漕船龙骨碾碎薄冰的脆响刺破雪夜，林川青缎云纹靴踏上甲板时，神龙剑鞘已覆满细雪。剑柄龙睛石幽光映出江面下密布的铁蒺藜阵，每枚倒刺都淬着蓝汪汪的剧毒。苏婉清裹着白狐裘轻咳，呵气在睫羽凝成冰晶，忽指东北方道："三百步外冰面马蹄印新痕未掩，当是半炷香前经过。"话音未落，船尾绞轮突然崩裂，铁锚带着大块冰碴沉入江底，二十具铁蒺藜随鱼线浮出水面，竟结成九宫八卦阵。
"断坤位主绳！"林川喝声未落，赵铁鹰九环刀已斩断三股浸油麻绳。断裂处半枚狼头金印当啷落地，正是突厥王庭侍卫长信物。苏婉清俯身欲拾，忽见冰层裂缝中寒光乍现——九支透骨钉破冰直取面门。林川旋身挥袖，神龙剑鞘扫落毒钉，钉尖没入桅杆处腾起青烟，腐蚀出"李"字印记。
弃舟登岸时雪粒子打得人脸生疼，林川俯身拂开蹄印积雪，剑尖挑起块碎冰："马蹄铁倒钩纹是幽州军械监特制，但这冰中霜纹叶..."冰晶里封着的半片胡杨叶脉络泛金，唯北疆苦寒之地方能生长。追踪三里至荒庙，残破经幡忽地坠落，林川揽住苏婉清急退三步，幡布裹着毒蒺藜砸入雪地，腐木门楣上七枚铜钉排列成北斗状。
庙中残佛掌心鎏金火折旋开，倒出张硝制羊皮。苏婉清就着剑光细看，绘制的盐铁古道蜿蜒如蛇，落款处李平山私章朱砂未干。"西南佛龛有异。"她话音方起，林川剑鞘已击碎朽木供桌，暗格里冻僵的信鸽爪间银筒密信写着："腊月廿三浑河渡口，五百明光铠换盐引。"神龙剑温养下墨渍泛腥，竟是掺了人血的漠北狼毫。
子夜追至断崖，二十匹战马栓在枯树下嘶鸣。林川剑锋掠过马鞍皮革，突厥文字书写的军械清单赫然在目。苏婉清抚着马颈青筋突然蹙眉："这马喂过漠北苦艾..."坐骑骤然人立将她甩向冰窟。神龙剑脱手钉入冰面，林川飞扑抓住她手腕时，剑身龙纹泛赤融化坚冰，蒸腾雾气中显出血色地图——八大世家边境私造兵坊竟与长城烽燧重叠。
冰窟底机括声乍响，十八架弩车从冰壁探出。赵铁鹰挥刀劈断冰柱借力拽人，淬毒箭雨擦着苏婉清鬓角掠过，钉入冰壁炸开靛蓝毒雾。"得罪！"林川撕开她左袖，蛇毒已蔓至肩胛。神龙剑划过掌心，血染剑锋贴住伤口，龙睛石骤亮吸出毒血。苏婉清苍白的唇咬出血痕："川哥的剑...饮过百种蛇毒？"
五更天追踪至山谷，二百具床弩零件泛着桐油光。赵铁鹰刀劈木箱，铁矿石混着突厥赤金沙簌簌而落。马蹄声如雷逼近时，林川剑气扫灭火把，雪地荧光标记连成北斗阵——正是三年前所授星位图。混战中剑脊拍飞敌将面甲，李府管家刺青脸尚未咬碎毒牙，神龙剑已挑飞其玉冠，冠中青铜钥匙纹样与盐井密室铁锁严丝合缝。
焚营时帅帐灰烬扒出焦铁，烈酒泼洒现出"左贤王印"契丹文。赵铁鹰擦拭箭囊内衬，半张户部批文盖着三年前故去老尚书的官印。林川将密信缚于雪鸮腿间，剑刻冰面："烦请总镖头将此禽送太原府尹别院。"苏婉清系紧染血狐裘望向天际："我去会会'杏林春'姑娘。"北坡突滚九个火油草球，幽蓝火焰遇雪爆燃。神龙剑斩断古松截住火球，树根处密道石阶蜿蜒，通向地底军械库的铁腥气扑面而来......
密道石阶覆着层黏腻冰霜，林川以神龙剑为炬，剑身龙纹泛起的赤光映出壁上凿痕——竟是前朝工部督造皇陵专用的“龙鳞纹”。苏婉清指尖掠过刻痕，狐裘扫落碎冰：“这纹路该用九寸钢凿凿刻，但此处凿深仅七分，定是赶工所致。”
深入百步，豁然见十丈高的地窟中堆满制式横刀，刃口皆淬着幽蓝寒光。赵铁鹰抽刀轻叩，九环刀竟被崩出缺口：“娘的！这是突厥冷锻法炼的镔铁！”林川剑尖挑起捆箭矢，箭杆阴刻着户部军械司的流水符文，箭头却烙着突厥狼图腾。
忽闻机括声自头顶传来，十八具青铜弩机从洞顶降下。苏婉清甩出红绸缠住林川腰际，借力荡开时，弩箭擦着神龙剑鞘迸出火星。林川旋身挥剑，剑气削断三根弩机牵绳，坠落的青铜部件砸在兵器堆上，震出暗格中半卷泛黄账册。
账册扉页溅着褐红血渍，苏婉清就着剑光细辨：“景和九年腊月，输突厥明光铠三百具，换战马...”她指尖忽顿，某页夹着的耳坠刺入眼帘——银镶翡翠的式样，正是三年前扬州盐商之女遇害时遗失的饰物。林川剑鞘击碎暗格底板，二十枚铭牌叮当坠地，每枚都刻着失踪盐工姓名与籍贯。
窟外忽传来马蹄踏雪声，赵铁鹰扒着透气孔低喝：“是八大世家的黑翎卫！”林川反手将神龙剑插入兵器堆，剑气激得满地横刀嗡鸣震颤。苏婉清会意，红绸卷起镔铁刀掷向洞顶冰棱，刀剑相击的铮鸣声中，黑翎卫战马惊嘶人立，为首者面甲被冰锥刺穿，露出李平山心腹管家的狰狞疤脸。
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