说到这里，宋远忽然长长地叹了口气，那声叹息里，藏着无尽的疲惫，像是瞬间苍老了十岁。他走到窗边，推开那扇雕花木窗，寒风裹挟着梧桐叶的碎屑，瞬间灌了进来，吹得他的龙袍猎猎作响。他的目光越过窗棂，落在窗外那几株高大的梧桐树上。冬日的梧桐，叶子早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠，在寒风里瑟瑟发抖，像是在诉说着寒冬的凛冽。“朕的儿子们啊，”他的声音低了下去，带着几分苍凉，几分无奈，“一个个都巴不得朕早蹬腿，好抢朕屁股底下的这把椅子。成王如此，靖王如此，就连那个才满十岁的稚子，身后都站着一堆想攀龙附凤的外戚。这偌大的皇宫，看着金碧辉煌，实则冷得像冰窖，朕身边，竟无一个可以信任之人。”
御书房里再次静了下来，只有铜炉里的檀香还在静静燃烧，烟缕依旧袅袅娜娜地飘着。宋远的影子，和周显的影子，在描金屏风上叠在一起，影影绰绰，像是一幅还没画完的权谋图，笔锋暗藏，玄机重重。谁是执棋者，谁是棋子，谁又能笑到最后，无人知晓。
另一边，张希安走出宫门，便看见成王赵珩早已候在不远处的宫道旁。赵珩一身宝蓝色锦袍，袍角绣着金线祥云纹，腰间系着玉带，玉带上嵌着的是东珠，颗颗圆润饱满，价值连城。他头戴束发紫金冠，冠上镶嵌着一块鸽血红宝石，在冬日的暖阳下，熠熠生辉。赵珩身姿挺拔，面如冠玉，嘴角噙着一抹笑意，见张希安出来，脸上的笑容更盛，快步迎了上去，伸手拍了拍张希安的肩膀，语气热切：“张希安，可算出来了，陛下同你说了些什么？可是有什么好事？”
张希安微微躬身，避开了赵珩的手，语气恭敬，却带着一丝疏离：“劳殿下久等，臣惶恐。”他深知伴君如伴虎，伴皇子，更是如此。成王看似温和，实则心思深沉。
两人不多寒暄，翻身上马。那两匹马皆是千里挑一的好马，一匹是乌骓马，一匹是踏雪马，毛色油光水滑，神骏非凡。宫道上的青石板，被冬日午后的暖阳晒得温热，马蹄踏在上面，发出清脆的嗒嗒声，在空旷的宫道上回荡。偶尔有风吹过，卷起地上的枯叶，马的嘶鸣裹着风钻进衣领，带着几分凉意，却吹不散成王脸上的喜气。
一路上，成王的脸就没垮过，眼角的细纹都舒展开来，像是晒透了阳光的棉絮，柔软又温暖。他时不时地哼着小曲，调子轻快，心情显然极好，连看周围的景致，都觉得顺眼了几分。
张希安勒住马缰，放慢了速度，目光落在赵珩脸上，眼底闪过一丝探究，试探着开口：“殿下今日这般高兴，莫不是有什么天大的喜事砸着头了？竟让殿下如此开怀。”
成王甩了甩手中的缰绳，催马快走几步，回头看向张希安，脸上的笑容更盛，语气里带着抑制不住的得意：“哈哈，就等你问这句！父皇方才召我进去，亲口说要把官盐的差事扔给我打理！你说说，这算不算天大的喜事？官盐啊，那可是天下第一的肥缺！”
“盐税？！”张希安心头猛地一震，像是被一道惊雷劈中，脸色瞬间变了变，眼底闪过一丝惊涛骇浪。
官盐，何人不知这是天下第一肥缺？大梁的盐铁之利，向来由朝廷牢牢把控，尤其是官盐，从沿海的盐场，到内陆的盐铺，每一个环节都能捞到海量的银子。只要稍微动动手脚，便能让银子堆成山，富可敌国。多少人挤破头，想从这差事里分一杯羹，就连那些手握重权的国公，都对此垂涎三尺。
可张希安比谁都清楚，这官盐差事，哪里是什么天大的喜事，分明是皇帝设下的驱狼吞虎之计！皇帝将官盐这等肥缺交给成王，无非是想让他成为众矢之的，届时，皇帝再坐山观虎斗，坐收渔翁之利，牢牢把控着朝局的平衡，让皇子们斗得两败俱伤，再也无力威胁他的皇权。
这是一盘险棋，稍有不慎，便会万劫不复。成王明明知道其中的利害，却还是因为这肥缺的价码太过诱人，心甘情愿地咬了钩！简直是被猪油蒙了心，甘愿被皇帝当枪使！张希安看着成王脸上得意的笑容，心中不禁冷笑，果然，在巨大的利益面前，再聪明的人，也会变得盲目。
张希安心头百转千回，脸上却不动声色，只是故作惊讶地睁大了眼睛，语气里带着恰到好处的羡慕：“殿下英明！能得陛下如此器重，实乃幸事！这官盐差事，可是多少人梦寐以求的，殿下真是好福气！”
成王听得这话，更是意气风发，下巴微微扬起，一副志得意满的模样，正欲再言，却忽然勒住马缰，回过头，目光锐利地看向张希安，像是淬了冰，语气带着几分审视：“张希安，父皇单独召你进去，到底问了你什么？你且如实说来，莫要欺瞒本王。”
张希安定了定神，压下心底的波澜，脸上露出恰到好处的恭敬与惶恐，垂眸拱手，半真半假地回道：“回殿下，陛下不过是问了些抓捕黑冰台副使的细节，又问了问臣在地方上的见闻，末了见臣办事还算得力，便赏了些金银，并无其他吩咐。”
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