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天刚蒙蒙亮，老陈就敲响了房门："黑爷，镇口来了几辆外地车。"
众人迅速收拾行装。林昭注意到张起灵站在窗边，目光始终锁定街角一辆银色面包车。
"那辆车有问题？"她小声问道。
"三点到的。"张起灵系紧背包带，"没熄火，一直在等人。"
黑瞎子从后门探路回来："老陈准备了辆二手金杯，我们分两路走。"
临行前，吴邪突然拉住林昭："这个给你。"他递来一部老式诺基亚，"专线联系，防监听。"
金杯车沿着乡间小路颠簸前行。林昭透过后窗，看到那辆银色面包车果然跟了上来。
"坐稳了。"黑瞎子猛打方向盘，车子拐进一条泥泞的田埂路。后方传来急刹车的刺耳声响，面包车显然没料到这招。
王胖子乐得直拍大腿："黑爷牛逼！"
然而还没高兴多久，前方路口突然横插出一辆黑色SUV。张起灵瞬间拔枪上膛："冲过去。"
黑瞎子一脚油门到底，金杯车发出不堪重负的轰鸣。两车相撞的瞬间，林昭被张起灵一把护在怀里。金属扭曲的巨响中，金杯车硬生生撞开拦路车，继续向前冲去。
"右胎爆了！"黑瞎子死死把住方向盘。车子歪歪扭扭地冲出几百米，最终停在一片竹林边。
众人迅速弃车转移。穿过竹林时，林昭突然发现青铜环的温度在升高。
"等等..."她停下脚步，"这附近有东西..."
张起灵顺着她的目光看向地面——几块看似随意的碎石，实则排列成特殊的箭头形状。
"有人留了标记。"他蹲下身，拨开落叶，露出一个锈迹斑斑的金属井盖。
黑瞎子用匕首撬开井盖，下面竟是一条干燥的电缆隧道。
"走下面！"他率先跳了下去。
隧道里弥漫着尘土和电缆胶皮的味道。林昭的青铜环越发明亮，几乎能照清前路。
"这不对劲..."她突然站住，"环在指引方向..."
果然，走了约莫二十分钟，隧道尽头出现一扇锈蚀的铁门。门上的锁早已被人破坏，虚掩着一条缝。
张起灵示意众人后退，独自上前推开门——里面是个不足十平米的小室，墙上贴满了发黄的照片和笔记。最引人注目的是正中央的玻璃柜，里面赫然陈列着三个与林昭手腕上一模一样的青铜环！
"这是...研究所？"林昭震惊地看着墙上的资料，上面密密麻麻记录着青铜环的各种实验数据。
黑瞎子快速翻阅桌上的笔记本："1993年...地质勘探队...意外发现..."
吴邪突然指着其中一张照片："你们看这个！"
照片里，年轻的吴三省站在某个洞穴前，身边是几个穿白大褂的研究人员。而最令人毛骨悚然的是，他们身后站着三个低着头的"人"，手腕上全都戴着青铜环...
"我三叔从没提过这事。"吴邪的声音发紧。
张起灵检查着玻璃柜："少了一个。"
果然，柜中的三个青铜环摆放位置明显空缺了一处。林昭突然想到什么，猛地看向自己的手腕。
"所以我的这个...是第四个？"
就在这时，隧道远处传来杂乱的脚步声。黑瞎子迅速合上笔记本："追兵到了，撤！"
众人刚冲出铁门，身后就传来枪声。子弹打在电缆上迸出火花，隧道里忽明忽暗。林昭拼命奔跑，肺部火辣辣地疼。突然，她脚下一绊，整个人向前扑去——
一只有力的手臂稳稳接住了她。张起灵半抱着她继续前进，声音因奔跑而略显急促："坚持住，前面有出口。"
当众人终于爬出维修井重见天日时，林昭瘫坐在草地上大口喘息。她望着手腕上微微发光的青铜环，突然意识到：这个看似偶然得到的物件，或许早就在等待她的到来...
**废弃工厂·临时据点**
众人躲进一座废弃的化工厂，铁皮屋顶在风中哗啦作响。王胖子搬来几个破旧的化工桶堵住门口，擦了把汗："这地儿安全吗？"
"暂时安全。"黑瞎子检查着手枪弹匣，"这厂子底下有防空洞，老陈给的备用地点。"
林昭坐在一张摇摇欲坠的木箱上，借着天窗透进来的光线翻看那本笔记本。纸张已经发黄脆化，上面的钢笔字迹有些模糊：
"1993年7月15日，第4号样本在测试中产生异常反应...佩戴者出现记忆混乱症状...建议终止实验..."
她翻到下一页，发现被人撕掉了关键部分，只残留半句话："...确认与西王母祭祀仪式有关..."
"这帮人到底研究出了什么？"吴邪凑过来看，眉头紧锁。
张起灵从背包里取出矿泉水递给林昭："休息一下。"他的手指沾着些尘土，指关节处有一道新鲜的擦伤。
林昭接过水，犹豫了一下："你的手..."
"没事。"他收回手，转身去检查窗户。
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