“……对不起。”她失落地低下头，声音微不可闻。
“我从未责怪过你，卡莲。”八重樱的眼神温柔，
“我只是……不想再看你重复这种明知注定徒劳、只会带来痛苦的事情了。”
“我们不是爱莉希雅，没有她那样神明般的伟力与位格。”
“我们所做的一切，对于这个正在滑向虚无的世界而言，不过是杯水车薪，仅仅是将那注定的终末，稍稍推迟一段微不足道的时间罢了。”
“所以……放弃吧，卡莲。”
“试着……去相信一次爱莉希雅吧！”
“相信她承诺的那个……不一样的未来。”
卡莲又一次陷入了长久的沉默，仿佛在进行着极其艰难的心理斗争。
最终，她深深地、仿佛用尽了全身力气般吸了一口气，像是终于卸下了某种重担，轻声开口，如同呓语：
“界面。”
“叮——”
一声清脆的、非人感的提示音凭空响起。
【奉献者长存，牺牲者永驻】
【尊敬的圣女，系统聆听您的指令。】
“我选择……放弃任务。”卡莲的声音很轻，却带着一种决绝。
“叮——”
【指令接收】
【重复确认：是否确定放弃主线任务「拯救浮岛」？】
【警告：放弃主线任务将视为试炼失败，宿主将被强制遣返本征世界，并在一百个自然年内无法再次参与「死亡试炼」。】
“我……确定放弃。”
“叮——”
【向死而生的灵魂啊，系统接受您的选择！】
【愿您在未来找到真正的安宁。】
下一瞬间，卡莲的身形被一阵偏粉的灰色雾气笼罩，迅速变得透明，最终彻底消散在原地，仿佛从未存在过。
八重樱静静地看着这一幕，脸上并无焦急之色。
她同样在虚空中操作着，低声重复了类似的选择。
随后，相同的灰雾涌现，包裹住她的身躯。
在彻底消散前的一刹那，八重樱忽然转过头，目光精准地投向白珩与镜流藏身的方向，仿佛早已洞悉两人的窥视。
她轻轻叹息了一声，那声音既像是无奈的低语，又像是一句跨越时空的忠告：
“在我之前，这片浮岛之上，也曾有过无数心怀壮志、试图逆转命运的先驱者。”
“参与「试炼」的旅人，迷失位面的游客，跨越寰宇的开拓者，甚至是那些自称知晓剧本的‘穿越者’……”
“但无一例外，在‘虚无’那无可抗拒的本质面前，他们的挣扎与努力，最终都化为了相同的绝望和失败。”
“他们所能选择的，最终也只剩下沿着初代圣女‘伊甸’早已铺就的、那条浸满血泪的道路，麻木地前行，直至成为道路的一部分。”
“你们……或许与众不同，拥有着更为特殊的来历，或是更为强大的力量。”
“但我仍想奉劝你们一句……”
“如果可以，不要试图去挑战那既定的轨迹，不要妄想能开辟出一条全新的道路。”
“这个世界残存的、微不足道的「希望」，从始至终，只被允许承载在那唯一的一条道路上。”
“牺牲……是注定无法逃脱的宿命。”
话音落下，灰雾彻底吞噬了她的身影，消失无踪。
同一时间，镜流与白珩撤去了隐匿，身形骤然出现在空荡荡的卧室中。
为避免直播间观众察觉异常，两人极有默契地改用神魂传音交流。
“她们……是牧的‘试炼者’！”镜流的传音带着肯定的语气。
“嗯！”白珩心中亦有同样判断，“云城的历史中，果然有无数外来者试图扭转命运。”
“这两位……便是其中的失败者。”
“所以，她们才会那般劝阻我……因为她们亲眼见证过，甚至亲身经历过‘圣女’最终的悲惨结局。”
镜流若有所思：
“根据剧本记载，我们此刻所处的，是第四千次四季轮转。”
“而仅仅是这两位，就各自为云城续存了近百次的轮转时光……”
“如此算来……云城这片土地之下所埋葬的历史，或许远比我们目前所知晓的……还要厚重残酷得多。”
白珩闻言，陷入了长久的沉默。
她知晓最终的“剧本”结局——在遥远的未来，云城最终会被一只猫猫的自我牺牲所拯救。
但是……
在那之前呢？
那九万次的四季更迭！
那数十万堆积如山的、少女的枯骨与血泪！
那无数如同八重樱与卡莲一样，怀揣希望而来，却最终徒劳挣扎、黯然离场，甚至连名姓都未能留下的先烈们！
他们的牺牲与努力……
难道最终，都只是化为了历史中微不足道的一缕尘埃吗？
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