裴怀节看了陛下板着的面色一眼，终于开口说话：“我赞同莒国公之提议，许尚书资历深厚、功勋卓着，能力更是出类拔萃、屡建奇功，定能妥善实施开发适宜。”
一旁，从始至终充当看客的许敬宗拿起茶杯喝了口水，即便以他的定力也难免心潮起伏，患得患失、紧张不已。
礼部尚书这个职位看上去很是清高，且名义上六部之中以礼部为首，实则更多部务皆偏重务虚，提调科举、教化天下，权力自然是有的，却与许敬宗之理想相去甚远。
他崇尚的权力是那种大权在握、一呼百诺，而不是在某一个领域内作威作福……
此前运作侍中失败，对他的仕途是一个极大的打击，若能主持云梦泽之开发无异于一步登天，可若是再度失败，他的仕途基本宣告结束，只等着在礼部尚书任上混一混年头，便可以告老致仕了……
李承乾面色淡然，不置可否。
事情尚未尘埃落定，他不能轻易开口，毕竟许敬宗此前未能升任侍中已经极大的打击了他这个皇帝的威望，倘若此次提议再被房俊等人强烈否决，他可就真的下不来台了。
堂内沉默稍许。
李积暗叹一声，只得开口：“许尚书智谋出众、处事沉稳，实是难得之能臣，此前种种功绩皆未能予以嘉奖，此番应再度委以重任，事成之后一并封赏。”
丈量田亩、出使大食，这些功绩都因为运作升任侍中失败而暂时搁置，未能予以筹功。有功不赏乃是大忌，论理应当再给一次机会，然后数功并举、予以封赏。
否则何以彰显帝王之公允？
谁反对任命许敬宗主持开发云梦泽，谁就是公然反对陛下，欲令陛下陷于“赏罚臧否、迥然有异”之不利之地。
无人应声。
马周等了一会儿，问道：“倘若由许尚书主持开发云梦泽势必南下，礼部尚书之职位由谁接任？”
礼部尚书虽然虚名大于实权，但也正因如此，若无资历、名望，难以服众。其余各部一旦主官调任，副官顶上来是常态，唯独礼部不行，即便是左右侍郎也更偏重于实务而在资历、名望上有所欠缺。
房俊道：“颜勤礼可胜任。”
诸人再度看望李承乾。
颜勤礼何人也？
大儒颜师古之弟，琅琊颜氏当代家主，文采绝世、名满天下。
贞观年间，颜勤礼曾被太宗皇帝授予“詹事主簿”，而当时的“太子詹事”便是房玄龄，所以颜勤礼一直以房玄龄之“下属”自居，对房玄龄甚为恭敬、言听计从。
显然，房俊同意许敬宗主持云梦泽开发之条件，便在于由颜勤礼接替许敬宗担任礼部尚书。
礼部在手，可继续主导科举考试以及各项改革。
李承乾默然。
他不愿房俊继续把持礼部，但却无法拒绝，一则在于不答应由颜勤礼接任礼部尚书，房俊便不会答应许敬宗主持云梦泽开发，再则若是否决颜勤礼，普天之下又能找到哪一位大儒能够与颜勤礼并驾齐驱？
这又是一次交易，房俊再度逼他妥协。
虽然明知朝堂之上权力斗争之中妥协才是主流，但一次又一次、妥协再妥协，任谁也心中恼火。
泥人也有三分火性！
一旁的李积始终在察颜观色，见李承乾面色凝重、眼神阴翳，心叫不好，赶紧出声：“颜勤礼天下名儒、誉满神州，琅琊颜氏子弟遍天下，足矣升任礼部尚书之位。”
李承乾顿时醒悟。
拒绝妥协不仅仅是与房俊公然分歧，更在于得罪了颜勤礼，以及其身后庞大的儒门子弟群体！
他现在始终贯彻“仁爱”之名，而“仁爱之君”的名声是需要人去传扬、吹捧的，负责传扬、吹捧的主体便是儒学子弟。一旦自己反对颜勤礼的消息传扬出去，势必引发整个儒门子弟的不满、攻讦，对于自己“养望”大业打击极大。
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