夜色如墨，狂风掠过沙丘，带起簌簌细沙，掩埋了不久前遗落的血迹。
篝火已经熄灭，哱拜立在风沙之中，远望着漆黑的大漠，目光沉冷如刃。
着力兔负手站着，鹰隼般的目光在沙地上的水洼反光处眯起。
他沉默片刻，缓缓道：“万万没想到，义兄遭此劫难，你竟然还活着。”
他语调轻缓，却没有一丝松快的意味。
“我的人走到你府邸门前，不费吹灰之力便见到了一堆尸骸。”他抬起眼，盯着哱拜，“而你……恰好就在其中。”
“那些…”哱拜无奈的冷冷一笑，伸手拂去身上的沙尘，嗓音低沉：“都是我府中的仆从。”
他没有多言，余光却扫向篝火旁的几匹战马，帐外还有数十名乔装‘明军’草原骑兵，他们的佩刀仍带着斑驳的血污，战马鬃毛上沾着泥沙。
哱拜忽然抬头，眼神陡然一冷：“蒙部援军呢？”
他一字一句，咬得极重：“你的人去了哪里？！前来应援的各部援军呢？！”
风声呼啸而过，着力兔的手指停顿在刀柄上，半晌，才低低地笑了起来。
“援军？”他缓缓收刀入鞘，语气透着掩不住的杀意。
“庄秃赖和十失兔在半路，被李如松、马孔英、杜桐三路大军围剿。”他的语调平静，目光却沉如寒夜，“岳震霆那老贼布下奸计，引我等陷入包围，若不是他，我军怎会惨败至此？”
他捏紧刀柄，指节因过度用力而僵硬得微微颤抖。
“此仇不报，我着力兔誓不为人！”
哱拜眯起眼睛，轻轻吐出一口浊气。
“此刻这会，岳震霆恐怕已经回京邀功的路上了。”他语带讥讽，“你要如何复仇？”
着力兔忽然起身，一脚踢翻火堆边将熄的木柴，灰尘扬起。
他目光灼灼，似能从灰烬中看到仇人的影子，瞬间，心底压抑的复仇怒火与死寂灰烬共鸣，飞舞的火星四溅，转瞬点燃木柴。
“只要我们还活着，就一定有办法。”
熊熊火光中，他眼神满是腾腾杀机，燃烧的火焰就如他心中要将敌人焚为齑粉的复仇烈焰。
他大步走到帐口，抬手指向远方起伏的沙丘。
“附近被明军欺压的小部族，还有十余处。”他的嗓音低沉如风暴前夜的低鸣，“只要我们联合起来，对明军发起猛攻，让他们顾此失彼……岳震霆要是丢了城池，阁老们为了保住朝堂颜面，还能容得下他？”
哱拜缓缓起身，手按在刀柄上，眉宇间的杀机逐渐凝实。
“好！此计甚妙。岳震霆那厮让我们深陷绝境，如今联合各部，定要让他为所作所为付出惨痛代价。”
“阿古泰！巴特尔！”着力兔微微抬手，目光如鹰，沉声呼唤。
帐外脚步声起，风沙卷动帐帘，走进来的二人翻腕抱拳，朗声道：“领主！将军！”
哱拜缓缓抬头，目光落在他们身上。
火光映照着二人的面容，那是熟悉的轮廓——他记得这双眼眸，城破之夜，正是他们混在明军之中，以收敛尸体为由，冷静且果断地将他抬上板车，推出城门。
若非他们，他此刻恐怕早已沦为刀下亡魂。
着力兔向前一步，沉声介绍：“这是阿古泰，那是巴特尔，乃我亲卫小队的精锐。”他顿了顿，眸光在火光与黑暗间闪烁，“这几日我需全力联络各部，特将这二人留下，他们手握兵符，往后听从义兄调遣。”
二人俯身行礼，恭声道：“随时听候大人差遣！”
哱拜低低地笑了一声，意味不明地掸去肩头沙尘，缓缓点头：“很好。”
三日后，大同府，得胜堡——
夜色如墨，山地连绵，沟壑纵横，风，从北方吹来，携带着寒意，也裹挟着潜伏在黑暗中的杀机。
岳震霆一行人沿着蜿蜒的山道前行，马蹄踏在碎石间，发出清脆的回响。
车马行进缓慢，护卫们握紧手中的刀枪，警惕地扫视四周，然而周围除了山风掠过，夜色寂静无声。
岳震霆骑在马背上，双眉微蹙，沉沉望向前方的山路。
多年的作战经验让他察觉到一丝不对劲，然而堡内萧条，马市关闭，既无歇脚之处又无法补给，只能趁着夜色前往下一站。
“夫君。”身旁，一道清冷的女声响起。
黄氏策马并肩而行，身披轻甲，腰悬双锏，剑柄自披风下露出半寸寒光，映着火把微微闪烁。
岳震霆回首看她，黄氏眸色沉静，目光却扫向周围的山势，语气平缓，却透着一丝警觉：“这山道，不太对。”
岳震霆心中微动，沉声道：“加快速度，别拖。”
亲卫们闻令，勒紧缰绳，队伍行进的步伐加快了一分。
马蹄声愈发急促，车马颠簸，扬起的尘土在夜色中弥漫。
山岭之间，黑影伏动，弯刀轻轻出鞘，寒光一闪而逝。
阿古泰匍匐在一块巨石后，目光穿透夜色，凝视着山道上的动静。
侧旁，身披狼皮的男人缓缓起身，他的左腿微微跛着，正是庄秃赖的副将——术合勒。
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