金锦儿跟随苏惊雀、图雅夫人沿着石板路前行，脚下的青苔微湿，偶尔能听见夜风穿过竹林的低吟。
她微微眯眼，打量着眼前的一切，语气中带着审视：“这就是你说的，和外面村落差不多的匠人别院？”
话说着，她侧首看向苏惊雀，语气略带怀疑：“这地方……可不像是普通的别院，甚至比京都的街巷还要讲究。”
苏惊雀轻嗤一声，耸耸肩：“我一个外人，哪来过这里？”他抬眼看向金锦儿，语气带着几分淡然，“能遇到图雅夫人，是受宝儿姐姐之托，让我守在林间，等了多日才等到的。不过这里确实……与外界大不相同。”
图雅夫人微微一笑，步履未停，语调平缓，隐隐透着深意：“确切来说，这里是匠人们的避世之地。”
“避世之地？”金锦儿下意识地惊问，眼中原本的好奇瞬间被凝重所取代。
“避开那冷血无情的朝廷。”图雅夫人缓步向前，袖摆拂过花草，声音轻缓，却带着不容置疑的笃定。
“匠艺本该造福世人，可世人最是无情。荆氏一族世代为宫廷效力，倾尽技艺，换来的却是冤狱，是驱逐。”她轻叹一声，目光深远，“父叔爷辈们隐于各地，可到头来，仍逃不过被清算的命运。锦衣卫鹰犬屠戮了满门，幸存者四散流亡。那些愿意归附的，被我劝至此间，才有了这一方天地。”
“伯娘，如果仅是避开朝廷，为什么不居住在蜃浪城呢？”金锦儿低声问，目光锐利地落在图雅夫人身上。
图雅夫人脚步微顿，轻轻一笑，眼底却无丝毫笑意：“当然不止如此。”
她抬眸望向远处，匠人别院在夜色下宛如沉默的巨兽，屋檐高筑，角落里数座獠牙般的隐秘箭塔，隐隐透着不属于寻常村落的肃杀之气。
“除了避开锦衣卫的追杀，我们还要提防幽煌以及它手下那些腥臭的尸魔人。”她的声音微冷，像是道出一个禁忌的名字。
“幽煌……”金锦儿的喉咙微微发紧，“那个在腐骸窟炼尸制偶，拼接血肉，甚至妄图造出从未存在过的生灵的人？”
“不错。”图雅夫人点了点头，目光沉冷。
“匠人在他们眼里不过是蝼蚁般的存在，被驱策着为那些惊悚的‘生偶’搭建骨架、装配机关，稍有懈怠便遭严惩。”
她身躯微微一颤，眼中闪过一丝寒意：“他们还时常无缘由将匠人拖去，以令人毛骨悚然的手段进行肢解、改造。其残忍行径，简直泯灭人伦，丧心病狂。”
金锦儿沉默片刻，忽然道：“可是你们为何还要为他铸造如此规模宏大的蜃浪城呢？。”
图雅夫人唇角微微一撇，似笑非笑，眼底却无半分暖意：“这座城，不是为幽煌修建的。”她语调平静，话锋一顿，“有些事，不是你该关心的。”
金锦儿原本因好奇而灵动的眼眸瞬间凝滞，笑容僵在嘴角。
她抬眸望去，院墙高筑，檐角隐匿暗哨，匠人们半夜未眠，行色匆匆，目光警惕。这不像是单纯的避世之地，而更像是一座暗流涌动的据点。
她脑海中闪过伯娘的真名——诺敏图雅，蒙古贵族之女。
她想起金宝儿提到过，抄家那日墙上的血字——“杀入紫禁，报仇雪恨。”
她终于意识到，父亲隐忍至今，伯父潜伏在此，这座别院里暗藏的，不只是流亡避世的匠人，而是一群谋划已久的复仇者。
她缓缓抬起头，看向前方紧闭的大门，沉声道：“所以……族人们与他们，只是相互利用罢了？”
图雅夫人看着她，目光幽深，半晌后才轻轻一笑：“锦儿，你的悟性，比我想象得还要快。”
穿过蜿蜒的长廊，图雅夫人轻抬手，示意金锦儿跟上，随后引她步入天工阁北面的宽阔院落——韫玉斋。
院落幽深静谧，房门缓缓推开，屋内陈设简朴，却自有一股沉稳威仪。
书案前，中年男子端坐其中，目光沉静如水，案上摊开的是一幅繁复精细的木工制图。
金锦儿的目光不自觉地落在那人身上，呼吸微微一窒。
那是一个四十许的男子，鬓角微霜，面容刚毅，眉宇间带着岁月雕刻出的沧桑。
他的目光沉静如湖，仔细打量着推门而入的陌生女孩，仿佛翻阅着一段久远的过往。
“锦儿……”男子缓缓开口，声音低沉如雷，却压抑着某种难以言喻的情绪。
金锦儿站在门口，指尖微微收紧。
“爹？！”她的嗓音带着一丝哽咽。
她的父亲——她以为早已音信全无、死生未卜的父亲，竟然出现在她眼前。
屋内一片死寂，时间仿佛在这一刻凝固。
良久，金锦儿打破沉默：“爹，你……还活着？”
荆佑铭的眼眶微红，声音略带哽咽：“锦儿，你怎么会出现在这里？”
金锦儿泪水涌出，扑进父亲怀里：“爹，我以为再也见不到你了。”
荆佑铭紧紧抱住女儿，轻抚她的后背，低声道：“爹对不住你，可我也是身不由己……”
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