真正让我爹放心交权的，是那年冬天的盐政案。三哥的门客倒卖官盐，被我安插在盐铁司的眼线逮个正着。三哥连夜进宫，我跪在爹的病榻前说："按律当斩。"我爹咳嗽着问我："若是你亲兄长呢？"我抬头直视他浑浊的眼睛："父皇教过儿臣，王法大过家法。"
行刑那天飘着细雪，我站在城楼上看着三哥的囚车碾过朱雀街。他忽然仰头冲我喊："老十一！你夜里睡得安稳吗？"我攥紧袖中的暖炉，直到铜丝嵌进掌心。后来听宫人说，三哥的血渗进雪地里，红得像我娘妆奁里的胭脂。
十八岁生辰那日，我爹在病榻前给我系上玉玺。他手抖得厉害，金线绶带打了三次结才系牢。"衍儿..."他喉咙里呼哧作响，"记住，蜀地是口活棺材。"我还没品出这话的意思，他已经歪在枕头上没了气息。我娘扑过来哭喊的时候，我盯着窗外那株老梅树，枝头的新雪正簌簌往下落。
登基大典那日，礼官唱喏的声音像从水里传来。我摸着龙椅上张牙舞爪的鎏金蟠龙，忽然想起九岁那年摔碎的糖蟹。三哥五哥跪在丹墀下，额头贴着冰冷的金砖。当我接过沉甸甸的传国玺时，远处传来闷雷声——要下雨了。
龙袍比太子衮服重三倍不止。早朝时我总得微微后仰，才能撑住那绣满日月星辰的肩帔。头回坐在含元殿听政那日，檐角的铁马被风吹得叮当乱响。我盯着户部尚书王锴奏事的嘴皮子上下翻飞，突然想起去年秋猎时射中的白狐——那畜生临死前也是这样抽搐着嘴唇。
"陛下？陛下！"贴身宦官宋光嗣在龙案下轻轻拽我袍角。我猛地回神，发现满朝文武都盯着我。王锴举着笏板的手在发抖："...剑南道春旱，恳请开常平仓..."我瞥见阶下站着的五哥王宗翰冲我冷笑，他腰间新换的玉带坠着颗鸡蛋大的猫眼石。
"准奏。"我故意把玉圭往案上一磕，"再从内帑拨五万缗买粮。"满殿响起抽气声，五哥的冷笑僵在脸上。下朝时宋光嗣追着我念叨："陛下可知内帑现银不过八万..."我打断他："去跟周庠说，把朕那十二套金酒具熔了。"老宦官扑通跪下，额头在青砖上磕得砰砰响。
这招是从我爹那儿学的。那年他刚称帝，有回南诏使臣来朝贡，盯着我娘发髻上的南海珠直咽口水。第二天我爹就让人把珠子串成帘子挂在驿馆茅房里，吓得使臣连夜逃出成都府。帝王心术说到底就是四个字：打人脸面。
真正坐稳龙椅是在次年开春。五哥勾结西川节度使谋反的密报传来时，我正在御花园逗孔雀。宋光嗣捧着信筒的手直哆嗦，孔雀突然开屏，金绿相间的尾羽扫翻了琉璃盏。我蹲在地上捡碎片，血珠子顺着指缝滴在青砖缝里："传旨，让王宗弼去平叛。"
王宗弼是我爹的养子，生得虎背熊腰，左眼是颗琉璃珠子。他接旨时正在营里吃羊肉，油手在黄绢上按出个印子："陛下要活的死的？"我盯着他那只不会转动的假眼："五哥怕冷，给他捎件狐裘去。"七天后捷报传来，五哥的人头装在沉香木盒里，脖颈处的刀口切得齐整，像是裁缝铰布边。
那天夜里我梦见五哥在雪地里追我，手里拎着个滴血的包袱。跑着跑着包袱皮散开，滚出我三哥发青的头颅。惊醒时值夜的宫女正打瞌睡，烛泪在铜雀灯台上堆成小山。我赤脚踩过冰凉的金砖，摸黑翻出爹留给我的七星剑，剑鞘上的绿松石硌得掌心生疼。
朝堂从此清净了。我把三哥的宅子赏给王宗弼，五哥的别苑改成蹴鞠场。周庠升任中书令，白胡子气得直翘："陛下这是让武夫掌文脉！"我往他茶盏里添了新贡的蒙顶石花："老师教过，乱世当用重典。"老头捧着茶盏的手直抖，泼湿了紫袍前襟。
日子开始变得粘稠。春分祭天时我偷偷往祭文里夹了首艳词，看着太常卿捧着烫金卷轴念得满头大汗。夏至赐冰，我把整块水晶冰雕成美人榻，看着它在大太阳下化成水洼。秋狝猎了头白鹿，剥皮时发现腹中有块玉璧，术士说是祥瑞，我转手赏给了浣衣局的哑婢。
真正让我栽跟头的，是光天三年那场夜宴。那晚我在宣华殿摆了五十桌流水席，命教坊司所有乐伎着男装。醉眼朦胧时看见个抱琵琶的小黄门眉目清秀，伸手去扯他幞头，青丝泻了满臂。御史中丞薛融突然闯进来，笏板差点戳到我鼻子："陛下可知洛阳已破？"
满殿琵琶声戛然而止。我搂着吓得发抖的美人，盯着薛融官帽上颤巍巍的犀角："李存勖打到哪了？昨夜克利州，距剑门关二百里！"酒坛子从我手里滑落，摔碎的陶片蹦起来划破薛融的脸。我低头看怀里的"小黄门"，她假胡子被酒浸湿，正往下滴着胭脂。
第二日廷议时，王宗弼的铠甲撞得殿柱叮当响。他那只假眼在晨光下泛着青光："给臣三万兵马，定把沙陀人赶回黄河！"周庠颤巍巍出列："当务之急是派使求和..."话没说完就被王宗弼推了个踉跄。我盯着龙案上的裂璺——那是去年摔玉镇纸砸的——突然笑出声："诸位爱卿，朕新得了首好词。"
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