“这……这……？”
大楚皇族的二祖张大了嘴巴，
喉结上下剧烈滚动了几下，却像是被什么东西卡住了嗓子眼，
半个字也吐不出来。
他瞪大了眼睛，死死盯着自家大哥，仿佛在看一个完全陌生的怪物，
一时间大脑一片空白，根本跟不上这位兄长的脑回路。
见自家二弟这般沉不住气，
那一直佝偻着腰、仿佛与黄土融为一体的“老农装束”大祖，
缓缓地开口教训道，脸上透着不容置疑的无上威严，
“老二，我教过你多少次？身为一族掌舵人，泰山崩于前而色不变，这是基本功。
若连这点定力都没有，遇事便乱了方寸，
日后让我如何放心将这偌大的皇朝、这亿万子民的命运，交托于你之手？”
他伸出枯瘦的手指，指了指那堆刚刚燃尽、随风飘散的纸灰，
眼神瞬间变得深邃而冰冷，仿佛透过这灰烬看到了棋局背后的杀机：
“遇事，先问‘为什么’。
你且动动脑子仔细想一想，大魏皇族那群老狐狸，此时提出这种趁火打劫、索要资源的要求，
究竟意欲何为？”
二祖愣了一下，脑海中飞速运转，迟疑道：
“是……是为了消耗我们的底蕴？让我们在大魏与南阳王府的争斗中出血？”
“不错，但也只说对了一半。”
大祖冷哼一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，
眼中满是不屑：
“他们无非是想借此机会，既消耗我大楚皇朝的底蕴，又借刀杀人，
去削弱南阳王府麾下的武道高手。
呵，打得一手好算盘，想让我们当冤大头！”
“然而，老二，切莫忘了，南阳王府那头猛虎，绝非任人宰割之辈。”
大祖眼底精芒乍现，仿佛已洞穿未来的棋局走向，
语气中透着一股森然寒意：
“资源虽由我大楚皇朝出，但这笔血债，却是记在了大魏皇朝的账上。
那南阳王府主人萧凡是何等人物？会看不出这大魏皇朝的小算盘！
这笔账，他迟早会连本带利地算在大魏皇朝头上。
这对我们大楚而言，非但不是祸事，反而是借刀杀人、坐山观虎斗的绝佳良机。”
说到这里，
大祖负手而立，目光越过院墙望向北方，
语气变得更加凝重，透着一股对局势的精准把控：
“再者，你纵观如今的中域局势。
大魏皇朝看似风光，实则早已外强中干。
他们接连与我大楚皇朝、多宝阁联手对付萧凡，
洞天境大圆满乃至更强者折损无数，元气大伤，实力早已大不如前。”
“反观大萧皇朝，一直像条毒蛇般蛰伏在侧，阴险狡诈，
跟在南阳王府身后捡漏，吞并了不少地盘，实力不降反增，早已超过往昔不少。”
“如今中域这潭水已经彻底浑了，老二，
你觉得大萧皇朝会放过这个千载难逢、瓜分大魏的机会吗？”
听到大祖这番入木三分的剖析，
二祖只觉如遭雷击，整个人僵立当场，后背瞬间渗出一层细密的冷汗。
“是啊！”
大萧皇朝作为中域三大皇朝之首，
其野心早已昭然若揭，宛如蛰伏已久的饿狼。
面对如今外强中干的大魏皇朝，
这头饿狼怎会忍住不扑上来狠狠撕咬，分一杯羹？
电光火石间，二祖想通了所有的关节，
背后的冷汗瞬间浸湿了衣衫，随即化为一脸由衷的敬佩与狂热：
“大哥高明！这招‘驱虎吞狼’实在是高！简直是一石三鸟！”
“其一，顺水推舟，将大魏与南阳王府彻底捆绑，令其不死不休；”
“其二，在大萧皇朝正式下场前，借大魏之手消耗萧凡的高端战力。
无非是费些身外之物的资源，这点代价换取坐收渔利，我大楚皇朝付得起，也值得！”
想通此节，
二祖心中的郁气一扫而空，连忙恭敬地抱拳行礼，声音都激动了几分：
“大哥深谋远虑，老二受教了！
我这就去安排，给大魏皇族回信，答应他们的一切条件，让他们尽管去闹！”
说完，
二祖转身匆匆离去，步履坚定有力，再无之前的慌乱与迟疑。
……
片刻后，
幽静的院落中，只剩下一身老农装束的大祖。
喧嚣散去，他重新端起那杯早已凉透的粗茶，
轻轻抿了一口，苦涩在舌尖蔓延，却压不住他心头那股深深的渴望与焦虑。
“唉……！”
大祖放下茶杯，抬头望向苍穹，目光中满是落寞与狂热交织的复杂情绪：
“神境……？那是多么令人向往的境界！”
“老夫卡在这个瓶颈不知道多少年了，离那一步，明明只差一丝丝，
却如隔天堑，无论如何也跨不过去，难道这就是命吗？”
“难道，真如天机楼那个老怪物、老神棍诸葛渊所言，
非要有那神秘无比的‘本源物质’，才有可能打破桎梏，更进一步？”
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