“怎么了？公子怎么不说话呀？”络腮胡子问道。
赵烈这才回过神来，微笑道：“哦！对不起，刚才被兄台所说吓了一跳，这马匹要多少有多少，兄台莫不是耍本公子吗？”
“嘿嘿！公子误会了，我说话算话，公子打算要的话，去看看我的马匹再说！”络腮胡子说道，“不过是一手交钱一手交货，价格好说，绝对优惠！”
“好呀！兄台请带路！”赵烈答道。
三人跟着络腮胡子到了城外，往东行五里许，前面有一座小山，小山并不高，地势也较平坦。
但赵烈却注意到整座山围了栅栏，且设有路障，上面写有五个大字：黑岭镇营地。
赵烈心头一惊：这是一座军营，这络腮胡子难道是军人？如此说来，若络腮胡子若是军人，那么，他不是卖军马吗？
军马可是战略物资，盗卖军马，可是要杀头的。
赵烈没有声张，只是感叹南楚帝国军纪涣散，管理疏漏。
本来，连年征战，军马稀缺，可是南方的此座军营，离京都安城不过百余里，真正的天子眼皮底下，竟然有人敢卖军马？
赵烈等人来到军营门前，赵烈故作吃惊的道：“这里是军营？兄台你是军人？”
络腮胡子道：“是的！”
赵烈故作严肃的道：“这么说你卖军马？这可是杀头的！”
络腮胡子笑道：“杀头？老子每日每夜喂养它们，还自掏腰包买草料。然而，半年了，薪水不见分文，老子不卖它们。难道人马都饿死不成？”
赵烈闻言更加吃惊：难道当今南楚，连军响都发不出来了么？还是发下来了，被上层军官们卡拿硬截了？
赵烈于是问道：“没发军响？这怎么可能？当今皇上英明，南楚国富民强！怎么可能出现这种情况？”
络腮胡子听到赵烈如此说，不禁冷笑道：“国富民强？看公子你的穿着，应该是富家子弟，对于你们这些富人来说，自然是国富民强！然而，当今金兵南侵，兵荒马乱，百姓处于流离失所之境，而朝廷无能，不敢抵抗，一味割地求和，而我南楚将士在前方卖命，饥无粮可食，冷无衣御寒，更无军响！而当今朝廷贪官污吏多如牛毛，元帝却又是懦弱无能之辈……长此下去，只怕又要步北楚的后尘了！唉！”
赵烈听到此言，确是汗颜，他亦是南楚皇室中的一员，自己长处宫中，确实不知外面世界是何种样貌，但络腮胡子的口中之言，似乎南楚已到了极端危险的边缘了。
赵烈于是轻轻地说道：“兄台，我等切勿妄议国事，影响不好，终因我等人微言轻，做不了主，今日我们只谈买卖！”
“哈哈哈！公子所言极是，公子请随我来。”络腮胡子打开门，一行人进入营房，来到后山。
赵烈眼前一亮：这里有数百匹战马，虽谈不上膘肥体壮，但比起市场上那些骡子，可要强太多。
赵烈前生对战马有所了解，做为一个兵王，对各种交通工具都能驾驭，这其中当然包括骑马。
赵烈与刘安及慧梅跟着络腮胡子在牧马场走了一圈，这里共四百三十八匹战马，而牧马军人共十二人。
赵烈看了一圈之后，来到食堂里，络腮胡子知道赵烈的心思，于是主动掀开锅盖，见锅里有中午吃剩的剩红薯粥及咸菜，而地上是些红薯及红白萝卜。
春寒料峭里，这些军人没穿棉衣棉裤，却是一条单衣单裤，床上竟然所盖的被子都是补丁叠补丁的被子！
赵烈看着这些，知道络腮胡子所言属实，心中一酸，于是对洛腮胡子道：“兄台，你给我选二十六匹上等马，价格比市场价格高出三分之一。”
络腮胡子一听赵烈竟然一口气要二十六匹，并且价格却还高出市场价格的三分之一，他听到这心中高兴坏了。
“这位公子！你这价格出得太多了吧，我们这上等马，每匹一百两白银，这二十六匹共二千六百两，公子一次够买这么多，不打折已是对不住公子了，怎么还要公子多出钱呢？”
络腮胡子显然已是十分激动，好不容易找到这么大的买主军马昂贵，民间没几人能买得起，更主要的原因是买卖军马是要坐牢杀头的，因此，这军马很难卖掉的，平民百姓是不敢触这个霉头。
“哈哈哈！这位兄台客气了，我这个人说话算数，给你四千两，多出的算是给你们这些弟兄们的辛苦费，算是当今大楚帝国对你们这些军爷的补偿！”赵烈爽朗一笑。
然后拿出四千两银票递给络腮胡子。
络腮胡子感动得热泪盈眶，这可是救命钱，既救马，也救人，而今这马营，已是草尽粮绝，再等几天，人马都将饿死，络腮胡子多次向上级反应，但上面的答付是叫络腮胡子自己想办法解决。
赵烈的出现，真的是及时雨。
因此，络腮胡子接过银票后纳头便拜：“公子是我们黑岭军营喂马营的再生父母，公子的大恩大德，我们喂马营的十二位兄弟没齿不忘！”
络腮胡子边说边叩头。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
这络腮胡子乃性情中血性男儿，做为军人，服从命令是军人的天职，在粮尽草绝之时，仍在想办法苦苦坚持。
虽说卖军马违反军法，但络腮胡子这是万不得已而为之，这违法于情于理情有可原。
赵烈连忙扶起络腮胡子，然后说道：“兄台客气了，天下兴亡，匹夫有责！我只是尽一个南楚人的一份责任而已。”
络腮胡子再三感谢，然后冲那些牧马的其他十一人喊道：“兄弟们，快过来叩拜我们的再生父母”
显然，络腮胡子是这里的头儿，那十一人忙奔了过来，络腮胡子把情况一说，这十一条汉子全都跪拜于地，向赵烈叩谢救命之恩。
南楚军法，对于逃兵，是要处以极刑的。因此，络腮胡子他们十二人，即使食尽草绝，也不敢离开此军营。
这赵烈的出现，真的是人与马的救命恩人。
赵烈一一扶起，由于受众人情绪感染，眼中亦是饱含泪花。
他是军人出身，所以他最了解军人的无奈与责任。
赵烈接着吩咐，把他所需的二十六匹马，明天清晨送到黑岭镇西出口官道之上。
络腮胡子他们满口答应，不在话下。
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