突然，他停下了脚步。看到了原本地上插着残剑的地方——那里此刻却是空空如也，只剩下几个浅浅的坑洞。
他的眉头微微蹙起，怀疑地看了杨云天一眼，却依旧没有开口质问，只是那目光里多了几分探究。杨云天没有解释，也没有把残剑拿出来还他的意思。那老汉便也不追问，继续踱步。
终于，在这山顶转了两圈之后，这老汉像是按捺不住了。
他来到杨云天跟前，抱了抱拳，开口道：“您也开炼？”声音沙哑，带着几分试探。
杨云天微微摇了摇头。
老汉头一歪，眼睛睁大了三分，却没有加重语气，只是平平淡淡地说了句：“那您挪挪位置啊。”
“哦。”杨云天这才恍然。
原来这老汉无所事事地闲逛两圈，是想让自己腾地方呢。
自己占据着这地火脉出火口最好的位置还浑然不觉，方才还在奇怪这老汉到底干嘛来的。他身形如瞬移般平挪了三五丈远，将那块位置让了出来，报以一个歉意的微笑。
“得嘞。”老汉也不客气，一屁股坐在了原先杨云天坐着的位置上，语气里带着几分洒脱，几分决绝，“您既然不走，那咱也没啥好藏着掖着的。这最后一搏，成了还能有个见证，败了还能让你收获点教训，也不算白来。”
话音落下，一股无形的力量从他身上散出——那是寿元之力。
看不见，摸不着，却真实存在。它从老汉的身体里飘散而出，如轻烟，如薄雾，袅袅地升腾，飘向那缥缈的虚空。
与此同时，老汉手腕一翻，掌中出现了一柄已然成型的剑胚。剑身通体银白，流光暗藏，锋芒内敛，距离成剑，几乎只差最后一步——只差这最后一道火，只差这最后一口气。
“老伙计，感受到了么？”老汉低头看着手中的剑胚，声音里带着一种说不出的温柔，像是在跟一个相伴多年的老朋友说话，
“为了你，我把能舍的都舍去了。最后只剩这不多的寿元。你若想要，那我就给你。若是还不成，那咱哥俩真就只能到那最后的剑冢里躺着去咯！”
他丝毫不在乎那正在消散的寿元，仿佛视死如归，仿佛这具肉身、这些剩下的日子，不过是为这柄剑准备的最后一把柴。
剑胚在烈火中经受着最后的炙烤，火光映在他的脸上，忽明忽暗，像是他这一生的缩影——有过光芒万丈，也有过黯淡无光，但从未熄灭。
杨云天看得是目瞪口呆。
这人为了炼剑，居然连命都不要了。
也就数息时间，原本花甲模样的老汉，看上去已如耄耋之态。皱纹更深，背也更驼，眼睛也更浑浊，可那双浑浊的眼睛里，却有一种让人不敢直视的光——那是执念的光，是赌上一切之后、再无退路的光。
可让人意外的是，即便这般作为，却对那正在炼制的剑胚没有丝毫助益。
只听得一声清亮的咔嚓声——那已具宝剑形状的剑胚，突然迸发出一道裂痕，如冰面开裂，如瓷器破碎。
随即，裂痕蔓延开来，只是一个刹那——如被一股巨力拦腰截断一般，剑断！
半截剑身弹飞出去，在空中翻了几翻，插在数丈外的泥土里，还在嗡嗡颤鸣，像是死不瞑目。
老汉看着这突发的一幕，整个人僵在了那里。
即便已做好了失败的打算，可事到临头，却依旧难以承受。他张了张嘴，想说什么，却只喷出一口鲜血——殷红的血溅在断剑上，顺着剑身的裂纹往下淌，像是在给这柄死去的剑最后一点温度。
他整个人如被抽空了一般，眼神涣散，面色灰白，显然已在离世的边缘。
杨云天身形一晃，瞬息间来到对方身旁。
他伸出二指，指尖泛起一枯一荣两股截然不同的气息——枯指如深秋，荣指如初春。
枯荣指点向虚空，先是枯指轻轻一勾，如长鲸吸水，将那些被老汉散去的、还未完全消散的寿元之力吸收回来，聚于指尖。
随即荣指点向老汉眉心，将这股寿元之力小心翼翼地注了回去。动作行云流水，一气呵成，像是做过无数遍。
这番作为总算是吊住了老汉的性命，寿元被追回了七八成，总体无碍。可心头的打击，却让老汉双目中再无先前那光，如发呆一般怔怔地看着已成两截的断剑，一动不动。
山顶如旧，没有人说话。
风吹过，将那半截断剑的颤鸣声吹散在空气里。
杨云天无所事事地再次走到那石碑处，看着上方“神剑出世，必有祭品。祭品越珍，剑越通灵”几个字，不禁心底暗暗叹息一声。
祭品，他舍了。可剑，没成。
老汉虽然被自己救下了性命，可他的心，却已经跟那断剑一起死了。更如那只剩一丝剑灵的断剑般，此刻心气也只剩下一丝，吊着一口气，不生不死。
“您呐，就不该救我。”老汉双目依旧无神，头也没转，但话显然是对杨云天说的。声音沙哑，没有责怪，没有怨怼，只有一种说不出的疲惫。
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