洛阳城的秋雨下得人骨头缝里发冷。皇城司的灯笼在雨幕里晕成血点子，李存勖抱着个胡姬坐在龙椅上，酒气熏得我眼睛疼。"源哥来得正好，快给这波斯美人讲讲咱们破梁的威风！"他赤脚踩着西域地毯，金冠歪在一边。我跪在阶下没动弹，雨水顺着甲胄往砖缝里渗。
"陛下，魏博六州去年遭了蝗灾..."我刚开口就被琵琶声打断。那胡姬拨着弦笑，李存勖突然把酒盏砸过来："说这些丧气话作甚！朕的库房堆着蜀锦千匹，还不够填饱那些泥腿子？"碎瓷片崩在我额角，血混着雨水流进嘴角，咸得发苦。
出宫时撞见郭崇韬在角门候着，老家伙胡子白了大半。"李帅可听过'狡兔死'的下文？"他递过帕子让我擦血。我攥着帕子没接话，远处传来李存勖癫狂的笑声，混着胡琴吱呀呀的调子。
变故来得比我想的还快。同光四年（926年）正月，郭崇韬在蜀中被乱刀砍死的消息传到邺城。我正在校场练箭，箭靶子突然裂成两半。亲兵说那阉人向延嗣带着五百禁军到了城门口，说是要查什么通敌密信。我摘下铁胎弓往马厩走，正撞见曹氏抱着我的铠甲出来。
"真要走到那一步？"她手指绞着甲绦，关节泛白。我接过铠甲嗅到樟脑味，这些年她总记得替我防蛀。"当年在汴梁城外，你后背插着五支箭都没皱眉。"她突然笑了，眼泪砸在护心镜上，"如今倒怕起几个没根的阉人？"
那夜邺城火光冲天。我带着三百亲卫从西门突围时，向延嗣的禁军正在烧粮仓。流矢擦着我耳根飞过，烫出一道血痕。李从珂那小子不知从哪冒出来，满脸烟灰地吼："父帅，魏博军反了！"我扭头看见城头竖起"诛阉宦，清君侧"的大旗，火光里人影乱得像群魔乱舞。
四月初三，我光着脚坐在卫州城楼上啃硬面饼。李绍荣的追兵在二十里外扎营，更糟的是李存勖亲率禁军从洛阳杀来。石敬瑭蹲在旁边磨刀，火星子溅到破袍子上："岳父，咱们这点人马还不够禁军塞牙缝。"我啐掉嘴里的沙砾，远处地平线上突然腾起烟尘——是康义诚带着镇州兵马来投，黑压压的铁骑把日头都遮了半边。
真正要命的不是刀剑，是人心。五月十五，大军压到汜水关那日，李存勖派来的使者举着金箭喊话："圣上念及旧情，李帅若肯单骑入京..."我还没说话，身后突然爆出震天吼声。安重诲那莽夫一刀剁了使者，血点子喷了我满脸。数万将士齐刷刷跪倒，铠甲碰撞声像打雷："请总管顺天应命！"
黄袍加身那刻，我手抖得系不上玉带。赵在礼那帮滑头不知从哪找来件褪色的龙袍，腋下还带着箭眼。安重诲把玉玺硬塞进我怀里时，我恍惚看见李克用站在云头上冷笑。六十岁的老骨头被推上洛阳城头，底下黑压压的人头喊着万岁，可我分明听见丧钟在邺城方向响。
进城那天下着血雨。李存勖的尸首在东廊下搁了两天，箭孔里爬出白蛆。我蹲下身给他合眼，发现他右手还攥着半截断箭——正是当年黄河浮桥之战我替他挡的那支。曹氏递来三炷香，轻声道："他到最后都没信你会反。"香灰落在我手背，烫出个红点。
改元天成的诏书是咬着牙写的。冯道那老狐狸拟的稿子漂亮得很，可我盯着"应顺天命"四个字，眼前总晃着李存勖少年时举着马球杆的模样。夜里常被噩梦魇住，有时是义父拿马鞭抽我，有时是郭崇韬提着脑袋问："李帅可还记得狡兔死？"
最棘手的不是前朝旧臣，是自家那帮骄兵悍将。天成元年（926年）腊月，安重诲带着幽州兵在宣武门外闹饷。我单骑出城，扯开衣襟露出满身伤疤："要钱没有，要命一条。"雪粒子打得人脸生疼，有个独眼老兵突然嚎哭："这疤是当年救庄宗留下的！"数万人扔了刀枪跪在雪地里，那哭声比北风还瘆人。
改革税赋那事儿得罪了不少人。天成二年（927年）春，我在朝堂上摔了孔谦的账本："每亩加征三合粮，你们是要把百姓逼成黄巢？"老匹夫梗着脖子顶嘴："陛下可知养兵一日耗费几何？"我抽出佩剑砍断案角："那就裁了老子的仪仗队！传旨：宫中用度减半，敢贪墨军饷者，斩立决！"
夜里批折子到三更，曹氏端来姜汤叹气："你这皇帝当得比节度使还寒酸。"我指着案头堆成山的奏章苦笑："当年在蔚州啃树皮时，可想过有天要为天下人操心？"烛花爆开的瞬间，恍惚看见两个妹妹在黄泉路口冲我笑，手里还攥着半块粟米饼。
天成三年的雪下得邪性，宫檐上的冰溜子足有三尺长。我裹着旧皮裘在紫宸殿跺脚，炭盆里烧的是寻常松木——自打裁了宫中用度，连银骨炭都成了稀罕物。安重诲抱着鎏金暖炉进来时，我正盯着幽州来的急报，契丹人的马蹄印子都快踩到涿州城下了。
"陛下，耶律德光这回带了五万皮室军。"老安把暖炉往案上一墩，热气呵化了砚台里的冰碴子，"石敬瑭那小子在太原按兵不动，怕是指望不上。"我蘸着冰水在舆图上画圈，手腕上的箭伤又开始发胀。这老伙计如今说话愈发没规矩，眼珠子总往玉玺上瞟。
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