泰王胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，平日里保养得宜的手指因愤怒而微微颤抖。他来回踱步，脚下的厚底锦靴踩在金砖上，发出沉闷的声响，与他粗重的呼吸声交织在一起。“真是狂妄至极！当年他父亲在世时，也不敢这般对我说话！如今不过是占了青州那片弹丸之地，便以为自己能与我平起平坐了？六百万两，他怎么不去抢！”
他越说越怒，伸手一挥，榻边矮几上摆放的一套精致茶具瞬间被扫落在地。“哗啦”一声脆响，汝窑茶盏摔得粉碎，青瓷茶壶裂开数道纹路，茶水混着茶叶泼洒出来，浸湿了地面的金砖，也溅湿了他华贵的锦袍下摆。但泰王此刻全然不顾这些，眼中的怒火几乎要燃起来，口中依旧喋喋不休地咒骂着：“这成王，定是被猪油蒙了心！真当我泰王府的银子是大风刮来的不成？这些年我苦心经营，积攒下的家底，岂能这般轻易给他填了窟窿！”
站在暖阁角落的幕僚始终一言不发，他身着一身藏青色的锦袍，虽不如泰王那般华贵，却也质地精良，裁剪合体。此人面容清癯，双目深邃，平日里总是沉默寡言，却总能在关键时刻给出精准的谋划，深得泰王信任。
眼见泰王怒火中烧，幕僚既没有上前劝慰，也没有附和抱怨，只是静静地站在原地，目光落在地上那封被丢弃的书信上。直到泰王的怒火稍稍平息，呼吸渐渐平稳了些，他才缓缓走上前，弯腰俯身，伸出修长而骨节分明的手指，小心翼翼地将书信从地上捡起。
他的动作轻柔，生怕弄坏了信纸，指尖拂过金砖表面，将书信上沾染的少许灰尘拭去。随后，他直起身，将书信展开，凑近眼前细细品读。暖阁内的光线透过雕花窗棂洒进来，落在他脸上，映出他专注的神情。他一遍读完，没有立刻说话，反而又从头至尾再看了一遍，眉头微蹙，似乎在琢磨着信中的每一个字，每一句话。
泰王见他这般模样，心中的怒火又窜起几分，冷哼一声道：“你看也无用！这成王分明是想趁机敲诈勒索，真当我是冤大头不成？”
幕僚放下书信，脸上依旧没什么波澜，只是抬眸看向泰王，缓缓开口道：“殿下，依卑职之见，这买卖能做。”
“你说什么？！”
泰王闻言，像是听到了天大的笑话，猛地瞪大了眼睛，瞳孔骤缩，脸上满是难以置信的神色。他几乎怀疑自己的耳朵出了问题，上前一步，死死盯着幕僚，语气中带着几分严厉与质问：“你莫不是收了成王的好处？或是被他灌了什么迷魂汤？竟说出这般糊涂话来！六百万两银子，那可不是小数目，你可知这能买多少良田，养多少私兵？他成王一句话，就要我拿出这么多，这买卖能做？”
他的声音陡然拔高，带着几分威慑力，暖阁内的熏香似乎都被这怒气冲得淡了几分。幕僚却依旧神色平静，面对泰王的质问，既不慌张，也不辩解，只是微微躬身，语气恭敬却坚定：“泰王殿下说笑了。卑职追随殿下多年，忠心耿耿，日月可鉴，岂会做出那等背主求荣之事？”
他顿了顿，目光扫过手中的书信，继续说道：“殿下息怒，您先听卑职把话说完。成王信中并非只字未提回报，他说了，可以分给您监察使两成的名额。”
“那又如何？”泰王脸上的怒色未减，依旧没好气道，“两成名额而已，多大点事？我若是费点功夫，打通关节，也能弄到这些名额，何必花六百万两银子去买？这不是平白让人当傻子耍吗？”
他语气不屑，显然并未将这两成名额放在眼里。在他看来，以泰王府如今的权势与财力，想要在朝堂上谋得一些职位名额，并非难事，实在没必要为了这区区两成名额，付出如此巨大的代价。
幕僚却不慌不忙，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓说道：“殿下，您莫急。若是再加上成王给的两成呢？”他刻意停顿了一下，目光紧紧注视着泰王的神色变化，一字一句道，“那咱们可就是有了接近一半的名额了。”
“接近一半？”
泰王闻言，像是被一道惊雷劈中，猛地抬头，眼中的怒火瞬间褪去大半，取而代之的是浓浓的震惊与错愕。他怔怔地看着幕僚，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又一时语塞，只发出了模糊的音节：“那岂不是……那岂不是……”
他接连说了两个“那岂不是”，却没能完整地说出后面的话，显然是被这个消息冲击得有些失魂落魄。接近一半的监察使名额，这个数字太过惊人，完全超出了他的预料。他之前从未想过，成王竟然愿意拿出这么多名额作为交换。
幕僚见状，知道泰王已经动心，便趁热打铁道：“对，殿下。有了接近一半的监察使名额，咱们不仅能稳稳保住自己的人，将那些忠于殿下的亲信安插进去，巩固咱们在朝堂中的势力；还能借此牵制秦王的人。”
他走到泰王身边，声音压低了几分，带着几分蛊惑的意味：“殿下您也清楚，如今秦王势力日渐壮大，朝堂上不少官员都依附于他，对您已是隐隐构成了威胁。监察使一职权力不小，可监察百官，弹劾不法，若是能掌控接近一半的名额，日后秦王再有什么动作，咱们便能及时知晓，提前布局，甚至可以借监察使之手，对他的人加以约束和打压，让他不敢再那般肆无忌惮。”
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