扬州城的冬夜格外寒冷，北风呼啸着穿过街巷，卷起地上零落的落叶。施公紧了紧身上的官服，站在县衙后院的枯井旁，眉头紧锁。井台上结了一层薄冰，在月光下泛着幽幽的蓝光。
"大人，这已经是本月第七起了。"捕头赵虎递上一份卷宗，声音压得很低，"都是不满十岁的孩童，半夜从家中消失，连个脚印都没留下。"
施公接过卷宗，手指在"七岁男童，城南布商之子"那一行字上轻轻摩挲。他抬头望向夜空，呼出的白气在眼前凝结又消散。"不是鬼魅作祟，就是有人装神弄鬼。"
"可这大冬天的，谁会..."赵虎话未说完，一阵急促的脚步声传来。两人回头，看见一个衣衫单薄的小厮跌跌撞撞跑来，扑通一声跪在施公面前。
"大人！求大人救救我家少爷！"小厮额头磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的响声，"少爷方才还在床上睡觉，一转眼就不见了！窗外...窗外飘着蓝火！"
施公与赵虎对视一眼，立即带人赶往城南富商温求的宅院。温家是扬州城数一数二的大户，温求本人更是以乐善好施闻名，常设粥棚救济贫民。然而当施公踏入温府大门时，却敏锐地察觉到一丝异样——府中下人眼神闪烁，庭院角落堆着可疑的麻袋，空气中隐约飘着一股腥味。
"施大人深夜造访，寒舍蓬荜生辉啊。"温求从内堂迎出，四十出头的样子，圆脸上一双小眼睛眯成缝，嘴角挂着恰到好处的笑容。他身着锦缎棉袍，腰间玉佩叮当作响，一副富贵闲人的模样。
施公拱手回礼，目光却扫过温求那双异常苍白的手——指节粗大，指甲缝里残留着可疑的暗红色。"温员外，本官接到报案，说府上出了怪事？"
温求笑容不变，引施公入内堂奉茶。"不过是小厮大惊小怪，犬子贪玩，定是躲到哪个角落去了。"
施公注意到温求说话时，右手无意识地摩挲着腰间玉佩，那玉佩上刻着一个奇怪的符号——三个三角形叠在一起，像座小山。这个符号施公很熟悉，在之前失踪孩童家中，都曾发现过刻有同样符号的木牌。
"温员外这玉佩倒是别致。"施公故作随意地问道。
温求动作一滞，随即笑道："祖传的小玩意儿，不值一提。"他转身吩咐下人，"去把少爷找回来，别让施大人久等。"
就在这时，后院突然传来一声凄厉的猫叫，接着是重物落水的声音。施公猛地站起，不顾温求阻拦，带着赵虎直奔后院。月光下，一口古井泛着幽幽冷光，井边湿漉漉的，似乎刚有人在此活动。
"大人小心！"赵虎突然大喊。施公侧身一闪，一块拳头大小的冰块擦着他的耳朵飞过，砸在井沿上碎成粉末。转头看去，温求站在廊下阴影处，脸上笑容已然消失，取而代之的是一种令人毛骨悚然的平静。
"既然施大人非要查个明白..."温求缓缓从袖中抽出一把薄如蝉翼的短刀，"那就别怪温某不客气了。"
赵虎拔刀护在施公身前，却见温求突然转身冲向院角一座不起眼的小屋。施公立刻带人追去，推开门才发现屋内空无一人，只有地面上一个黑洞洞的入口，寒气从中汩汩涌出。
"是冰窖！"赵虎惊呼。扬州富贵人家为保存食物，常在宅院下建冰窖，冬日储冰，夏日取用。但眼前这冰窖入口之大，远超寻常。
施公接过火把，率先踏入冰窖。阶梯陡峭湿滑，两侧冰壁反射着诡异的光芒。下到约三丈深时，空间豁然开朗——这是一个足有普通宅院大小的地下冰窟，中央堆着小山般的冰块，四周挂着数十条冻得硬邦邦的大鱼，鱼眼在火光下泛着死寂的光。
"大人，这里有血迹！"一个衙役指着角落。施公走近查看，发现冰面上有拖拽痕迹，延伸向冰窖深处。他顺着痕迹前行，忽然脚下一滑，火把脱手飞出。在火光划过的瞬间，施公看见冰壁中似封印着什么东西...
"是孩子！"赵虎声音发颤。施公捡起火把凑近冰壁，只见透明冰层中，一个约莫六七岁的男童双眼紧闭，面色青紫，像是睡着了般被封在冰里。更令人毛骨悚然的是，这样的冰封孩童不止一个——放眼望去，冰窖四壁中至少封着十几个孩童！
"温求这个畜生！"赵虎怒骂一声，声音在冰窖中回荡。突然，一阵刺耳的金属摩擦声从头顶传来，接着是重物落地的闷响。
"他把入口封住了！"有衙役惊慌喊道。
施公镇定如常，举着火把环视四周："找其他出口。温求不会把自己困死在这里。"话音刚落，一道黑影从冰堆后闪过，接着是破空之声。施公侧头避开，一条冻鱼擦着他的脸颊飞过，在冰壁上撞得粉碎。
"施大人好身手。"温求的声音从冰窖深处传来，带着回音，辨不清方向，"可惜你们都要死在这里了。"又一条冻鱼飞来，这次击中了一名衙役的肩膀，那人惨叫一声倒地，肩膀竟被硬如石头的鱼身砸得脱臼。
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