“周公子，你之前查办的那个案子里，有个证人好像知道些什么，我们可以去找他问问。”贾探春说道。
周扬眼睛一亮：“探春，你说得对！我们这就去。”
周扬和贾探春立刻出发，去寻找那个证人。可当他们赶到证人的住处时，却发现证人已经失踪了。
“怎么会这样？难道是被神秘势力抓走了？”周扬心中涌起一股不好的预感。
“周公子，我们不能放弃，一定还有其他办法。”贾探春坚定地说道。
周扬点点头，他们开始四处打听证人的下落。终于，在一个偏僻的小巷里，他们找到了被囚禁的证人。
“求求你们，救救我，他们逼我做伪证，说要是不配合就杀了我。”证人见到周扬，连忙求救。
周扬安慰道：“你别怕，我们会保护你的。你把知道的都说出来。”
证人将神秘势力如何威胁他，让他伪造证据的事情一五一十地说了出来。周扬终于拿到了关键证据，他心中燃起了希望。
“走，我们立刻去面见皇上！”周扬带着证据，匆匆赶往皇宫。
见到皇上，周扬将证据呈了上去，并详细说明了事情的经过。皇上看完证据，龙颜大怒。
“竟然有人敢如此大胆，陷害朝廷命官！来人，把那些幕后黑手都给朕抓起来！”皇上愤怒地说道。
神秘势力的阴谋被彻底揭露，他们纷纷被抓。周扬也终于洗清了冤屈，他的改革方案也在皇上的支持下，顺利推行。
朝堂之上，气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂。番邦外使大摇大摆地站在殿中，眼神中满是傲慢与挑衅。为首的外使身着奇装异服，头戴华丽却略显夸张的冠冕，他微微仰起头，扫视着台下的大臣们，嘴角勾起一抹不屑的笑。
“听闻天朝上国人才济济，今日我等前来朝拜，特带来三个难题，若是能答得上来，我番邦愿岁岁称臣，年年纳贡；可若是答不上来，嘿嘿，这天朝上国的威名，怕是要大打折扣咯。”外使的声音尖锐又刺耳，在空旷的大殿里回荡。
皇上坐在龙椅上，脸色阴沉，眼神中透露出一丝愠怒。他扫视一圈殿下的大臣，威严开口：“众爱卿，可有应对之策？”
大臣们面面相觑，一个个低着头，无人敢率先站出来。许久，一位年迈的大臣颤颤巍巍地走出队列，拱手说道：“陛下，容老臣一试。”
外使冷笑一声，开始讲述第一个难题：“有一种花，每日清晨绽放，傍晚凋谢，花色绚烂无比，却无人知晓其名。此花生长在我番邦极寒之地，以千年冰雪为养分，你们可知道这是什么花？”
老臣思索片刻，额头冒出细密的汗珠，小心翼翼地回答：“这……老臣实在不知。”说罢，无奈地退回到队列之中。
外使见状，发出一阵嘲讽的大笑：“堂堂天朝上国，竟连这等简单的问题都答不上来，真是让人大失所望。”
皇上的脸色愈发难看，他再次环顾四周：“还有哪位爱卿能试试？”
又有几位大臣站出来，却都在外使的难题前铩羽而归。此时，周扬站在一旁，看着外使嚣张的模样，心中燃起一股怒火。他微微皱眉，脑海中飞速思索着应对之策。
“哼，看来这天朝上国也不过如此嘛。”外使得意洋洋，准备说出第二个难题。
“慢着！”周扬突然出声，大步走出队列。
外使上下打量着周扬，眼中满是轻蔑：“你是何人？也想试试？”
周扬不卑不亢地拱手行礼：“在下户部侍郎周扬，愿一试。”
皇上看着周扬，眼中闪过一丝期待：“周爱卿，你可有把握？”
周扬坚定地点点头：“陛下放心，臣定当竭尽全力。”
外使不屑地撇撇嘴，说出了第二个难题：“有一物，形状似鸟，却无羽毛，能在水中自由穿梭，速度极快，发出的声音如同婴儿啼哭。这又是什么东西？”
周扬微微眯眼，沉思片刻后，嘴角露出一抹自信的笑容：“外使所说之物，可是鲛人？传闻鲛人生活在深海之中，鱼尾人身，能织出奇妙的鲛绡，其哭声如婴儿啼哭。”
外使脸色微变，但很快恢复镇定，冷哼一声：“算你有点见识，不过，这最后一个难题，你肯定答不上来。”
外使清了清嗓子，缓缓说道：“在我番邦，有一片神秘的沙漠，沙漠之中有一口井，这口井里的水，白天是苦涩的，夜晚却变得甘甜无比。而且，每隔十年，这口井里会出现奇异的光芒。你们可知这是为何？”
大臣们听闻，再次陷入沉默，纷纷摇头叹息。周扬却没有丝毫慌乱，他低头沉思，脑海中不断回忆着各种奇闻异事。
片刻后，周扬抬起头，目光坚定地说道：“外使，这口井之所以有如此奇特的现象，想必是因为其所处之地的地质特殊。白天，地下的某种矿物质与井水发生反应，导致水变苦涩；而夜晚，温度降低，反应停止，水便恢复甘甜。至于那每隔十年出现的奇异光芒，恐怕是与天上星辰的运行轨迹有关，十年一个周期，星辰的特殊位置引发了井中的某种光学现象。”
外使瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神情。他原本以为这三个难题足以难倒众人，没想到周扬竟然都答了上来。
“你……你竟然都能答对！”外使结结巴巴地说道。
周扬微微一笑：“外使，我天朝上国地大物博，人才辈出，些许难题，还难不倒我们。”
皇上龙颜大悦，哈哈大笑起来：“周爱卿果然不负朕望！这下，看这些番邦还有何话说！”
外使脸色涨得通红，却又无话可说。他咬咬牙，突然话锋一转：“就算你答对了又如何？这不过是纸上谈兵。我番邦还有一位勇士，力大无穷，若是你们无人能在武力上胜过他，之前的约定依旧不作数。”
周扬心中一凛，知道这外使是想耍赖。他看了看身边的大臣们，只见他们一个个面露难色。
“陛下，让臣来会会他！”周扬再次挺身而出。
皇上有些担忧地看着周扬：“周爱卿，这可不是儿戏，那番邦勇士据说十分厉害，你千万要小心。”
周扬拱手说道：“陛下放心，臣自幼习得武艺，定不会让陛下失望。”
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