杜风正一边说着一边示意那名报信的军士上前，军士虽疲惫却眼神明亮，向谭威行了一礼便站在一旁，谭威闻言，眼中露出赞许之色，看向那名军士道：“辛苦你了，不愧是军情营的精锐，如此细心尽责，回去后到军需营领两匹上好的战马，再好好休整几日。”
军士连忙道谢，脸上露出一丝激动，能得到都督的夸奖，再多辛苦也值得，谭威随即走到地图前，目光落在标注 “西海” 的位置上。
这幅地图上的西海还是一片广袤的大湖，水草丰美，可他心中清楚，这里在后世早已变成沙漠，只是如今尚未可知，沉思片刻后说道：
“西海距离过远，且情况不明，咱们暂时先不管可萨涵，眼下首要任务是全力夺取塘州。拿下塘州，就能掌控清河流域的水源与良田，这对咱们发展营州、稳固西疆至关重要。”
徐悠早已按捺不住，猛地站起身抱拳道：
“都督放心！营州到塘州不过一天马程，比武佑城到塘州快上不少，属下这就出发，就算武佑城的可萨军抢先一步赶到，属下也定将他们赶出去，牢牢守住塘州！”
他神态激昂，恨不得立刻率军启程，谭威点了点头叮嘱道：“务必带上短波通讯兵，占领塘州后即刻传信回来，让我等安心。路上注意警戒，切勿轻敌。”
说罢他亲自送徐悠到院门口，看着徐悠翻身上马，率领早已集结待命的艮军与特种战车营浩浩荡荡地出发，才转身返回会客厅。
回到厅内，谭威看向张定理吩咐道：“老张，塘州空城需尽快有人驻守经营，你组织一部分营州百姓迁往塘州，填充人口，恢复城池生机。”
张定理闻言，面露难色，眉头微微皱起，解释道：
“都督，开州来的数千灾民刚在营州安顿下来，不少人还在整理房屋、熟悉环境，若是此时再组织迁徙，恐怕会引起百姓不安，也不利于灾后稳定。”
他非常清楚百姓安居乐业的重要性，不愿因频繁迁徙打乱刚稳定的局面，谭威闻言，也觉得有理，便改口道：
“是我考虑不周。既然营州百姓不便迁徙，那你就派人去盐州、辟州等流民较多的地方散布消息，就说塘州已被我军接管，城中房屋空置、土地肥沃，凡迁往塘州者，可分得田地与住房，还能享受三年免赋税的待遇，务必设法吸引流民迁往塘州，加快塘州的恢复与发展。”
张定理心中一松，连忙领命：“都督此计甚妙，属下立刻安排人手前往各地传信，定能吸引不少流民前来。”
徐悠、杜风正、张定理三人各自领命后自匆匆返程处理事务。
徐悠直奔艮军营地，杜风正赶回军情营部署哨探，张定理则去安排人手前往盐州、辟州散布消息。
没过多久，营州城内便响起了艮军紧急集合的角号，“嘀嘀哒，嘀嘀哒，” 的号声急促而嘹亮，响彻全城。
正在各自岗位上忙碌的艮军士兵们听到号声，立刻放下手中事务，朝着营地飞奔而去，整个营州瞬间陷入一种紧张而有序的氛围中。
文强手持谭威的亲笔令箭，快步来到特种战车营。
杨威正在检查战车的连弩部件，见文强到来，连忙上前迎接，接过令箭确认无误后，杨威立刻高声下令：
“特种战车营全体集合！整理装备，备好战马，原地待命！”
士兵们闻声而动，迅速集结列队，动作麻利地检查武器装备，整个过程有条不紊，展现出极强的纪律性，安排妥当后，杨威便带着几名亲兵，快马赶往艮军营地与徐悠汇合。
此时的艮军营地已是人声鼎沸，徐悠早已披挂完毕，一身铠甲在阳光下闪着冷光，见到杨威赶来，他直接下达命令：
“杨威，从今日起，特种战车营归艮军统一调配。立刻回去准备两天的口粮与箭矢，一小时后，带着你的人随艮军主力向塘州进军！”
杨威高声领命：“得令！”
随后便转身返回战车营，此次出征的艮军共近四千人，除了三千原部骑兵，还包括特种战车营及部分步兵，阵容齐整，气势如虹，一个时辰后，艮军准时出征。
营州城内，马蹄声、角号声、战车轱辘声交织在一起，震耳欲聋，百姓们听到动静，以为是鞑子来攻城，纷纷惊慌失措地关上家门，不少青壮年还拿起锄头、菜刀等武器跑到街上，想要保卫家园。
张定理早已料到会出现这种情况，提前安排了数十名衙吏在街头维持秩序，见到百姓聚集，衙吏们立刻高声解释：“大家莫慌！是艮军出征去收复塘州，不是鞑子来犯！”
百姓们这才放下心来，渐渐散去，只是仍有不少人站在门口，望着艮军出征的方向，眼神中满是期盼与敬畏。
艮军离开后，营州城内仅剩下谭威的五百亲卫负责守卫，杜风正安排好军情营的探报任务后，心中始终惦记着谭威的安危，便急匆匆赶往道衙。
此时的谭威正坐在中院的鸽笼旁晒太阳，冬日的阳光温暖柔和，洒在他身上，驱散了些许寒意，他手中拿着一封密信，正仔细阅读，这是 “长频三号” 信鸽送来的英娘密信，信上的内容全是汉语拼音，除了他与英娘，旁人根本看不懂。
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