长生殿的龙涎香混着血腥气直往鼻子里钻。韦庶人转身抓香炉砸过来，我偏头躲开的刹那，听见自己喉咙里挤出的声音竟像掖庭宫挨饿的野猫。温热的血溅上团花纹窗纱时，我突然想起那个栽进太液池的妇人——她中箭时血是不是也渗得这般快？王毛仲扯过帷幔擦刀："王爷，该去接相王了。"
站在紫宸殿的蟠龙阶前，我摸到袖袋里半块发硬的胡麻饼。父亲颤抖的手按在我肩上时，掖庭宫的更漏声突然在耳畔炸响。陈五当年说过的话混着血腥气涌上喉头："在这宫墙里，活着的才是赢家。"
铲除太平公主那夜，我在武德殿数了九遍更漏。高力士突然掀帘子闯进来，带进的雪粒子在烛火里乱蹦：“大家！郭元振带着北衙禁军到了！”廊下传来姑母的尖笑，比掖庭宫寒鸦还刺耳：“三郎好手段，倒比你祖母狠三分！”
朝服染血坐在含元殿上，我盯着御案裂开的漆纹发呆。姚崇递来奏章时，袖口还沾着昨夜的血沫子：“陛下，该给天下换个年号了。”他掌心结着河工的老茧，让我想起黄河堤上那个单手拎石笼的汉子。开元两个字脱口而出时，丹墀下的朝贺声震得梁灰簌簌直落。
头回跟姚崇吵红脸是为裁撤员外官。他在紫宸殿拍碎三块玉镇纸：“这些蠹虫啃的是陛下的江山！”我踹翻青铜灯架：“全砍了谁替朕守边关？”碎玉渣子崩到姚崇袍角，他梗着脖子吼：“陛下可记得南市粥棚里攥马镫的妇人？”夜风卷着残烛晃了晃，我抓起案头凉透的茶汤泼向殿柱：“滚去写条陈！”
真正让我服软的是那年蝗灾。黑云压过京兆麦田时，我蹲在地头抓了把蝗虫往嘴里塞。宋璟吓得扑过来掰我手腕：“陛下万万不可！”嚼碎的虫翅在齿间沙沙响：“百姓吃不得的苦，朕先尝。”那晚姚崇摸黑进宫，拎着两坛剑南烧春：“老臣陪陛下发疯。”我们醉倒在观稼殿，他鼾声里还夹着“和籴法”。
武惠妃比牡丹花还会开。那年上巳节曲江宴，她打翻酒盏湿了半幅石榴裙，抬头时眼里汪着太液池春水。夜里在甘露殿，她拿金簪挑灯花：“妾在掖庭宫就见过陛下。”烛芯爆响的瞬间，她颈间泛起我母亲帕子上那种褪色的红。
王皇后送来参汤那夜，我在汤底捞到块刻着谶语的龟甲。惠妃蜷在锦被里笑：“姐姐这是给陛下补身子呢。”三日后掖庭局来报，皇后宫里的宦官溺死在太液池老地方。我盯着池面碎冰，突然想起六岁那年在此处捡回的半块胡麻饼。
照夜白摔断我肋骨的瞬间，我听见安禄山在范阳唱戏的调门。那畜生跪在兴庆宫哭得鼻涕糊脸：“臣这三百斤肉就该给圣人当箭垛子！”我踹他肩头笑骂：“滚去给贵妃跳胡旋舞！”他在地上骨碌碌转圈时，玉佩穗子扫过青砖缝，像极了当年韦捷悬在腰间的于阗玉。
李林甫最会熬鹰。有回在骊山猎场，他拿生肉逗那只海东青：“畜生饿极了，连主子都敢啄。”鹰隼突然扑向我臂鞲，被他掐住脖子生生拧断：“不忠的玩意留不得。”回宫路上，他替我整了整蹀躞带：“朔方军费该添三成。”我望着终南山积雪，竟想起黄河蛟拎着人头的腊八夜。
贵妃醉酒那晚，我在长生殿闻见玉环香。她赤脚踩过波斯毯，金粟粒嵌进脚掌也不觉疼：“三郎看我这霓裳可像云？”我攥着她渗血的脚踝，恍惚看见景龙二年雪地里那抹暗红。高力士突然在帘外急报：“安西都护府加急文书…”贵妃的披帛卷翻琉璃灯，火苗蹿上《兰亭序》摹本时，她吃吃地笑：“烧了干净，碍眼。”
最后一次见姚崇是在他洛阳旧宅。老头儿瘫在竹椅上咳血，手里还攥着开元三年的田亩册：“陛下…河北道的永业田…”我舀了勺药汤喂他，泼洒的汤药在册子上洇出山河形状。他咽气前突然攥紧我手腕：“当心…太液池…”窗外惊雷劈断老槐树，我想起二十五岁那夜玄武门前的瞎眼老丈。
天宝十载上元夜，我在勤政务本楼看灯。满城火树银花晃得人眼花，安禄山进献的百尺灯轮转起来时，贵妃突然指着朱雀大街笑：“三郎快看，像不像那年潞州灾民举的火把？”我揉着昏花的眼望去，只见灯影里浮出无数张脸——攥马镫的妇人、黄河蛟的斗笠、姚崇喷着酒气的胡须——都在火光里明灭不定。
骊山温泉泡得骨头酥软那年，安禄山进贡的貂裘还裹着范阳的雪气。我搂着贵妃笑他臃肿如熊，李林甫在旁幽幽冒了句："胡儿眼里烧着狼烟。"谁料那畜牲真反时，我正对着华清池剥荔枝，八百里加急文书撞翻了金盘，胭脂色的汁水泼满《河清海晏图》。
潼关失守那夜，我在勤政楼抖得握不住笔。哥舒翰的求援信上血渍未干，杨国忠竟提议迁都剑南："陛下忘了当年在潞州..."我抓起砚台砸他官帽："朕记得黄河蛟说过，逃命的官比溃堤的水还脏！"烛影摇晃间，瞥见姚崇的鬼魂坐在梁上摇头。
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