顾家族长深以为然,沉思片刻道:“川沙港吃海贸饭的,少说也有数万人,他们有闹事的可能性么?”
理事们低声交流了一下,回道:“他们又不交海贸税,关他们么子事?”
钱族长笑了起来:“天下人管天下事!他们激于义愤,与阉竖、贪官做坚决斗争,有何不可?这不正彰显了斗争的正当性?”
这些族长中,陆家长老曾做过布政使,级别最高。会长不敢接话,看着为首的陆族长,议事厅里静下来,都在等陆族长拿主意。
陆族长沉思后,对其他族长道:“以在下在基层做过多年亲民官的经验,一向是法不责众。煽动民众对抗官府,不失为一个好办法。
只要激起民变,当事官员都讨不到好!”
顾族长对陆族长道:“话虽如此,以在下的人生经验,欲成好事,天时地利人和缺一不可。
在下同意诸位理事的意见,如今火候未到。”
会议厅上下座的人皆深以为然。陆族长扫一眼众人,挥挥手把仆役赶出屋外带上门,慢条斯理说道:“给你们透个底,本月初,有客星入紫微!”
此话一出,会议厅里其他人如雷惊的孩子,雨淋的蛤蟆,个个愕然呆滞。
大明律令禁止民间私习天文,是不准民间学习星象谶纬之学,胡乱解释斗转星移的星象变化,海商、各地官府照样用牵星术定位地理经纬度、计算里程。
大家都是吃海贸饭的,对星图熟悉得很。但星象谶纬之学触碰到了人心中最好奇的部分,会议厅里静了一会,訇然大哗。
“老陆,这么隐秘的事,你是怎么知道的?”
“陆族长,别吓我们!”
“老陆快说,别卖关子,急死我了!”
陆族长得意地从点心盘子里拿一块芝麻酥放入口中,又端起茶盏啜口茶水,润润喉咙,咳嗽一声。
待众人静下来,陆族长却是脸一变,疾言厉色道:“什么事该说,什么事不该说,诸君心里清楚!
原本知晓此事的,世上不超过五人!现在诸君知道了,千万不要外传。传出去就是谋逆大罪,必惹来灭顶之灾,在座各位都要问斩,家属流放域外!”
见众人面露惧色,陆族长缓和道:“在下给各位一颗定心丸:客星犯帝座,天时俱备;强龙不压地头蛇,在我们的地盘上,地利也有;拿出五百银子,就有人和!
不要怕,现在就是搞事的好时机。”
顾识从北京回到上海已是三月底。他不顾风尘仆仆,先到税监衙门向李淮报告。
“司礼监张佐、御马监麦福两位公公没有收银子,司礼监其他的两位公公收了。他们都给李公公回了信。”
李淮接过信,一封封打开看过,咯咯笑了起来:“小猴崽子办事得力,咱家升你为税务专员!”
顾识赶紧谢恩道:“公公待小的恩重如山,小的敢不效死!
只是出外归来,小的想向公公告个假,回老家给父母报个平安。”
这种要求,任何上级必须得答应。李淮笑道:“你去账房支十两银子,给老人家买点好东西回去吧!”
顾识领了银子买了礼物,乘船从川沙来到大黄浦,拜见过父母亲及长兄,享受天伦之乐。
几日后,有一仆役前来传信,顾家族长唤他过去。
顾家族长、顾定芳皆在书房中坐定。顾识连忙见礼,一五一十把顾鼎臣的话带到。
顾族长哼一声道:“顾状元事事不沾锅,没甚大用!若不是会写青词,应该和王华王状元一样,在南京混个尚书到头。
也不知道是谁教顾状元写青词的,还是顾状元自己琢磨出来的,他怎么突然开了窍,比别人先一步拍圣上马屁呢?”
顾定芳是个中年人,国子监毕业等同于举人,自然心性沉稳。他倒是不急,对族长道:“苏州顾家那一支隔得远些,是以顾状元不上心。
张、桂二贼离开了内阁,表哥陆深必返回翰林院,侄儿请他帮忙吧!姑表亲,姑表亲,打断骨头连着筋。”
顾族长称赞一句,对顾定芳道:“你去一趟镇里,给我带一些风湿膏来,梅雨天要来了。”
顾定芳知道族长与顾识有要事相商,答应一声告辞而去,临走时特地把门关上。
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