巳时的日头刚爬上飞檐，林川的布履已踏碎茶楼青石阶上的薄霜。他望着二楼雅间窗缝透出的檀香烟气，那是李府暗卫传递信号专用的迦南香——三日前在漕帮货船上嗅到的气味，此刻正混着西湖龙井的清香飘散。
"客官里边请！"跑堂肩上白巾翻飞，铜壶嘴正对着天字三号房方向。林川指尖弹出一枚铜钱击在壶身，沸水泼洒的刹那，他瞥见跑堂靴帮处露出的玄色绑腿——正是昨夜在义庄见过的刺客装束。
二楼屏风后传来棋子落枰声。林川假意驻足听书，说书人醒木拍案："且说那风影大侠夜探黑风寨，剑挑三十六盏灯笼..."他袖中暗扣三枚铁莲子，这故事细节与三日前剿匪情形分毫不差，必是李平山安插的眼线。
"这位公子好耳力。"青衣文士忽然搭话，手中折扇压住林川衣袖，"不知可愿与在下对弈一局？"扇骨暗纹闪过幽蓝，林川认出这是漠北特产的毒铁矿淬炼的暗器。他佯装不知，执黑子落于天元："先生这湘妃竹扇骨，倒是与城南当铺失窃的贡品颇为相似。"
棋子相撞声里，隔壁雅间忽起争执。林川耳廓微动，辨出那是户部特有的碎银称量声——每块官银碰撞的脆响，因含铅量不同而有细微差异。他假意失手打翻茶盏，滚水泼湿屏风绢面，透见三人正在密验盐引票据。
"好茶！"林川突然高喝，惊得验票人手抖。一张盖着幽州军印的票据飘落桌底，票角朱砂印纹正是父亲书房失窃的私章。他借着拾取动作，指甲在票据背面划出暗痕——这是老翁传授的"留痕术"，三日后会显出血色纹路。
窗外忽起鹧鸪哨声，青衣文士折扇疾点林川后颈。他仰身避让，袖中铁莲子击灭所有烛火。黑暗中银针破空，林川剑鞘横扫，听得针尖刺入盐袋的簌簌声——李平山竟在食盐中掺了砒霜粉！
"抓贼啊！"跑堂突然大喊。林川旋身踢翻茶案，滚烫的茶水泼向追兵。他抓起说书人的惊堂木掷向梁柱，机关触动，屋顶暗格倾泻下陈年茶末——这是茶楼防贼的"迷目沙"。趁乱翻出窗外时，他腰间玉佩勾破窗纱，露出雅间暗藏的鎏金香炉，炉身纹路与漕帮祭船典礼上的法器如出一辙。
朱雀桥下乌篷船缓缓撑来，船娘哼着《采莲曲》。林川跃入船舱，船底暗格弹出的账本沾着茶渍——正是方才雅间验看的盐引副本。他忽然按住船娘递茶的手："苏姑娘的易容术精进了，只是这虎口茧痕..."
船娘撕下面具，苏婉腕间金铃轻颤："李平山要在三日后的漕运大典动手。"她掀开船板，十口密封陶罐泛着寒光，"这是他们在运河暗桩埋的火油，每罐刻着不同商号的徽记。"
林川剑尖挑开封泥，嗅到熟悉的松烟味——与三年前林府大火残留的气味一致。他蘸取火油在账本空白处涂抹，隐显的字迹令他瞳孔骤缩："八月十五，焚粮仓，嫁祸风影..."
"小心！"苏婉突然推开林川。弩箭穿透船篷，箭簇绑着的密信飘落。林川展信冷笑："李平山倒舍得用澄心堂纸作假。"他撕开夹层，内里露出半张军械图谱——正是父亲临终前烧毁的那卷《神机要略》残页。
追兵马蹄震响河岸，林川揽住苏婉腰身跃入运河。刺骨河水中，他摸到石桥柱上的刻痕——七年前与父亲放河灯时留下的记号。按动机关，暗流将他们卷入水道，浮出水面时竟在自家祠堂后的古井中。
供桌上烛火摇曳，林川就着火光比照图谱与盐引。苏婉突然轻呼："你看这军械纹样！"图谱上的弩机卡榫，竟与李平山今日所持折扇机关完全相同。祠堂梁上传来异响，林川掷出香炉击落黑影，来者怀中的密令盖着御林军大印，内容却是要求今夜子时焚烧林家祖坟。
更夫梆子敲响亥时，林川望着祖坟方向升起的浓烟，忽然笑道："李平山怕是忘了，我林家真正的祖坟..."他转动祠堂牌位，地道中整箱地契文书的火漆完好无损，最上方那卷《漕运纪要》的夹页里，父亲朱批赫然在目："若遇焚粮之祸，当取道燕子矶。"
酉时的暮鼓刚敲过三响，林川的指尖已沾满茶汤水汽。他望着雅间屏风上晃动的黑影，那抹投在绢帛上的弯刀轮廓，与三日前在义庄验尸时拓下的刀痕分毫不差。茶博士添水时铜壶微倾，滚水在紫檀案几上浇出个"漕"字暗纹。
"客官这武夷岩茶，要二道火还是三道？"掌柜的突然近身，腰间玉坠撞在算盘上发出脆响。林川瞥见玉坠背面闪过幽蓝——正是漠北特产的毒玉髓，月前黑风寨二当家咽喉处就嵌着这般碎玉。
屏风后忽然传来棋子落枰声，七长三短的节奏让林川耳尖微动。这是漕帮传递暗号的"北斗局"，当年随父亲巡视码头时，曾在账房先生处见过这般手法。他佯装咳嗽，袖中铜钱应声击灭烛火，趁暗掀开地砖，半张染血的盐引票正卡在缝隙间。
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