夜幕降临，京城渐渐安静下来。胭脂胡同位于城南贫民区，狭窄的巷道两侧是低矮破旧的平房，空气中弥漫着霉味与劣质脂粉的混合气息。
黄天霸换上一身夜行衣，悄然来到第三院外。这是一座看似普通的四合院，院墙高耸，大门紧闭，门前挂着两个褪色的红灯笼，在风中轻轻摇曳。
他纵身一跃，如狸猫般轻巧地翻上墙头，伏在阴影处观察院内情形。只见院中灯火通明，十余名黑衣人正在练武，刀光剑影中，杀气森然。
正中的太师椅上，坐着一个身材瘦削的中年男子。他面色青白，双眼深陷，右手小指缺了一截——正是毒蝎帮帮主"九指毒蝎"马天德！
"都给我听好了！"马天德声音嘶哑，"今夜的任务只许成功不许失败！那施世纶必须死！"
一名黑衣人拱手道："帮主，锦衣卫那边..."
"骆大人自有安排！"马天德厉声打断，"你们只管按计划行事！记住，子时一到，立刻动手！"
黄天霸心中一震：果然是骆养性在背后指使！他正欲继续监听，忽觉背后一阵劲风袭来！
"什么人！"一声厉喝响起，同时一道寒光直取黄天霸后心！
黄天霸身形一闪，避过这致命一击，反手一枚金镖射出。那偷袭者闷哼一声，从墙头栽了下去。
这一动静立刻惊动了院中人。马天德腾地站起："有奸细！给我拿下！"
十余名黑衣人瞬间涌向院墙。黄天霸知道行踪已露，索性长啸一声，纵身跃入院中。
"马天德！你助纣为虐，该当何罪！"黄天霸厉声喝道，手中已多了一柄寒光闪闪的短剑。
马天德看清来人，狞笑道："我当是谁，原来是'金镖黄天霸'！好大的胆子，竟敢独闯我毒蝎帮总舵！"
"少废话！"黄天霸剑指马天德，"说！是谁指使你刺杀施大人？"
马天德阴森一笑："到了阴曹地府，阎王爷会告诉你的！兄弟们，上！"
十余名黑衣人一拥而上。黄天霸身形如电，在刀光剑影中穿梭，每一剑刺出，必有一人倒地。但敌人实在太多，渐渐将他逼到角落。
就在危急时刻，墙头突然传来一声长笑："黄贤弟，李某来也！"只见李昆手持铁胎弓，连珠弹发，瞬间击倒三名黑衣人。
"李大哥！"黄天霸精神一振，剑势更加凌厉。
马天德见势不妙，悄悄退向屋内。黄天霸眼疾手快，一枚金镖破空而出，正中马天德右腿！
"啊！"马天德惨叫一声，跌倒在地。黄天霸纵身一跃，剑尖已抵住他的咽喉。
"说！是谁指使你？"黄天霸厉声喝问。
马天德面如土色，颤声道："我...我说...是骆指挥使和刘侍郎...他们..."
话音未落，一支弩箭突然从暗处射来，正中马天德心口！
"有埋伏！"李昆大喝一声，一弹射向弩箭来处。只听一声闷哼，一个黑影从屋顶滚落。
黄天霸急忙查看马天德，却见他已气绝身亡，嘴角流出黑血——箭上淬了剧毒！
"走！"黄天霸知道此地不宜久留，与李昆迅速撤离。
二人刚冲出院子，巷子两端突然亮起火把，数十名锦衣卫已将去路堵死！
"黄天霸！李昆！尔等夜闯民宅，杀人越货，该当何罪！"韩烈高声喝道，眼中满是得意。
黄天霸冷笑："韩千户好快的动作！莫非一直在此守株待兔？"
韩烈不理会他的讥讽，挥手道："拿下！若敢反抗，格杀勿论！"
锦衣卫刀剑出鞘，步步逼近。李昆低声道："贤弟，不可硬拼。我断后，你先走！"
"不行！"黄天霸断然拒绝，"要战一起战，要走一起走！"
就在双方剑拔弩张之际，巷子外突然传来一阵急促的马蹄声。
"圣旨到——！"
所有人都愣住了。只见一队御林军护着一名太监疾驰而来。那太监高举一卷黄绢，尖声喊道："圣上有旨，黄天霸、李昆即刻入宫觐见！不得有误！"
韩烈大惊："这...这怎么可能..."
太监冷冷道："韩千户，你要抗旨吗？"
韩烈脸色铁青，只得挥手令锦衣卫退开。
黄天霸与李昆面面相觑，都不明白为何突然有圣旨召见。但眼下形势，也只能随太监入宫。
御林军护送二人穿过重重宫门，来到一座偏殿前。殿内灯火通明，隐约可见几个人影。
"二位侠士，请进吧。"太监恭敬道。
黄天霸整了整衣衫，与李昆一同踏入殿中。只见殿内站着三个人：施世纶、郑明远，还有一位身着龙袍的中年男子——正是当今天子康熙皇帝！
"草民叩见皇上！"二人慌忙跪下行礼。
康熙皇帝和蔼地抬手："平身吧。二位侠士救施爱卿有功，朕早有耳闻。今日特召一见，果然英雄气概。"
黄天霸心中惊疑不定，不知皇帝为何突然召见。康熙似乎看出他的疑惑，笑道："朕已知晓今夜之事。骆养性、刘焕勾结匪类，意图谋害朝廷命官，罪不容赦！"
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