天成元年朱三爷驾崩，我在江陵设灵堂哭得昏天黑地。其实心里明镜似的，梁朝要完，得给自己找新靠山了。派去洛阳的探子回报，说李存勖要称帝，我连夜把儿子从戎送去太原当质子。夫人跟我闹："你就舍得把亲骨肉往火坑里推？"我摔了茶碗："这世道，亲爹都能杀儿子！"
长兴二年跟蜀国抢夔州，我亲自带兵走水路。船过巫峡时突遇暴雨，桅杆上的灯笼全灭了。副将劝我返航，我抓着缆绳吼："现在调头就是喂王建的鱼！"结果天亮时奇袭得手，抢了蜀军三十船盐铁。回程在船上吐得昏天黑地，梁震笑我："使君陆上猛虎，到了江上还不如猫崽子。"
最惊险是应顺元年，后唐大军压境。我在城头看着乌泱泱的兵甲，腿肚子直转筋。夜里让厨子烧了全羊宴，单骑出城见唐将刘训。酒过三巡，我抹着油嘴说："将军要是硬攻，我撑不过半月。但您回头看看——"顺手一指江面上百艘商船："这些可都是给洛阳送年贡的。"第二天唐军真退兵二十里，梁震拍案叫绝："主公这空城计唱得比诸葛亮还浑！"
跟吴国打交道更有意思。有回徐知诰派人送十车瓷器，我转手卖给蜀商换了战马。使者气得跳脚："这是我们国主珍藏！"我搂着他肩膀笑："你回去说，高某用吴国的碗，盛蜀国的饭，养荆南的兵——多好的交情！"后来徐知诰称帝建南唐，头道国书竟先送到江陵，我举着信跟儿子们嘚瑟："瞧见没？会耍嘴皮子顶十万兵！"
说到家里事就头疼。大儿子从洛阳回来，整天念叨要"正名分"，撺掇我称王。我抄起鞋底追着他打："你老子当年要饭时怎么不讲究名分？"倒是三闺女有出息，十四岁就敢跟楚军使者对骂。有次马殷派人求亲，小丫头躲在屏风后喊："嫁过去可以，让楚王先把洞庭湖的鱼税分我们三成！"愣是把使者噎得满脸通红。
这些年最对不住的是老兄弟们。当年跟我守汴州的张铁头，为护粮道被蜀军射成刺猬。我攥着他冰凉的手，想起二十岁那年我们偷喝朱三爷的御酒，醉倒在马厩里。还有梁震，临终前还攥着我的手说："主公...切莫称帝..."他咽气那晚，我把称王的黄袍扔进火盆，火星子溅到脸上生疼。
我这人到了五十岁上，反倒比年轻时更怕死了。不是怕自己这条命，是怕荆南九郡刚攒下的家底，哪天说没就没了。天成三年腊月，我在江陵城头跺着脚骂娘——城下南唐、后唐、楚军三家使节堵着门讨说法，都怪我上个月劫了蜀国进贡的三十车锦缎。
"诸位！"我扶着箭垛往下喊，"高某对天发誓，那批货真让水匪截了！"楚国的红脸使者蹦得老高："放屁！水匪能打着你南平旗号？"我转头跟副将嘀咕："上回让你把旗子收干净，耳朵塞驴毛了？"最后没法子，把抢来的锦缎分成四份，三家使节各塞一车，自己留七车。梁震要是还在，准得拿戒尺抽我手心。
说到称王这事，大儿子从贞整天在我耳边念经。那年清明祭祖，他非往香炉里插黄绸子，我抄起供果砸他："老子还没死呢！"夜里夫人给我揉着胸口顺气："孩子们也是为高家基业..."我瞪她："当年朱三爷怎么没的？梁朝怎么亡的？你当那龙椅是茅坑板，谁都能坐？"
转机出在清泰二年秋。南唐李昪派密使来，说愿意支持我称王。我在后堂盯着那卷鎏金诏书，手抖得跟筛糠似的。使者走后，我把五个儿子叫到跟前："都说说，这王位该不该要？"老三最愣，张口就喊："要！爹当了王，我就是王子！"老五机灵，缩着脖子说："听爹的。"我抄起镇纸砸在老三脚边："王子？城东乱葬岗躺着的王子比你吃的米都多！"
最后还是心痒了。长兴四年正月初三，我在江陵郊外祭天。那天北风刮得人脸生疼，捧着玉圭的手直冒冷汗。读到"南平武信王"四个字时，天上突然砸下冰雹，把礼官的帽子都打歪了。回城路上跟心腹说："瞧见没？老天爷都嫌我脸皮厚！"
称王后头一桩事，就是给周边送"安抚礼"。给后唐送了三船柑橘，给南唐塞了五百匹绢，连宿敌楚国都送去二十坛好酒。马殷那老东西回信说："高兄这酒里没下毒吧？"我让使者带话："毒死你谁跟我唱对台戏？"
家里也不消停。老三跟楚军小校赌钱，输了江陵两间铺子。我把他吊在城门楼子上抽，全城百姓都来看热闹。抽完扔给郎中治伤，自己蹲在房檐下抹眼泪。夫人递来热毛巾："打给外人看的，做这么真干啥？"我擤把鼻涕："要不真打，明天就有人敢卖城墙砖！"
最痛快是跟吴越钱镠打交道。那老狐狸派人送海鲜，木箱底下藏了三箱铜钱。我当着使者的面翻出来，惊得他脸都绿了。"回去跟钱王说，"我拍着铜钱箱子笑，"下回直接送，我江陵缺钱缺得理直气壮！"转头把钱分给守城将士，每人多发了半吊饷银。
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