离开后，武书对杜少卿说道：“我看这个女子着实有些与众不同。要说她不正经，可她身上没有丝毫淫邪之气；若说她是被人赶出来的婢妾，她又没有半点卑贱之态。别看她是个弱女子，行事作风却透着一股豪侠之气。她的穿着打扮虽然清新柔美，但那双手看起来像是练过勾、搬、冲等功夫。以当下的风气来看，她未必能和古代的车中女子、红线女等传奇女侠相提并论，但恐怕也是个敢爱敢恨、不甘受辱，才逃出来的。等她到府上，咱们好好盘问盘问，看看我的眼光准不准。”
两人说着话，已经回到杜少卿家门口，正巧碰见姚奶奶背着花笼来卖花。杜少卿招呼道：“姚奶奶，你来得正好。我家今天来了位特别的客人，你也留下来看看。”他让武正字先到河房里坐着，自己则和姚奶奶一起进去，把事情告知了娘子。没过多久，沈琼枝坐着轿子来到门前，下轿后，杜少卿将她迎进内室，杜娘子也上前见过礼，大家各自落座，奉上茶水。沈琼枝坐在上首，杜娘子坐在主位，姚奶奶在下首作陪，杜少卿则坐在窗边。
一番寒暄过后，杜娘子率先开口问道：“沈姑娘，看你如此年轻，却独自在外漂泊，身边可有同伴照应？家中父母是否还健在？可曾许配人家？”沈琼枝答道：“家父常年在外教书，母亲已经过世。我自幼学了些针线手工，来到南京这样的大城市，就靠这个谋生。承蒙杜先生关照，相约到府上做客，又幸得夫人一见如故，真是我天涯海角遇到的知己。”姚奶奶在一旁夸赞道：“沈姑娘的针线活那叫一个绝。昨天我在对门葛来官家，看见他家娘子买了一幅绣着‘观音送子’的绣品，说是从沈姑娘这儿买的，那绣工比画儿还要精美！”沈琼枝谦虚道：“不过是随便做做，让您见笑了。”
过了一会儿，姚奶奶走出房间。沈琼枝突然在杜娘子面前双膝跪下，杜娘子大吃一惊，赶忙将她扶起。沈琼枝这才把盐商骗她做妾，她不甘受辱，带着财物逃走的事情，一五一十地说了出来，最后急切地问道：“如今我只怕那盐商不肯罢休，还会派人追踪而来。夫人能不能救救我？”杜少卿赞叹道：“盐商富贵滔天，许多士大夫见了都难免心动；你一个弱女子，却能视这些荣华如粪土，这份气节实在令人敬佩！但那盐商肯定不会善罢甘休，你恐怕很快就会有麻烦。不过也不必过于担心，想来也不会有太大危险。”
正说着，小厮进来请杜少卿：“武爷有事找您。”杜少卿来到河房，只见两个陌生人垂着手站在窗边，模样像是官府的差人，不由得吓了一跳，问道：“你们是什么人？怎么跑到这里来了？”武书连忙解释道：“是我叫他们进来的。事情有些蹊跷！现在县里拿着江都县的缉捕文书，要在这里抓人，说她是宋盐商家逃出来的小妾。你看，我的判断没错吧？”杜少卿皱眉道：“她现在就在我家。要是把她交给差人，外人还以为是我家指使她逃跑的；消息传到扬州，又会说我家窝藏她。她逃不逃跑倒在其次，可这样一来，对我家的名声影响不好。”武正字思索片刻后建议道：“我先把差人叫进来，就是考虑到这点。依我看，少卿兄不如先赏给差人些银子，让他们先回王府塘，等沈琼枝自己回去，再看下一步怎么办。”杜少卿觉得有理，便赏了差人四钱银子。差人不敢违抗，拿了钱便离开了。
杜少卿回到内室，把刚才的情况告诉了沈琼枝。杜娘子和姚奶奶听了，都吓了一跳。沈琼枝却镇定地站起身来，说道：“这没什么大不了的。差人在哪里？我这就跟他们走。”杜少卿拦住她：“差人我已经打发走了，你先吃点便饭。武先生还写了一首诗要送给你，等他写完。”于是，杜少卿让娘子和姚奶奶陪着沈琼枝吃饭，自己则来到河房，找出一本自己刻印的诗集，又等武正字写完诗后，称了四两银子作为盘缠，让小厮交给娘子，转送给沈琼枝。
沈琼枝告辞出门，上了轿子，回到手帕巷的住处。那两个差人早已在门口等候，拦住她问道：“你是坐原来的轿子走，还是下来跟我们走？这里你就不用进去了。”沈琼枝毫不畏惧，反问道：“你们是都堂衙门的，还是巡按衙门的？我一没犯法，二没犯什么大案要案，哪有拦着门不让人进屋的道理！你们这么咋咋呼呼的，也就只能吓唬吓唬乡下人！”说完，她下了轿，不慌不忙地走进屋子。两个差人见她态度强硬，倒也不敢过分逼迫。沈琼枝把诗和银子收进首饰匣，出来后吩咐道：“轿夫，抬我去县衙。”轿夫正想多要点钱，差人赶忙说道：“千错万错，抓人没错。我们大清早就到杜相公家等着，给你留足了面子，等你坐轿子回来。你就算是个女人，难道连口茶都不请我们喝？”沈琼枝看出差人想讹钱，也不搭理，只是多给了二十四个轿钱，便直接让轿夫抬着她去了县衙。
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