狗蛋从噩梦中惊醒，浑身被冷汗浸透。又是那个梦——血月当空，他站在由无数尸体堆成的山顶，脚下跪拜着形态各异的鬼物。最可怕的是，梦中的他享受着这种臣服，嘴角挂着残忍的笑意。
"第七天了..."狗蛋抹了把脸，看向窗外泛白的天色。自从吸收鬼嫁娘后，这个梦夜夜造访，一次比一次清晰。
右臂传来刺痛，他卷起袖子，倒吸一口凉气——昨晚还只是手腕处的几条黑线，现在已经蔓延到手肘，像蛛网般密布的黑色血管在皮肤下蠕动，触碰时有如针扎。
灶台边传来碗碟碰撞声。狗蛋警觉地抓起枕下的猎刀，却见胡三姑端着热气腾腾的粥从厨房走出来，白衣胜雪的身影与破旧的茅屋格格不入。
"恩公醒了？"胡三姑将粥放在炕桌上，"我加了艾草和朱砂，能暂时压制阴毒。"
狗蛋慌忙放下袖子遮住右臂，但胡三姑早已看见。她轻轻叹息，执起他的手腕，指尖泛起柔和的白光。黑线遇到白光，像活物般退缩了一些，但仍在皮肤下不安地躁动。
"三姑，俺这胳膊..."
"噬灵者的代价。"胡三姑打断他，从袖中取出一个绣着符咒的布袋，"每次吸收鬼气，阴毒就会积累。这是灰八弟连夜从长春观求来的符灰，混在粥里喝下。"
狗蛋搅动着粥碗里的灰色粉末，突然把碗重重一放："到底什么是噬灵者？为啥偏偏是俺？"
院外传来"咚"的一声响，接着是黄二爷骂骂咧咧的声音："柳长山！你尾巴抽到老子脸了！"
五仙齐聚一堂。柳长山盘在房梁上，蛇眼幽幽地盯着狗蛋的右臂；灰老八蹲在米缸沿上啃着玉米粒；白三娘化作人形在补狗蛋的棉袄；黄二爷则跳上炕桌，小眼睛滴溜溜转。
"噬灵血脉最早可追溯到金国时期。"胡三姑轻声道，"萨满教中有一支特殊血脉，能吞噬鬼物增强自身。但每用一次能力，就会被阴气侵蚀一分..."
"直到完全鬼化。"柳长山突然接口，蛇尾指向狗蛋的右臂，"嘶...你现在吸收的还是低级鬼物，若是遇到百年厉鬼...嘶..."
白三娘瞪了柳长山一眼："柳大哥别吓唬孩子。当年老萨满留下过克制之法，我们找到就是了。"
灰老八突然举起小爪子："我查过了，三十年前确实有个黑袍人来过村里，在张铁匠家住了三天，后来..."他瞥了眼狗蛋，"后来狗蛋娘就难产死了。"
狗蛋胸口如遭重击。他想起张奶奶说的话——他出生那晚，母亲死于难产，有个黑袍人留下了符咒...
一阵急促的敲门声打断了谈话。王铁柱的媳妇在门外哭喊："狗蛋！救命啊！我家柱子被什么东西缠上了！"
众人赶到王家时，院里已围满了人。王铁柱被五花大绑在院中的枣树上，双目赤红，口吐白沫，喉咙里发出"嗬嗬"的怪声。更诡异的是，他裸露的胸口上浮现出一张模糊的人脸，正冲着众人狞笑。
"伥鬼！"黄二爷尖叫道，"被虎精害死的冤魂，专找替身！"
狗蛋的灵视自动开启，他看到王铁柱体内有两道气息纠缠——一道鲜红的人气正被另一道黑黄的鬼气蚕食。更让他心惊的是，自己的双手又开始发烫，那种熟悉的饥渴感再度涌现。
胡三姑迅速布阵："二爷封门窗！三娘准备定魂针！柳大哥守住外围别让虎精偷袭！灰八弟去找这伥鬼的尸骨！"
狗蛋刚要上前，柳长山突然拦住他："嘶...你确定要出手？以你现在的状态..."
"救人要紧！"狗蛋甩开蛇尾冲上前去。
王铁柱身上的鬼脸突然转向狗蛋，发出刺耳的笑声："好香的血气...你不是普通人！"说着竟从王铁柱胸口凸出来，化作半实体扑向狗蛋。
狗蛋本能地伸手一抓，正好掐住那鬼脸的脖子。噬灵能力自动发动，黑黄的鬼气顺着手臂涌入体内。右臂的黑线瞬间暴涨，像无数黑虫爬向肩膀。
"恩公松手！你会吸收活人生气！"胡三姑惊呼。
但为时已晚。狗蛋惊恐地发现，不仅伥鬼的鬼气，连王铁柱鲜红的生气也被扯出一缕，通过他的手臂吸入体内。一种前所未有的饱足感席卷全身，同时右臂的黑线已经蔓延到锁骨，皮肤下像有无数蚂蚁在爬。
王铁柱瘫软下去，面色灰败。他媳妇扑上来哭喊，抬头怒视狗蛋："你对我家柱子做了什么？！"
村民们惊恐后退，有人大喊："妖术！他会吸人阳气！"
"不是的！"胡三姑想解释，却被一块飞来的土块打断。柳长山猛地蹿出，吓得村民四散而逃。
回程路上，五仙沉默不语。狗蛋机械地迈着步子，脑海里全是王铁柱灰败的脸和村民恐惧的眼神。更可怕的是，内心深处有个声音在说："还不够...还要更多..."
当夜，张奶奶弥留之际。狗蛋跪在炕前，老太太枯瘦的手死死抓着他的衣领："孩子...你娘...不是难产..."她从怀中摸出半块玉佩，"那黑袍人...萨满...他..."
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