且说周襄王逃出王城，虽然朝着郑国的方向前进，但心里也不确定郑国对他的态度如何。走到泛地时，这里竹子很多，却没有公馆，这个地方又叫竹川。襄王向当地人打听，得知已经进入郑国的地界，便下令停车，借住在农民封氏的草堂里。封氏问：“您担任什么官职？” 襄王说：“我是周天子。因为国中有难，逃到了这里。” 封氏大吃一惊，连忙叩头请罪，说：“我家二郎昨晚梦到红日照在草堂上，果然有贵人降临。” 随即让二郎杀鸡做饭。襄王问：“二郎是什么人？” 封氏回答说：“他是我继母的弟弟，和我住在这里，一起烧火做饭，耕种田地，侍奉继母。” 襄王感叹道：“你们农家兄弟如此和睦，我贵为天子，却遭受弟弟的迫害，还不如你们这些农民啊！” 说着，不禁伤心落泪。
大夫左鄢父上前劝慰道：“周公那样的大圣人，也会遭遇骨肉相残的变故。大王不必过于悲伤，赶紧向诸侯告难，想必诸侯不会坐视不管。” 于是，襄王亲自写了书信，派人分别送往齐、宋、陈、郑、卫等国。书信大致内容是：“我德行不足，得罪了母亲宠爱的弟弟带，如今逃亡到郑国的汜地。特此告知。”
简师父向周襄王上奏说：“如今诸侯中有心图谋霸业的，只有秦国和晋国。秦国由蹇叔、百里奚、公孙枝等贤能之士治理国政，晋国则有赵衰、狐偃、胥臣等贤才辅佐。他们必定会劝说各自的国君践行勤王的大义，其他国家就不用指望了。” 于是，襄王便命简师父前往晋国通报情况，派左鄢父前往秦国传达消息。
郑文公听闻襄王暂居在汜地，笑着说：“天子如今才知道翟国比不上郑国啊。” 当天就派工匠前往汜地建造房屋，自己还亲自前去探望襄王的起居，查看生活用品的准备情况，所有的供应都不敢有丝毫马虎。襄王见到郑文公，心中颇有愧疚之色。鲁国、宋国等国也纷纷派使者前来问安，并送上各种礼物。只有卫文公没有派人前来。鲁国大夫臧孙辰，字文仲，听闻此事后叹息道：“卫侯恐怕命不久矣！诸侯之所以有周天子，就如同树木有根基，江河有源头。树木没有根基必然枯萎，江河没有源头必然干涸，卫侯不死还能怎样呢？” 当时是襄王十八年冬季的十月。到了第二年春天，卫文公去世，世子郑即位，就是卫成公，果然应验了臧文仲的预言。这是后话。
再说简师父奉命前往晋国通报。晋文公向狐偃询问对策，狐偃回答说：“昔日齐桓公能够会合诸侯，靠的就是尊崇周天子。况且晋国多次更换国君，百姓对此习以为常，都不明白君臣之间的大义。您何不收留天子，讨伐太叔的罪行，让百姓知道国君是不可有二心的呢？继承晋文侯辅佐周朝的功勋，光大晋武公开创晋国的伟业，就在于此。如果晋国不接纳天子，秦国必然会接纳，那么霸业就会被秦国独占了。” 晋文公让太史郭偃进行占卜。郭偃说：“大吉！这是黄帝在坂泉之战时的卦象。” 晋文公说：“我怎么敢当此殊荣呢！” 郭偃回答说：“周王室虽然衰落，但天命尚未改变。如今的周天子，就如同古代的帝王，他战胜叔带是必然的。” 晋文公又说：“再为我占筮一次。” 得到《干》下《离》上的《大有》卦，第三爻发生变动，变为《兑》下《离》上的《睽》卦。郭偃解读说：“《大有》的九三爻辞说：‘公用享于天子。’战胜之后能得到天子的犒赏，没有比这更吉利的了！《干》代表天，《离》代表日。日在天上，是光明照耀的象征。《干》变为《兑》，《兑》代表泽，泽在下方，承接《离》日的照耀。这意味着天子的恩泽将照耀晋国，还有什么可怀疑的呢？” 晋文公十分高兴，于是大规模检阅军队，将其分为左右两军，任命赵衰统领左军，魏犨为副将；郤溱统领右军，颠颉为副将。晋文公带领狐偃、栾枝等人，在左右两边策应。
临出发时，河东的守臣前来报告：“秦伯亲自率领大军前来勤王，已经到了黄河边上，不日就将渡河。” 狐偃进言说：“秦公一心想要勤王，之所以在黄河边驻军不前，是因为东边道路不通。像草中之戎、丽土之狄，都是行军的必经之路，秦国向来没有与他们打过交道，担心他们不配合，所以心存疑虑，不敢前进。您如果向这两个夷族部落送上财物，说明借道勤王的意图，他们肯定会听从。再派人向秦国国君致谢，告知晋国军队已经出发，秦国必然会退兵。” 晋文公觉得有理。一方面派狐偃的儿子狐射姑，带着金银布帛等礼物，去贿赂戎狄；另一方面派胥臣前往黄河边，辞谢秦国的军队。
胥臣拜见秦穆公，传达晋侯的命令说：“天子流亡在外，您的担忧，就是我们国君的担忧。我们国君已经动员全国军队，替您分担这份辛劳，并且已经有了周全的计划，不敢劳烦您的大军长途跋涉。” 秦穆公说：“我担心晋君刚刚即位，军队尚未集结，所以赶来这里，为的是抵御天子面临的危难。既然晋君能够秉持大义，我就静候捷报了。” 蹇叔和百里奚都说：“晋侯想要独占大义，以此收服诸侯，恐怕是怕主公您分了他的功业，所以派人来阻止我们的军队。不如趁势进军，一同迎接天子，这难道不好吗？” 秦穆公说：“我并非不知道勤王是件好事，但东边道路不通，恐怕戎狄会从中作梗。晋国刚刚开始治理国政，没有大的功劳，如何能安定国家？不如让给晋国。” 于是派公子絷跟随左鄢父前往汜地，慰问周襄王。秦穆公则率领大军班师回朝。
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