戌时的梆子声混着更夫咳嗽传来时，林川正伏在藏书阁西厢的滴水檐下。神龙剑鞘贴着青砖墙缝，剑穗沾着几片槐叶——这是三个时辰前在城东老槐树上沾的，当时他刚看完漕帮二当家往树洞里塞密信。
"《河防一览》..."指尖划过檀木书格，借着琉璃窗透进的月光，他准确摸到第三层第七列。前日黑市盐商醉后吐露的暗语果然应验，这册治水典籍的函套摸着比寻常厚三分。
暗格弹开的瞬间，檐角铜铃突然无风自动。林川后颈汗毛乍立，神龙剑在鞘中发出龙吟轻颤——这是老翁所授"听风诀"示警的最高境界。来不及转身，已有温软身躯贴住后背，绛色罗裙扫过他束紧的腰封。
"小川这般夜访书海，倒比那些酸儒风雅得多。"鸳鸯剑银链擦着耳际掠过，戚红梅倒悬的身影如红梅映雪，足尖勾着斗拱的模样全然不似年过三旬，"只是翻找官府密档，该用这个法子。"
鎏金步摇簪头在烛焰上转了三圈，滚烫的金箔贴上《漕运纪要》的火漆封印。融化的红蜡顺着书脊蜿蜒，恰似女子腮边垂泪。林川嗅到她发间白梅冷香，混着经年不散的沉水香，竟与记忆中父亲书房的气息重叠。
"姑姑这手'烛泪融封'的绝技..."他故意咬重最后两字，看着对方执簪的玉指微不可察地一颤，"怕是连婉清都蒙在鼓里？"
绛纱披帛突然缠上他手腕，力道却比三日前醉仙楼试探时柔了七分。戚红梅借力翻落地面，罗裙旋开如血色涟漪："林家小子倒是胆肥了，当年你父亲见着我..."话音戛然而止，暗格中机括声暴起，十二支连珠弩箭破空而来。
神龙剑出鞘的龙吟震落梁上积尘。林川揽住那抹绛色腰身急退三步，剑气在身前织成密网，绞碎的箭镞叮叮当当砸在《盐铁论》铁函上。怀中人忽然轻笑，鸳鸯剑寒光乍现，剑尖挑开他束发锦带。
"这般毛躁，怎么查案？"青丝散落间，她耳后淡红胎记在月光下忽隐忽现，形似半朵残梅，"
林川心头剧震，摊开的此书，官府却说书房根本找不到这本禁毁的册子。神龙剑感应到他气息波动，剑芒暴涨三寸，照亮暗格深处泛黄的账册——"天顺二十七年春，付青州漕帮纹银八千两"的字迹赫然在目，落款处户部尚书印色犹新。
"小心！"戚红梅突然扯开他前襟。一支淬毒袖箭擦着锁骨飞过，钉入身后《水经注》的楠木匣子。幽蓝毒液瞬间腐蚀出三指宽的窟窿，露出夹层里半张地契残页。
林川就势将她压在书架夹角，鼻尖几乎触到那支摇摇欲坠的梅花簪："姑姑方才说..."气息拂过她耳畔胎记，明显感觉怀中娇躯微僵。这个角度望去，她蹙眉的模样竟与苏婉清有三分神似。
阁外突然传来密集脚步声。戚红梅反手甩出鸳鸯剑，银链绞住横梁悬下的宫灯。琉璃罩碎裂的刹那，她拽着林川跃上房梁："东南角气窗，走！"
破风声追着他们窜出窗棂。林川凌空转身挥出一剑，龙形剑气撞碎追来的三支响箭。碎木纷飞中，他瞥见戚红梅的绛纱披帛裂开两寸缺口，露出内里银丝软甲——正是西域冰蚕丝的织法，与三年前山匪头目身上搜出的残片一般无二。
落在后巷柴垛时，她的珠钗勾住了他肩头束剑丝绦。林川伸手去解，指尖无意擦过她颈侧动脉。月光下那道淡红胎记愈发清晰，恍如雪地落梅。
"今日之事..."戚红梅突然挣开，后退时绣鞋踩中枯枝发出脆响，"休要与婉清提起半个字。"
林川慢条斯理地将神龙剑归鞘，剑穗不知何时缠上一缕红丝线："姑娘若真不想让人知晓，何苦在账册里夹带太湖盐仓的地契？"他从袖中抖出半张残页，正是毒箭腐蚀《水经注》时飘落的，"这上面的朱砂印，可是扬州府衙独用的'八宝印泥'。"
梆子声又响，这次带着急促的节奏。戚红梅忽然贴近，温软唇瓣擦过他耳垂："聪明小子，想要另外半张地契..."鸳鸯剑银链在他腰封上绕了个死结，"三日后子时，燕子矶头见。"
绛色身影消失在屋脊时，林川摸到腰间多出的玉牌。借着月光细看，竟是沧州柳氏灭门前夜特制的"折梅令"。
五更梆子敲到第三声时，林川的靴底碾碎瓦间薄霜。神龙剑穗缠着的红丝线忽地绷直——这是戚红梅跃出藏书阁时故意留的引线。他贴着飞檐折转，见那抹绛色身影闪入临街当铺，鸳鸯剑银链在月色下荡出残影。
"轰！"
当铺二楼突然炸开火光。林川破窗而入时，迎面撞见三具黑衣尸首，喉间插着细如牛毛的梅花针。戚红梅背靠博古架喘息，手中《河工要略》的书页正簌簌掉落，露出夹层里半张焦黄地契。
"小川你看。"她指尖轻弹，银针钉住林川脚前欲逃的灰鼠，"瞧瞧这畜生尾巴上绑的什么？"
刀光乍起。林川旋身劈落两枚透骨钉，神龙剑气将灰鼠尾上绢帕绞成碎片。残片上"漕"字朱印未干，正是三日前他在黑市盐船见过的标记。
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