金銮殿的晨光总带着三分肃穆，琉璃瓦檐下的铜铃随着穿堂风轻响，衬得殿内愈发寂静。卯时三刻，朝臣们按品阶分列两侧，朱红官袍与玄色朝服整齐如墙，唯有腰间玉带的碰撞声偶尔打破沉寂。
首辅张敬之立在文官之首，鬓角已染霜华，手中那本赈灾奏本被他握得微微发皱。烫金封皮上的莲纹被指尖无意识摩挲，鎏金纹路磨得发亮——这是他三十年朝堂生涯养成的习惯，每逢心绪不宁，指尖便会寻着熟悉的触感安定心神。此刻他垂首望着丹墀下的汉白玉地面，纹路里还残留着昨夜雨水的湿意，心中却莫名发沉。
首辅大臣张敬之宦海沉浮半生，深知二字背后往往藏着惊涛骇浪，只是他万万没想到，这波澜会来得如此猝不及防。
众卿尔等议论多时。宋远的声音不高，却带着穿透人心的力量。“总归要有个章程。”
首辅大臣张敬之心中一怔，垂首的幅度更大了些：不知陛下方才何故发笑？声音里带着几分困惑，还有一丝不易察觉的警惕。
金銮殿内，蟠龙柱上的烛火被穿堂风拂得明明灭灭，橘红色的光焰将他的影子拉得老长，投在冰冷的地面上，像一道凝固的墨痕。殿顶的藻井绘着日月星辰，在晨光与烛火的交织下，显得庄严肃穆，却又透着几分说不出的诡异。
朕儿总算长进了。
丹墀之上突然传来爽朗的笑声，宋远随手将一卷明黄密奏甩在龙案上，锦缎封面的二字格外醒目。让他办！成王既想好了章程，便依他所奏。退朝！
这话说得太过突然，满殿百官皆是一愣。首辅张敬之举着奏本的手僵在半空，一时间竟忘了放下。他能清晰地感受到周围百官的气息都乱了，有惊讶，有疑惑，还有一丝隐隐的恐慌。
群臣还未及叩拜谢恩，宋远已转身离去，玄色龙袍的下摆扫过鎏金门槛，划出一道利落的弧，留下满殿错愕的百官。李德全连忙跟上，临走前意味深长地看了张敬之一眼，那眼神里藏着几分无奈，几分警示。
张敬之慌忙上前，拾起龙案上的明黄密奏。触手温润，是上好的云锦材质，封皮上还带着淡淡的龙涎香气息。他展开密奏时，指节微微发颤，宣纸的褶皱处划破指尖，带来一丝刺痛，却丝毫未能让他清醒。
儿臣诚惶诚恐，自知大肆逾矩招揽人才，会使江山动荡，然观我朝现状，吏治渐弛，贪腐滋生，若不加以整饬，恐养痈为患......魏渊的声音在空旷的大殿里回响，每一个字都像重锤般敲在众人心上。
百官的脸色渐渐变了，有人悄悄抬眼，看向皇子队列中的泰王——他站在最末位，身着月白锦袍，神色平静，仿佛事不关己。
张敬之的声音渐渐低了下去，到最后几乎是咬着牙念完：恳请父皇准许，于各主事官员身侧再设监察使，此监察使不予实权，仅有奏报职权，专司记录官员日常行事，每月汇总呈报陛下，凡有不法之举，可直接密奏......
噗——
一声闷响打破了殿中的死寂。众人循声望去，只见礼部侍郎陈怀德脸色惨白如纸，一口老血喷在象牙朝笏上，殷红的血迹在洁白的玉笏上蔓延，格外刺目。
陈怀德今年六十五岁，已是三朝元老，平日里最是注重体面，如今却当众呕血，可见此事对他的打击之大。旁边的吏部侍郎连忙扶住他，却见他嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，眼中满是绝望。
满殿寂静中，这声响格外刺耳。秦王宋承抬眼扫过阶下文武，只见原本该跪谢圣恩的官员们，此刻个个僵在原地，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在朝服上，晕开小小的水渍。有些人下意识地攥紧了朝笏，指节泛白；有些人则悄悄交换着眼色，眼神里满是惊慌与不安。
监察使......
户部尚书王崇山的喉结剧烈滚动了一下，声音干涩得像是被砂纸打磨过。他下意识地摸了摸腰间的玉带，脑海中瞬间闪过书房第三格抽屉里的那本账册——那里面详细记录了他这三年来私吞河工银两的数额，一笔笔，一宗宗，若是被人翻出来，便是抄家灭族的重罪。
这哪是监察？分明是把刀架在脖子上！王崇山脱口而出，话音未落，便意识到自己失言，脸色瞬间变得惨白。
放肆！御史中丞赵明猛地抬头，眼中闪过一丝厉色，却又在触及周围目光时慌忙低头，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌，臣失言......
他比谁都清楚这监察使的厉害。从前皇城司监察百官，好歹还要暗中查访，官员们多少还有周旋的余地，若是行事谨慎些，或许还能瞒天过海。可如今这监察使，竟是要明晃晃地搁在各司衙门里，每日陪着批公文、见属官，甚至连茶盏怎么端、说话用了几分力道都要记在册子上，如此贴身监视，哪个官员能受得了？
赵明自己也不干净，他的小舅子在江南任知府，去年就因贪墨赋税被人告发，还是他动用关系压了下去。若是监察使真的设立，此事迟早会被翻出来，到时候他必然难逃干系。
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