二人在厅上一唱一和,彼此吹捧,唾沫星子飞溅。
时文彬忽然一拍额头,像是想起桩闲事,慢悠悠笑道:
“押司可知,前几日李孔目来衙,同本官说了些什么?”
宋江黝黑的面皮微紧,连忙躬身拱手:“小人愚钝,委实不知。”
“这儿也没外人,押司不妨猜猜。”时文彬笑意散漫,一股浑不当回事的模样。
宋江略一沉吟,假装应道:“李孔目平日里掌县里文案、刑名、钱粮,想来是找相公回禀公事。”
“呵呵,押司猜错了。不妨再猜猜。”时文彬轻描淡写的说道。
宋江心中早不耐烦,“还不是来给咱上眼药的,你这昏官直说出来就是,磨磨蹭蹭的,咱倒想看看你到底要干什么?”
于是,脸上却只作惶恐:“小人实在愚钝,猜不出来,还请相公明示。”
时文彬听宋江这么一说,淡淡一笑:“也不是什么大事。
李孔目前几日,不过是在本官面前,随口说了几句你的闲话。”
“哦?李孔目一向干练,怎会有空说小人闲话?”宋江故作讶异。
“干练?”时文彬皮笑肉不笑,依旧漫不经心,“你前些日子亲往梁山打探消息,也算为公事奔走。
可李孔目却在本官跟前嚼舌,说你私通梁山,身在公门心在绿林,甚至还说,你想拿本官这颗人头,去做梁山入伙的‘投名状’。”
这话一出,宋江当即“扑通”一声跪倒,叩首泣道:
“相公明察!小人对相公一片忠心,天日可鉴,绝无半分异心啊!”
一边说着,一边膝行上前,一把抱住时文彬大腿,涕泪俱下:
“必是李孔目误听流言,才如此错怪小人……”
宋江知道,此时对付时文彬这般志大才疏的昏官,他只能诉委屈,半句不能骂李孔目。
时文彬看在眼里,心中却忍不住暗忖:书中常言“厚德载物”,此子倒颇有古风,嗯,本官到时候给他点小恩小惠,这人倒是本官今后一把不错的刀。
当下伸手扶起跪在地上的宋江,温声道:“押司何须如此!
李孔目之言,亦不过是些捕风捉影、书生浮议之言罢了,本官何曾放在心上?
你心性忠直,本官素来知晓,不然也不会与你说这些闲谈之语。”
宋江听他这般说辞,心头怒火登时翻涌,暗中咬牙暗骂:
好你个昏官!
若不是老子连日金银绸缎、奇巧玩好,一车一车往你府里送,掏心掏肺巴结你这老狗,你肯这般对我和声细语?
今日咱倒要瞧瞧,你这葫芦里究竟卖的什么药!
他心中骂得恶毒,脸上却堆起一脸感激涕零,哽咽叩首道:
“小人多谢相公信重!
往后,小人但凭相公驱使,上刀山、下火海,小人也在所不辞!”
时文彬见他这般恭顺驯服,心中越发得意,捻须暗忖:
“果然不枉我近日翻遍古籍,苦学古人御下之术。
书中常言‘恩威并施,使功不如使过’,又道‘居中调和,分而用之,方为牧人之道’,今日一试,竟真个立竿见影。
看来本官驭下之术,已是大有长进了。”
正得意间,他脑中忽然又闪过昨日光景——李孔目悄悄送自己的那房小妾,娇柔婉转、解意温存,眉眼身段,无一不妙,比起家中那动辄河东狮吼的悍妻,真有天壤之别。
一念及那软玉温香、百般温存的滋味,只觉浑身骨头都轻了几分,心头更是酥痒难耐。
今日自己若能顺手将二人龌龊调和了,李孔目心中感念,往后孝敬自然只会更重。
想到此处,时文彬抚须笑道:
“李孔目也是读书之人,偶有猜忌,亦是常情。
他既来向本官言说,也算一片公心。
你二人皆是本县肱股,今后当以和为贵,捐弃嫌隙,同心办事,方不负圣贤‘和而不同’之教。
另外,你对本官的忠心,本官亦是看在眼里,自有分寸,今后断不会委屈了你。”
宋江如何听不明白,这昏官是两头收礼,两头讨好,竟真把自己当作调和鼎鼐的能臣,妄想三言两语便化解死仇?
心中冷笑不止,面上却越发恭谨,应声答道:
“相公教训极是。李孔目一心为公,小人敬佩尚且不及,哪里还有什么怨恨。”
时文彬闻言大悦,抚掌笑道:“押司深明大义,果然是知书达理之人。
今夜本官做东,就在春风楼摆下一席,你与李孔目同席一叙,把盏言欢,往日些许芥蒂,尽都一笑了之,岂不快哉!”
……
却说李孔目宅中,忽有一人悄无声息闪进院内,一身寻常布衫,乔装改扮,竟是梁山头领朱贵。
朱贵轻叩窗棂,低声唤道:“孔目安在?”
李孔目闻声出屋,见是陌生汉子,眉头一蹙:“你是何人,竟敢闯私宅?”
朱贵淡淡一笑:“孔目可知,自身已是大难临头?”
李孔目一怔,旋即冷声道:“大难临头?我怎不知。你究竟是谁?”
“来救孔目之人。”
李孔目越发奇怪,嗤道:“救我?你可知我是谁?”
朱贵失笑摇头:“孔目说笑了。郓城县内,谁不知李孔目大名?
只可惜,孔目大祸临头尚不自知,着实可笑。”
李孔目登时作色,硬声喝道:“一派胡言!休在此装神弄鬼!
信不信咱即刻将你拿下,送入郓城大牢,叫狱卒好生炮制于你!”
朱贵只是冷笑两声:“哼哼……我原道孔目是个明事理的,不想竟如此短视。
唉,当真令人失望。”
李孔目听他语气笃定,不似寻常歹人,心中已自惊疑,语气稍缓,再问:“你……到底是何方人物?”
朱贵缓缓道:“我说过,我是来救孔目之人。
孔目莫非以为,昨日悄悄送了一房小妾与知县相公,宋江便会轻易饶过你?”
这话一出,李孔目浑身一震,脸色骤变,心头惊得怦怦直跳。
此事何等隐秘!
他不过是在城外一处僻静小别院置办,悄悄送与时文彬,连家中妻儿都未曾告知,眼前这人,如何会晓得这般底细?
他强作镇定,声音已然发紧:“你……你究竟是何人?!”
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