
他沉默片刻，语气平淡，却带着一丝说不清的疏离。
“不知道。”
顿了顿，他才淡淡补了一句：
“有可能，也在秦朝。”
林毅与沈书瑶对视一眼，都没再追问。
他们都清楚楚明河的掌控欲与野心，也知道萧烬羽与这位父亲从不亲近，有些事，问多了只是徒增尴尬与不安。
汤色转黄的瞬间，萧烬羽伸手，沈书瑶精准递上药包。两人配合如精密机器，没有半分差错。
墨翁在旁捋着胡子感叹：“老朽炼药一辈子，从没见过这般手法。”
“萧先生是高手。”沈书瑶淡淡回道。
炼丹房里热火朝天，码头边，林毅也没闲着。
赵高带来的木箱被搬到空地上，箱盖打开，里面躺着一具三尺高的青铜傀儡，关节处嵌着母石碎片，泛着冷硬的光。
王贲和几个郎卫围在旁边，既好奇又警惕，手都按在腰间刀上。“先生，这东西真能动？”王贲忍不住问。
“能。”林毅蹲下身，拆开傀儡关节护甲，“但地震震松了零件，不稳，必须检修。”
他没说出口的是，这是7316年的科技，绝不能让古人摸清原理，更不能让它失控。检修的核心，是给它加上一道保险，确保返程途中不会出乱子。
王贲蹲在一旁看着，忍不住赞叹：“先生手艺，比咸阳宫里的工匠还好。”
“练出来的基本功罢了。”林毅笑了笑。
蒙毅走过来，沉默看了片刻，忽然开口：“带回咸阳，陛下问起，如何作答？”
“就说是仙岛寻来的机关人，仅供观赏，别无他用。”林毅语气平淡。
蒙毅立刻听懂了深意，点了点头，不再多问。
午后，林毅刚检修完傀儡，就看见赵高与章邯蹲在角落，对着竹简写写画画。
他走过去探头一看，竹简上记着瀛洲见闻，还写着岛民“不知礼数，未沾王化”。
“赵府令，章将军。”林毅笑着蹲下，“陛下想看的是仙岛祥瑞，不是岛民粗鄙。多写陨铁珊瑚、民风淳朴，少写这些负面，才合圣意。”
赵高恍然大悟，连忙提笔修改，看向林毅的目光满是深意：“先生这般见识，回咸阳必成陛下红人。”
林毅笑而不语，心里却清楚。这个赵高，眼光毒辣，绝非只会溜须拍马之辈，难怪日后能翻云覆雨。
胡亥不知何时溜了过来，直接蹲到林毅身边，肩膀挨着肩膀，眼睛亮晶晶地盯着傀儡木箱。
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