启道三十三年，夏。
灵波海蒸腾的暑气漫过红杉岛礁。
独孤威骁临空飞行，身后一千虎贲营将士甲胄鲜明，如墨云般压向岸边那片被海风削得嶙峋的礁石群——他们此来，是要接替李猛麾下的疾风营，在这远离陆地的海岛上开始为期三月的闭营训练。
这样的换防每年总会准时上演两次，如同潮汐般规律。
当独孤威骁在演武场见到那个铁塔般的身影时，李猛正赤着上身擦拭兵器，古铜色的脊背沟壑间凝着盐花，臂弯处新结的伤疤还泛着淡红。
"猛叔。"少年将军降落地上，蟒纹披风扫过沾满贝壳碎屑的沙砾，"听说了吗？"
"小主今儿个倒像换了副性子。"李猛抬头时，糙粝的手掌将战斧“刑天”擦得泛起冷光，
"可是京里又送了什么消息？"他随手抛来一壶灵酒，酒液在粗陶瓶里晃出细碎的响。
独孤威骁拔开木塞灌了两口，咸涩的酒液顺着喉管滚进胃里，他压低声音时，盔顶红缨在海风中轻轻震颤：
"我在朝中听说，西边的修仙势力，都不太安分——"他忽然顿住，目光扫过演武场边缘抱臂而立的亲卫，才又放轻了些，"怕是不日就要开拔。"
"当真？"李猛手中战斧，斧刃与礁石相击迸出火星。
这个独孤皇朝的猛将忽然大笑起来，震得胸前疤痕都在抖动，
"太好了！你瞧这鬼地方的太阳把老子晒得跟块咸鱼似的，正想着活动活动筋骨！"
"猛叔这回去可得好好歇着。"
独孤威骁伸手按住对方肩膀，触到那凸起的骨节时忽觉鼻间发酸——这位为皇朝打了无数仗的老将，一直都不忘初心。
"等我们接防完毕，您带着疾风营回陆府养精蓄锐，指不定哪日圣旨下来，咱们就得开拔前线了。"他望向远处海天相接处，那里正有黑云翻涌，如同万千铁骑奔腾而来的剪影。
李猛忽然抬手拍了拍少年的后背，力道大得让甲胄发出闷响：
"小主可知当年你父亲带着咱们跨海奇袭时，用的什么旗号？"他不等回答，便弯腰在沙地上画出龙首图腾，
"等真到了战场上，你只管看这龙头大旗指向哪儿，咱们这帮老兄弟的刀，就砍向哪儿。"海风卷着沙砾掠过他们脚边，将那图腾刻痕渐渐抚平，却在两人眼底刻下了比礁石更坚硬的光。
待李猛率领疾风营撤离后，接下来整整三个月时光，独孤威骁都要亲率虎贲营驻守这片海域。
他们既要在此扎营操练战法，亦要趁此机会“搂草打兔子”——于操演间隙探寻海中妖兽踪迹。
这虎贲营素来以骁勇着称，若在巡弋时撞见海中异族不识时务地寻衅滋事，威骁眼底便会泛起冷冽笑意。
他麾下儿郎的刀锋从不惧沾染异族精血，那些自恃天赋异能的海中族群若敢越界，定会见识到虎贲营如何以铁血手段教他们认清何为“海域规矩”。
每日晨曦初露时，训练场上便会响起甲胄碰撞声；
暮色四合之际，巡海船队又会披着漫天星斗缓缓归航，随时准备将任何敢于觊觎这片海域的不速之客碾碎在惊涛骇浪之中。
这一日，独孤威骁正于帐中推演阵法，忽有麾下斥候疾步而入，单膝触地禀报道：
"启禀将军，东北方百公里处现海兽群，气息雄浑，恐非寻常野兽可比。"
威骁闻言，指尖轻轻叩击着桌案上的地图，眸中战意骤然翻涌——自领军驻扎这临海郡以来，他早已厌倦了与寻常海寇周旋，正欲寻些硬茬试刀。
未及半柱香工夫，威骁已顶盔贯甲立于校场，身后虎贲营千人整装待发。
这虎贲营乃他亲手操练的精锐之师，人人皆能施五行雷法，善于近战，更兼熟稔他独创的"雷阵九变"战技。
但见他手中令旗一挥，众人便如黑色洪流般向东北方奔腾而去，甲胄在阳光下泛着冷冽的光，恍若铁血铸就的城墙。
行至半途，前方忽然传来震天的嘶吼声，夹杂着海水拍击礁石的轰鸣。
威骁勒住胯下黑马，举目远眺，只见一片灰蒙蒙的阴影正顺着海岸线移动，为首之物长约两丈，背生锯齿状鳞甲，一双赤红眼珠在暮色中宛如两盏鬼火——竟是一群罕有的深海鳄兽！
那为首的鳄兽吐着信子，周身萦绕着浑厚的灵气波动，赫然已达元神后期境界。
"好个大家伙！"威骁见状不禁抚掌大笑，眼中精光更盛。
他随手抽出腰间双锤，剑锤身上"锤天"二字在风中嗡嗡震颤。
随着手臂划过半空，一千虎贲儿郎已如星罗棋布般散开。
但见五人成伍，十伍成阵，前排一人持盾前突如铁壁，中排两人持短刃斜立如羽翼，后排两人握雷弓侧护如游龙，整个阵型如同一朵含苞待放的雷莲，暗藏无穷变化。
"变阵！"威骁暴喝一声，令旗化作流光飞旋而出。
但见各小队以脚尖为轴，如齿轮般缓缓转动，原本朝向前方的阵型瞬间转向左侧，五张年轻的面孔同时对准了嘶吼着扑来的鳄群。
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