十一月下旬，营州城迎来了朝廷钦差。
在府衙大堂，钦差展开圣旨高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：圭圣军都督谭威，骁勇善战，治军有方，特升任内阁大学士兼兵部尚书衔，即刻回京任阁职；营州都督一职由赵岩接任；徐悠升任圭圣军副总兵，阿里戈升任骑兵营统领。。。”
圣旨念罢，圭圣军诸将纷纷跪地谢恩，徐悠虽仍在养伤，也让亲兵代为领旨，整个大堂喜气洋洋。
众人不知，这道升官令背后藏着崇祯皇帝的平衡之道。
此前吴三桂曾上奏，请求往圭圣军安插亲信将领，却被崇祯驳回，他清楚的明白圭圣军战力强悍，若被吴三桂或其他军头渗透，极易形成新的麻烦，故而打算逐步将其收归皇帝亲领。
此次调谭威回朝，正是出于这种考量，既因圭圣军大败满清而高兴，想重用谭威制衡朝堂势力，又担忧其在军中威望过高难以掌控，故以升官为名将其调离军权核心。
在选择继任者时，朝堂更是争论不休。
杨嗣昌提议启用江南圈养的总兵倪龙，认为这样便于朝廷掌控。
刘宗周却坚决反对，直言 “倪龙虽忠，却无大战功，圭圣军将士多为谭威旧部，骤然空降外将恐生哗变，暂时不宜动其根基”，并力荐赵岩，赵岩既是谭威心腹，又在军中威望甚高，其人是个标准的儒将和忠君之人，由他接任既能稳定军心，又因与谭威的关系便于朝廷沟通。
崇祯权衡再三，最终采纳了刘宗周的建议，此时的大明正陷入两线困境，南线主力被李自成、张献忠等苟延残喘的农民起义军牵制，围剿战事胶着，新军一开始的劲头开始消磨。
北线面临满清八旗与蒙古诸部的联合威胁，世袭垄断的辽东将门也是各有心思。
若非圭圣军在漠南横插一脚，死死扼守羟县要地，北线战局估计又会糜烂。
崇祯皇帝在文华殿反复权衡，采纳刘宗周的建议，定下人事安排，赵岩接任谭威任营州都督，徐悠则接替赵岩此前的职位，如此既保证圭圣军核心指挥层的稳定性，避免战力受损，又因徐悠出身将门、背景可靠，能让朝廷放心将北线防务交托于他，关键时刻，还可通过其家族利益进行拉拢，确保其忠心不二。
谭威早已料到朝廷会有此安排，回朝的准备暗中进行了许久。
他清楚的明白崇祯多疑，最忌地方将领结党营私、拖延离军。
因此当钦差在营州休息到第十天时，即便窗外飘起鹅毛大雪，谭威仍以 “圣意难违，恐耽误朝堂议事” 为由，催促钦差即刻返程。
他故意表现得匆忙，连与诸将详细交代军务的时间都 “来不及”，表面上显得仓促狼狈，实则正顺了崇祯 “将领尽快交权离军” 的小心思，让皇帝对他的猜忌又少了几分。
穆莱却因谭威即将回朝陷入深深的烦躁。
她站在窗前，看着院中飘落的雪花，眉头紧锁，一旦到了京城，她侍妾的身份将变得格外尴尬，不仅要面对森严的规矩，更要忌惮谭威正妻英娘的皇室旁支身份。
这些日子，她无数次想过随父亲野至鲁返回金山草原，那里有她熟悉的帐篷与羊群，无需在意身份尊卑，可每当看到怀中熟睡的女儿薇薇，想到与谭威相处的点点滴滴，这份犹豫便如藤蔓般缠绕心头，让她难以抉择。
夜里她会悄悄拿出羊皮纸，借着烛火绘制、核对金山北部的路线图，将每一处水源、牧场都标记清楚，仿佛这样就能为自己留一条后路。
与此同时，草原上的暗流正在涌动。
野至鲁借圭圣军的威慑力，暗中谋求哈达部首领之位。
此前哈达部与合束部等漠南小部族爆发冲突，虽最终取胜却元气大伤，部族内部人心涣散。
野至鲁抓住这个机会，暗中联络圭圣军坤字营，达成秘密协议，由坤军出兵协助夜袭哈达氏驻地，事成后野至鲁则承诺向圭圣军提供更多战马与草原情报。
今夜风凉如水，哈达部驻地的帐篷内还透着微弱的烛火。
首领格里巴正与亲信饮酒作乐，他通过篡位夺权，还强占了野至鲁的未婚妻，两人早已结下死仇。
突然帐篷外传来喊杀声与马蹄声，格里巴脸色骤变，猛地站起身，抽出腰间弯刀便向外冲。
可刚奔出帐篷，一支暗箭如流星般袭来，精准地射中他的额头。
格里巴惨叫一声，双手捂住伤口，鲜血从指缝间喷涌而出，最终重重倒在雪地里，抽搐了几下便没了气息。
混乱中，野至鲁带着亲信骑兵冲入营地，对着惊慌失措的哈达部部众高声喊道：“格里巴暴虐篡位，今日已伏诛！我野至鲁奉草原盟约接管部族，愿归顺者既往不咎！”
哈达部众见首领已死，又看到外围圭圣军的旗帜，纷纷放下武器投降。
一场精心策划的夜袭，让草原部族的势力格局悄然改变，也为圭圣军在漠南的布局增添了一枚重要的棋子。
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