转眼十日过去，正值第二届科举考试筹备之际。
魏武在后殿召见张既、杨阜商议考题。
"今年的考题，就定为如何解决凉州至三辅的粮运难题。"魏武手指轻叩案几，"特别是能否利用水运来改善。"
张既闻言，眉头立刻皱成了"川"字："大王，此题恐怕...太过专精。凉州通晓水利者本就稀少，能提出可行之策的更是凤毛麟角。"
杨阜也拱手劝道："启禀大王，水利工程动辄耗费巨亿，一旦失误后果不堪设想。考生们恐怕无人敢轻易作答，生怕担此重任。"
魏武沉默良久，指尖无意识地在案几上画着圈。
他明白二人所言非虚——在这个时代，大型水利工程确实风险极高。
最终，他长叹一声："也罢。今年的考题改为'论中原文化与凉州文化的异同及发展'。让学子们各抒己见，或许能发现些治国良才。"
……
五日后，凉昌城内人头攒动，凉州各地考生云集王宫大殿参加科举考试。
魏武高坐主位，亲自监考。
殿内鸦雀无声，只听得见毛笔在竹简上书写的沙沙声。
突然，魏武注意到角落里一名考生与众不同，他并未动笔，而是闭目养神，仿佛置身事外。魏武眉头微皱，放下手中的书简，朝张既招了招手。
张既快步上前，魏武低声问道："此人是谁？"
"启禀大王，此人姓阎名温，字伯俭，汉阳西城人，乃汉阳郡头名。"张既恭敬答道。
魏武眼中闪过一丝诧异："姓阎？与阎忠是同乡？可有关系？"
"正是阎忠长子。曾任上邽县令，后辞官归乡研学。"
魏武闻言，不由重新打量起这个特立独行的考生。
阎温约莫三十出头，眉宇间确有几分阎忠的影子，但更多了一股桀骜不驯的气质。
魏武目光渐冷，心想：即便你是阎忠之子，在考场上如此怠慢，也是大不敬。若不给个交代，休怪孤不讲情面。
时间流逝，眼看交卷时辰将至，阎温终于提笔，在竹简上寥寥数笔便起身交卷。
魏武一张张审阅考卷，时而点头赞许，时而摇头叹息。
当看到阎温的答卷时，他瞳孔猛然收缩——竹简上赫然只有五个大字："本题无意义"！
"阎温！"魏武冷声道，"你这是何意？"
阎温从容起身，拱手行礼："回大王，正是字面之意。"
殿内顿时鸦雀无声。
"狂妄！"魏武冷笑一声，"传廷尉！将此狂徒押入大牢，单独关押，让他好好反省！"
话音刚落，盖勋已带着一队甲士大步而入。阎温被架起时，突然放声大笑，却一言不发，任由甲士将他拖出大殿。
待风波平息，魏武继续批阅余下考卷。最终，他满意地点点头："张司徒，将这些学子暂时安置在尚书台，等候分配。"
结束后，魏武独坐书房，命人取来阎温的履历细看。
竹简上记载着此人在上邽县任职期间的政绩：整顿吏治、平反冤狱...每一项都做得有声有色。
"哈达，"魏武放下竹简，"告诉盖勋，孤今晚要去大牢见见这个阎温。"
……
夜色渐深，魏武在十余名侍卫和盖勋的陪同下，来到了阴暗潮湿的大牢。
狱卒们手忙脚乱地点亮火把，昏黄的光线勉强照亮了甬道。
单独关押阎温的监室被打扫得异常干净，甚至还摆放了一张矮榻。
推开门，只见阎温正襟危坐，神色从容，仿佛不是身处牢狱，而是在自家书房。
"拜见凉王。"阎温不慌不忙地起身行礼，声音平稳得不带一丝颤抖。
魏武挥手屏退左右，在矮榻上坐下："阎温，你好大的胆子！竟敢说孤的考题无意义！今日若说不出个所以然来，明日就让你人头落地！"
阎温直视魏武，嘴角微扬："大王真要听？"
"讲！"魏武眯起眼睛。
"今年这道考题——'论中原文化与凉州文化的异同及发展'..."阎温不卑不亢，"看似高深，实则空洞。
无非是让学子们夸夸其谈，说些'中原文化源远流长'、'凉州文化豪迈粗犷'之类的套话。这样的文章，既无治国良策，更不能助大王称霸天下！"
他向前一步，声音愈发清晰："凉州科举若只出这等题目，如何能选拔出真正的人才？长此以往，科举不过是一场华丽的文字游戏罢了！"
魏武闻言，突然放声大笑："有趣！那你有什么见解？"
"启禀大王，在下以为，欲称霸天下，人才固然关键，但更重要的是人才的流动性！"阎温目光炯炯。
"流动性？"魏武来了兴致，"细细道来。"
阎温深吸一口气，侃侃而谈："凉州人才本就稀缺。科举初期，确实能选拔出不少英才。但久而久之，人才储备必将枯竭，质量也会每况愈下。
更可怕的是，这些人难免拉帮结派，形成朋党，对地方治理贻害无穷。"
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