木盒里铺着层绒布，十颗南珠在光下泛着晕彩，最大的那颗珠孔里似乎卡着点东西。黛玉用银簪尖往里挑了挑，竟挑出卷比指甲还小的绢纸，展开来看，上面写着"忠顺王私藏龙袍于西郊别业"。字迹歪歪扭扭，是用绣花针蘸着胭脂写的，末尾画着半朵白梅——与青铜佩上的纹路相合。
"这必是史伯母当年藏的。"黛玉将绢纸小心夹进账册，"史湘云在天牢里要金疮药，怕是想借换药传这消息。"她话音刚落，就听见窗外传来"咚"的一声，像是有人从墙上跳了下去。宝玉掀开窗纱，见墙根下掉着个青布包，里面是包晒干的罂粟壳，壳上用墨笔写着"三日后午时"。
"是影卫的暗号。"黛玉认出那是影卫传递时间的标记——罂粟壳的数量代表日子，壳上的墨点代表时辰。她忽然想起什么，往账册里翻找"崇祯三年"的条目，果然见"支银一千两购罂粟壳"的记录，旁边注着"送张嬷嬷"。"张嬷嬷虽招了供，可她在府里待了三十年，怕是还有同党。"
正说着，王熙凤扶着平儿进来，脸上带着层病容——前日抄家时她急火攻心，吐了口血，此刻帕子还捏在手里。"二爷，姑娘，前儿查库房时，发现少了件玄狐坎肩，原是给老太太做的，怎么也找不着。"她往账册上瞥了眼，忽然指着"玄狐坎肩一件，赏林之孝家的"那条记录，"这不对啊，林之孝家的上月才领了件灰鼠袄，怎么会再赏坎肩？"
林之孝刚从外面进来，听见这话脸一白："二奶奶记错了，那坎肩是......是给史姑娘送牢里去了，天冷，怕她冻着。"宝玉见他袖口沾着些新鲜的泥，与墙根下青布包旁的泥印同色，忽然笑道："林管家倒是心细。只是史姑娘在天牢里，穿玄狐坎肩怕是太扎眼，不如送件旧棉袄妥当。"
林之孝的手猛地攥紧，指节泛白。黛玉适时开口："前日在长江渡口，我见林管家往芦苇荡里扔了个布包，当时没看清是什么，现在想来，怕是那坎肩吧？"她拿起账册上的南珠，"这珠子里的消息，林管家要不要也看看？"
林之孝"噗通"一声跪下，膝盖砸在青砖上响得吓人。"姑娘饶命！"他磕着头，"是张嬷嬷让我做的，她说史姑娘在牢里需要件藏东西的衣裳，玄狐毛厚，能缝夹层......"话没说完，就见平儿捧着件棉袄进来，袄子领口缝着块青布，正是墙根下布包的料子，"这是在林管家房里搜着的，夹层里有张纸条。"
纸条上写着"西郊别业地道图"，画着七拐八绕的线条，尽头标着个"龙"字。宝玉将纸条与南珠绢纸并在一起，忽然明白："忠顺王藏龙袍的地方，史湘云早就知道。她要金疮药是假，要借坎肩传地图是真。"他往窗外看，见日头已过晌午，"三日后午时，怕是她要在牢里动手脚。"
贾政捏着账册的手重重拍在桌上，震得砚台里的墨汁溅出来："备车，我要去天牢见史湘云。"黛玉拦住他："父亲不可，影卫的人说不定在牢外盯着，您去了反倒是打草惊蛇。不如让宝玉去——他前日救过史湘云，她或许会信他。"宝玉点头："我带些金疮药去，就说老祖宗惦记她，顺道把坎肩给她送去。"
第三折 天牢寒壁语虚实
天牢的石阶滑得很，每级都结着层薄冰，是昨日融雪冻的。宝玉提着个食盒往上走，食盒底层放着那件玄狐坎肩，中层是贾母让紫鹃炖的燕窝粥，顶层铺着层油纸，藏着那张西郊别业的地图——他故意没缝进坎肩，想看看史湘云会不会主动要。
"贾公子，这边请。"狱卒领着他往深处走，铁链拖地的"哗啦"声里，混着些极轻的咳嗽声，与史湘云前日在渡口的咳嗽声分毫不差。转过弯，就见史湘云蹲在牢房角落，身上还穿着那日被押走时的青布袄，袄子袖口磨破了，露出里面的棉絮，沾着些暗红的血渍。
她听见脚步声抬起头，头发乱蓬蓬的，额角贴着块脏污的布条，想来是前日火药炸伤的地方。"你来做什么？"她声音哑得像破锣，眼神却亮得吓人，直勾勾盯着食盒，"老祖宗......她还好吗？"
宝玉将食盒放在牢门的木台上，先递过燕窝粥："老祖宗昨夜没睡好，总念叨你。这是她让炖的，你趁热喝。"他注意到史湘云的手在发抖，指尖有几个新的冻疮，想来牢里极冷。"这是件坎肩，老祖宗让带来的，天冷，你穿上。"
史湘云接过坎肩，手指在夹层上摸了摸，见没摸到东西，眉头微微一皱。她低头喝粥时，帕子掉在地上，宝玉弯腰去捡，见帕子角绣着半朵白梅，与南珠绢纸上的纹路相合。"前日在荣国府荷池里，捞着块青铜佩。"宝玉故意慢悠悠地说，"佩上刻着白梅，说是我母亲给史伯母的。"
史湘云的粥碗顿了顿，粥汁溅在手上也没察觉。"那佩......"她声音发颤，"你给我带来了吗？"宝玉从袖中摸出青铜佩，隔着牢门递过去："你看，这背面的梅纹，是不是少了半朵？"史湘云接过佩，指尖在梅纹上摩挲着，忽然抬头看他："你知道西郊别业的事了？"
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