西御背着大背篓回到小屋已经是很晚了，但是为了第二天的生意，他还是开始分拣不同种类的草药。
此时门外传来一阵非常清脆的敲门声。
“这么晚了会是谁呢？”西御起身前去开门。
西御刚打开门，就见白念低着头站在门口，手指不安地绞着衣角，耳尖泛着淡淡的粉色。她今日没穿弟子服，而是换了件素白的襦裙，发间只簪了一支木钗，衬得整个人格外清秀。
"白念姐？"西御眨了眨眼，"这么晚了有事吗？"
白念咬了咬唇，眼神飘忽："我、我路过看到你屋里还亮着灯......"她声音越说越小，最后几个字几乎含在嘴里，"......就想来看看。"
西御侧身让她进屋，顺手拂去药筐边沿的泥土。白念的目光扫过满地的灵草，在看到几株并蒂莲时突然顿住——那分明是药园深处的珍品，向来只有内门核心弟子才能采摘。
"这些是......"
"梦溪师姐给的。"西御蹲下身继续分拣药材，“多亏了她今天我才能避免跟那帮丹阁的人大打出手呢。”
白念的指尖无意识掐住了袖口，布料被攥出细小的褶皱。屋里忽然安静得能听见药碾滚动的声响，半晌才响起她闷闷的声音："她...为什么对你这么好？"
西御没有发现她的异样神色，手上动作不停："师姐说我炼丹有天分。"碾槽里的茯苓被碾得咯吱作响，"而且这里面很多草药我都没见过呢，不采白不采......"
"铛——"
药杵突然砸在铜碾边缘。白念不知何时凑到了跟前，杏眼里漾着水光："你、你知不知道聚阳塔那些女修怎么说她？"她急得连敬语都忘了，"说梦溪师姐专挑清秀的外门弟子......"话到一半突然噎住，脸腾地红了起来。
西御终于忍不住笑出声，沾着药粉的手在她鼻尖轻轻一刮："白念姐这是怕我被拐跑了？"
"谁管你！"白念捂着鼻子跳开，发间的木钗都歪了几分，"我、我只是......"
窗外忽然传来夜巡弟子的梆子声。白念像是抓到救命稻草，慌慌张张往门口退："该查夜了！我、我先......"
"白念姐。"西御突然叫住她，从药堆里挑出个小布包，"你上次说周师妹气血不畅腹痛，我配了副温经散。"
白念接过还带着体温的药包，指尖触到他掌心的薄茧，心跳突然漏了半拍。夜风穿过门缝，吹得油灯忽明忽暗，在两人之间投下摇曳的影子。
"......谢谢。"她捏紧药包夺门而出，却在院门外悄悄回头——窗纸上映着青年低头捣药的剪影，发梢还沾着她方才慌乱时碰落的星灵草花瓣。
———
丹阁大殿之内，赵炎跪倒在地，声音颤抖。“大哥，这次真的不能怪我，谁知道半路杀出来个梦溪，直接给那小子带走了，现在有这么层关系在，我们无论如何也动不了他了。”
"废物！"
炎烽猛地一脚踹在赵炎肩上，将他踢得翻滚出两三丈远。赵炎闷哼一声，却不敢反抗，连忙重新跪好，额头抵地不敢抬起。
"大哥息怒！实在是那梦溪突然插手，否则我早就......"
"闭嘴！"炎烽冷冷打断他，黑袍下的手指缓缓收拢，指节发出令人牙酸的"咔咔"声。他阴沉的目光扫过窗外，那里隐约传来弟子们的谈笑声——显然莫小豆今日又在坊市大卖丹药，引得众人追捧。
"既然梦溪要护着他，那就让她护。"炎烽忽然平静下来，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，"让那小子继续卖他的丹药，继续壮大他的名声。"
赵炎愕然抬头："大哥的意思是......"
"爬得越高，摔得越重。"炎烽缓步走到窗前，望着远处坊市的方向，"等他以为自己真的能在日耀院站稳脚跟时，我们再动手。"
他转身，黑袍在烛光下投下扭曲的阴影："传令下去，丹阁弟子近期不得与莫小豆起冲突。他要卖丹药，就让他卖；他要采灵草，就让他采。"
赵炎眼中闪过明悟："等他做大到引起长老们注意时......"
"到时不用我们出手，自然会有人收拾他。"炎烽冷笑，"一个外门弟子，短短时间就能炼制出堪比丹阁的丹药？你觉得长老们会相信他没有问题？"
“到时候你只需要稍微懂点手脚，我看他还有没有脸在这个外门呆下去。”
殿外忽然刮起一阵阴风，吹得青铜灯盏中的火焰剧烈摇曳。炎烽的影子在墙上扭曲变形，宛如一头蛰伏的凶兽。
"去吧。"他挥了挥手，"记住，我们现在要做的，就是静观其变。"
赵炎躬身退下，眼中闪烁着恶毒的光芒。他仿佛已经看到，那个不知天高地厚的莫小豆从云端跌落的凄惨模样。
———
清晨的集市比往日更加热闹。
西御站在一块临时搭建的木台上，周围挤满了外门弟子。周小寒带着几个筑基成功的师弟站在最前排，脸上满是兴奋。
"诸位师兄师弟，"西御清了清嗓子，声音不大却清晰地传遍整个集市，"我莫小豆承蒙大家厚爱，今日有个想法想与诸位商议。"
人群顿时安静下来，所有人都竖起耳朵。
"我想建立一个新丹坊。"
这句话像一块石头投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
"专门为外门弟子提供平价丹药。"西御继续说道，目光扫过每一张期待的脸，"不设门槛，不限数量，只要大家需要，我就尽力炼制。"
"好！"周小寒第一个喊出声，激动得脸都红了，"莫师兄的丹药比丹阁便宜四成，效果却更好！我支持！"
"我也支持！"一个刚突破筑基期的女弟子挤到前面，"要不是莫师兄的筑基丹，我现在还在炼气期挣扎！"
"算我一个！"
"还有我！"
欢呼声此起彼伏，越来越多的人举起手表示支持。西御看着眼前沸腾的人群，嘴角微微上扬。这正是他想要的效果——民心所向，大势所趋。
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