原本温暖的空气，在这一瞬间仿佛也被冻结了，寒意从四面八方袭来。就连门外传来的虫鸣声，此刻也显得格外微弱，仿佛被这突如其来的冷意所压制。
李环的喉结微微滚动了一下，似乎想要说些什么，但嘴唇只是抿了抿，最终还是没有发出声音。他大概是完全没有预料到，眼前这个看似谦逊的小子，竟然会如此大胆地在他面前提起“案子没破”，甚至毫不留情地拒绝了他递过来的“居功”台阶。
然而，仅仅过了一瞬间，李环突然像被什么东西逗乐了一样，发出一阵“哈哈”的大笑声。这笑声异常响亮，仿佛要冲破屋顶，瞬间驱散了房间里的寒意。他一边笑着，一边猛地拍了一下自己的大腿，身体也不由自主地向前倾了一下。
他的语气变得更加亲昵，甚至比之前还要亲密几分：“哈哈，果然是少年心性啊，赤子之心啊！如此纯真，实在是难得，真是太难得了！”说着，他竟然还伸出手，轻轻地拍了拍张希安的胳膊，那指尖似乎还带着一丝刻意的热情。
这一拍，就像是一道神奇的咒语，将之前的凝滞气氛一下子全部拍散了。李环随即放缓了说话的速度，压低了声音，透露出一种与张希安关系亲密的熟稔：“张希安啊，这案子目前确实还没有破获，但是你想想看——龙颜大悦啊！”他特意把“龙颜大悦”这四个字说得很重，同时，他的眼中迅速闪过一丝不易察觉的算计。
紧接着，他稍稍停顿了一下，然后又接着说道：“圣上已经亲口下旨，要你明天进宫去面见圣上呢！”
面圣啊，无论在哪朝哪代，对绝大多数官员而言，都是天大的荣耀。张希安虽在官场摸爬滚打了几年，却从未有过这般机会，心里的激动根本压不住。
等张希安露出吃惊的神色，李环脸上的笑又深了几分，连眼角的细纹都透着得意。他起身绕到张希安身边，伸手虚扶着他的胳膊往椅子那边引，语气里的恭维像裹了蜜：“哈哈，对！明日你随我一起进宫！张大人，以后平步青云，指日可待啊！”说这话时，他的手轻轻碰了碰张希安的袖口，那动作里的讨好，比刚才的拍肩又热络了三分——毕竟是圣上要见的人，哪怕心里觉得“便宜这小子”，表面上也得把姿态做足。
“哈哈，来人！”李环心情大好，扬声喊道，“快把张大人带去后院，沐浴更衣，好好伺候着休息！”
直到张希安被仆人领走，李环脸上的笑才“唰”地收了回去。他转身坐回太师椅，刚才还热乎的手重重拍在椅扶上，力道大得让茶杯都晃了晃。他盯着门口的方向，嘴角往下撇着，眼神里的热络全变成了冷嗤：“哼！这小子命倒真不错，便宜他了！”连声音里都带着点没藏住的酸意，跟刚才那副“长辈疼晚辈”的模样，判若两人。
另一边，张希安被仆人领着穿过喧闹的外院。耳边的人声、脚步声渐渐淡去，只余下回廊间风吹芭蕉的“沙沙”声。最终，他们停在一座安静的小院子前。院门口挂着两盏纱灯，昏黄的光透过薄纱映在门上的缠枝莲雕花上，透着几分不似待客的雅致。
“张大人，里头热水和换洗衣物都预备好了。”仆人躬身行礼，语气比在外院时更显恭敬，眼神却飞快地扫了一眼院内，“您有任何需要，随时吩咐院里的人就行。”
张希安点点头，推门走了进去。院子里种着几株晚香玉，夜风一吹，清甜的香气裹着水汽扑面而来。刚进正屋，两个穿着浅绿襦裙的丫鬟就迎了上来，发髻上别着小巧的银簪，屈膝行礼时裙摆轻晃：“奴婢见过张大人。”
不等张希安开口，她们已熟练地走上前——一个伸手解他腰间的玉带，指尖不经意般擦过他的腰腹；另一个则踮起脚，帮他褪下外袍的领口，动作轻柔得有些过分。温热的水汽从内室飘来，混着淡淡的熏香，让他紧绷了一天的神经，终于稍稍放松下来，只当是李府待客的规矩周到。
可下一秒，他刚迈进浴桶旁的屏风后，就见那两个丫鬟竟也跟着进来，反手掩上了屏风。不等张希安反应，她们已利落地褪去襦裙，赤着脚踩进温热的浴桶里，一左一右主动贴了上来——左边的丫鬟伸手要帮他揉肩，指尖刚碰到他的肩膀；右边的已端起一旁的木勺，要往他身上浇热水，眼神里带着几分刻意的讨好。
张希安浑身一僵，刚放松的肌肉瞬间绷紧，手猛地攥住了浴桶边缘。温热的水溅在手上，他却只觉一阵发凉，这才后知后觉地明白，李环口中那句“好好伺候着”，原来竟是这般光景。他喉结动了动，想说些什么，却发现喉咙发紧，连声音都有些发涩。
“张大人，今年贵庚啊？”左边的丫鬟凑得更近了些，声音软得像浸了蜜，带着点刻意的娇嗔，“看着您这般年轻就有如此前程，定是少年英雄，真是让人好生羡慕呢！”说话时，她的身子轻轻蹭过张希安的手臂，带着浴水的温热。
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