逃到太原城时，我饿得前胸贴后背。守门兵丁用枪杆戳我："哪来的流民？"我哑着嗓子喊："我要见李存勖！"周围人哄笑起来。这时城门里转出个青袍文士，盯着我腰间的玉坠子看了半晌，突然问："你可是郭简之子？"
那文士竟是河东掌书记冯道。他带我去见李存勖，晋王正在校场阅兵。李存勖跨在乌骓马上，银甲映着日头晃人眼。他听罢冯道陈述，马鞭一指："既是忠烈之后，去马步军使李存审帐下听用吧。"我单膝跪地时，铠甲摩擦的声响格外清晰。
在李存审麾下当了个十将，手下管着五十号人。同袍多是沙陀老兵，见我年轻不服气。有回比箭，老卒王铁弓笑我："刺史公子怕是连弦都拉不开。"我二话不说挽起三石弓，连珠箭射落百步外三片柳叶。从此军中再无人叫我"郭雀儿"，都改称"郭三箭"。
同光三年，庄宗李存勖灭梁。庆功宴上，我跟着李存审进洛阳宫。九曲池边的石榴花开得血似的红，庄宗醉醺醺地举杯："朕得天下，十指血染！"我低头看自己的手掌，虎口处层层老茧。酒过三巡，突然传来尖叫声——庄宗被流箭射中，崩于绛霄殿。
明宗李嗣源继位后，我被调到侍卫亲军。在洛阳当差时，常去城西酒肆吃羊羹。有次撞见个泼皮调戏卖唱女，我拎起酒坛砸过去。那泼皮竟是枢密使安重诲的侄子，次日我就被发配到灵武守边。离京那日，卖唱女追到长亭，塞给我双布鞋："恩公保重。"鞋底纳得密密实实，针脚却歪歪扭扭。
在朔方军镇守了五年，从都头做到指挥使。灵州的风像刀子，能把人耳朵刮下来。有次党项人来犯，我带着百骑夜袭敌营。马尾巴绑着树枝，在戈壁滩上扬起十里沙尘。党项人以为大军压境，自相践踏死伤无数。回城时浑身血痂，马鞍上挂着七个首级。节度使康福拍案大笑："郭二郎真乃虎将！"
天成四年，契丹入寇幽州。我随范延光赴援，在卢龙岗撞上耶律德光的亲军。契丹铁鹞子冲阵时，我挺槊迎上，硬生生把领头的百夫长挑下马。混战中左臂中箭，咬着牙掰断箭杆继续冲杀。那一仗打完，幽州城外的血浸透了三寸土。范延光给我斟酒："郭指挥使此战当居首功。"
长兴三年，我调任天雄军都虞候。在魏州结识了后来的结义兄弟李荣——就是史弘肇。这黑脸汉子有次醉酒，拍着胸脯说："俺看得出，郭哥你迟早要坐龙庭！"我吓得捂住他的嘴，酒坛子摔得粉碎。窗外秋雨正急，芭蕉叶被打得噼啪作响。
清泰元年，潞王李从珂反叛。我随张敬达围攻凤翔，亲眼见石敬瑭引契丹兵南下。晋阳城下，契丹铁骑像黑云压城。张敬达的头颅被挑在旗杆上那日，我在营帐里磨了一夜刀。刀刃映着火光，照见鬓角的白丝——那年我三十四岁，半辈子都在马背上颠簸。
晋阳城破那夜，我在乱军中抢了匹契丹马。马鞍上还粘着半截断指，我扯下敌军旗裹住马头，趁着月色往东狂奔。河套的寒风灌进铠甲裂缝，倒把满脑子血腥气吹散了些。天明时分数了数，跟着逃出来的亲兵还剩七个，个个脸上结着血痂。
石敬瑭在洛阳称帝那年，我三十五岁。新朝要收拢军心，我这个败军之将倒成了香饽饽。天福二年开春，枢密使桑维翰召我去汴梁。过黄河时正逢凌汛，冰棱子撞得船板砰砰响。桑维翰在暖阁里烤着手炉，眼皮都不抬："郭将军可知，灵武节度使的缺空着？"
我在灵武整军三年，把党项人赶到贺兰山北。有次巡边抓到个细作，从他靴筒里搜出张羊皮地图。当晚带着五百轻骑直扑野利部，天亮时把酋长的金冠挂在辕门上。军中开始传，说郭使君会观星，能夜视百里——其实哪有什么神通，不过是跟流民学的追踪术。
天福七年秋，契丹又犯边。我带着三千步卒守云州，城墙被投石机砸出七八个豁口。最险那日，耶律阮的狼头大纛都插上城头了。我光着膀子抡陌刀，刀刃砍卷了就往人脸上砸。亲兵小六子替我挡了支冷箭，咽气前还攥着半截契丹人的肠子。援军到时，护城河漂的全是断肢。
开运二年，杜重威在瀛州降了契丹。消息传到太原，刘知远连夜召我议事。烛火映得他眼窝发青："郭将军，这中原怕是待不得了。"我们带着河东军南撤，路上收拢溃兵。过滏阳岗时，流民跪了满山满谷。有个老汉抱着孙儿的尸首，眼珠都不转："将军，给口水喝吧..."
刘知远在太原称帝那日，我站在昭义门城楼上。北风卷着雪粒子往甲缝里钻，新裁的玄色军旗冻得梆硬。史弘肇凑过来呵手："大哥，你说咱们这回能成不？"我望着城外连营的篝火，忽然想起三十年前潞州城破那晚的火光。
乾佑元年春，河中李守贞造反。隐帝刘承佑在崇元殿急得打转，满朝文武没人敢接这烫手山芋。我出列时，听见背后有人嘀咕："郭威这是要去送死..." 其实我心里门清，李守贞仗着黄河天险，早把潼关经营得铁桶似的。
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