话音未落，外间传来玉磬轻响。宝钗携着莺儿进来，月白裙裾扫过青砖："林妹妹今日气色倒好。"眸光扫过案上木匣时，袖中佛珠突然断裂，檀木珠子滚入砖缝卡住机关，暗格"咔嗒"一声闭合。
黛玉咳嗽着掩住帕上血点："宝姐姐来得巧，正有桩奇事..."忽见探春提着灯笼闯入，鬓发散乱如逃难："快锁院门！东府那边..."
【宁国府祠堂 戌时正】
贾珍手中火把照亮祖宗牌位，秦可卿的描金灵牌裂作两半。尤氏颤巍巍捧出个紫檀匣，内里黄绫裹着的不是族谱，而是半幅《清明上河图》，某处画舫窗内隐约可见荣国府角楼。
"好个偷天换日！"贾蓉举灯照向画轴接缝，前朝内府收藏印旁，竟盖着忠顺王府的螭纹私章。焦大在门外醉骂："爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子..."忽然噤声如被扼住咽喉。
廊下闪过石榴红裙角，平儿贴着墙根疾走，怀中账本掉出张当票，墨迹未干的"宣德炉"三字下，画着双鱼戏珠的暗记。
【荣国府议事厅 亥时初】
贾政手中惊堂木拍碎茶盏，刑部公文上"私贩盐引"的朱批刺目惊心。凤姐跪在青砖上冷笑："二爷上月往扬州贩绸缎的船，吃水比寻常深了三尺。"
贾琏突然扯开外袍，胸口狰狞鞭痕犹带血渍："忠顺王府的狼牙鞭滋味，二叔可想尝尝？"王夫人手中佛珠线断，檀木珠子蹦到河工图上，恰堵住溃堤缺口。
"够了！"贾母翡翠抹额裂开细纹，"明日请北静王过府赏菊。"忽见周瑞家的慌张跑来："老太太！赵姨娘她..."
【大观园东北角 子时三刻】
冷月浸着荒井青苔，探春攥着宫绦的手微微发抖。侍书用银簪挑开枯藤，井壁竟嵌着半扇铁门，锁眼形状与乌木匣钥匙吻合。宝钗忽然现身："三妹妹夜游好兴致。"
铁门轰然开启的刹那，霉味裹着金粉扑面。十口樟木箱整齐排列，箱面"凤藻宫用"的封条已褪色，箱内云锦下压着盐引，朱红官印盖住前朝年号。探春抽出最底层黄绫，御笔题写的"忠孝传家"竟被朱砂划破。
"原来如此。"宝钗指尖抚过盐引边缘焦痕，"三年前黄河改道，冲毁的不仅是堤坝..."远处突然传来哭喊，赵姨娘房内火光冲天。
【梨香院东厢 丑时正】
薛姨妈对着熔化的金箔发抖，青瓷罐底"内府监制"四字如淬毒的针。薛蝌踹门而入："漕帮传来消息，大哥的货船沉了！"
宝钗就着烛火烧毁盐引，火光照亮她眼底冷芒："明日将库房阿胶全数倒入沁芳闸。"忽见莺儿举着染血的宫花进来："林姑娘送的...说是井里捞的。"
海棠宫花金丝萎顿，花心缀着的东珠分明是元春旧物。宝钗用银剪剖开珍珠，内里黄纸符咒写着贾母生辰，朱砂字迹已化作黑褐色。
【荣禧堂内室 寅时初】
贾母摩挲着断裂的翡翠念珠，炕几上摊开元春绝笔："女儿身陷囹圄日，方知荣华尽虚妄..."窗外骤起狂风，卷着火星子的灰烬粘上茜纱窗，隐约拼出"忠顺"二字。
鸳鸯颤抖着捧来参汤，忽见汤底沉着未化的金粉。王夫人闯进来哭道："宫里传来消息，贵妃娘娘..."话音被更漏声吞没，翡翠帘外传来凤姐尖利的笑，似夜枭啼血。
（下篇）
【大观园沁芳亭 卯时正】
晨雾裹着药香漫过残荷，黛玉裹着凫靥裘独坐石凳。昨夜井中打捞的宫灯浮在水面，灯罩上《葬花吟》字迹被水洇开，恰似泪痕斑斑。
"林姑娘好早。"平儿抱着账本匆匆而过，袖口掉出枚双鱼铜钥。黛玉用帕子裹了掷回："告诉琏二奶奶，东边库房第三口樟木箱的锁该换了。"
假山后转出宝钗身影："妹妹慧眼如炬。"说着展开染血的《金刚经》，夹页墨迹显出盐引数目。黛玉忽将茶汤泼向经书，水痕勾勒出大观园暗道图，某处朱砂标记正对潇湘馆。
【荣国府账房 辰时三刻】
凤姐将青玉算盘砸向墙面："好个周瑞！连祭田都敢典当！"平儿翻开暗格账册："城西当票存着的何止祭田，连大姑娘的嫁妆单子都在里头。"
贾琏踹门而入，靴底红泥蹭脏万字纹地毯："二奶奶好手段，连我书房暗格都摸清了。"凤姐冷笑掷出河工图，朱砂圈着的忠顺王府别院旁，墨笔添了行小字："盐三万引，金五千两"。
窗外突然传来喧哗，贾蓉捧着碎成两半的祖宗画像哭嚎："珍大哥被锦衣卫带走了！"画轴断裂处露出前朝地契，盖着忠顺王府的螭纹金印。
【扬州府衙大牢 巳时正】
薛蟠盯着牢饭里的金箔发怔，忽然砸碗高喊："我要见忠顺王府长史！"狱卒狞笑着甩出铁链："薛大公子还不知道？你们家货船沉在永定河口..."
镣铐声惊起乌鸦，薛蝌扮作菜贩靠近铁窗，竹篮底层的盐引沾着血迹："漕帮兄弟查到，那批官银烙着凤藻宫印记。"薛蟠突然发狂般撕扯囚衣，胸口赫然是双鱼烙痕。
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