冬日航行总是艰苦，即便最为轻松的江南水道一段路程也因气候寒冷、水气太重而倍感煎熬，但武媚娘却一路上笑意盈盈、小意温存，没有一丝半点的怨言。
这些年离开长安执掌商号，虽然手握大权将大唐海贸操之于手极大满足了她心中的权力欲，但与郎君长期分离难免孤寂，偶尔小聚如何能一尝相思之苦？
这一次从房俊抵达华亭镇起直至返回长安，两月有余的时光并无旁人打扰，你侬我侬、缠绵缱绻，当真是郎情妾意、蜜里调油。
坐船由运河向北行驶，雪花飘飘、河风清冷，夫妻二人也能凭窗而坐，或饮酒、或品茶，笑傲江河、指点江山。
一路行船至洛阳登陆换乘马车，沿崤函道入关中、过潼关，腊月初四返回长安。
灞水桥头、瑞雪纷纷，早已奉母亲之命每日在此等候的房遗则、房遗义两兄弟穿着厚厚的匹裘、戴着貂帽，见到车队前来赶紧迎上前去。
房遗则骑马凑到马车旁，从挑起的车帘往里看了看房俊与武媚娘，先笑嘻嘻的打招呼，继而面色严肃，对房俊道：“二兄，河间郡王病重，大抵也就在这两天了，你是回府之后收拾一番再去探视，还是现在直接过去？”
家中都知道房俊与李孝恭虽然辈分不同却交情甚佳，说一句“忘年之交”绝不为过，故而顶住房遗则定要第一时间将此事告知房俊。
房俊轻叹一声，对武媚娘道：“我与郡王交情莫逆，有时会定要见上最后一面。你且先回府，我去郡王府上探视一番。”
武媚娘轻轻嗯了一声，叮嘱道：“郡王对府上三郎之前途一直担忧，不如郎君替他打消这个忧虑吧。”
房俊想了想，点点头。
遂从车上下来换乘战马，锦帽貂裘、在数十亲兵簇拥之下先行一步，直接从春明门入城，奔赴河间郡王府。
入城之后，雪势愈大，纷纷扬扬入目一片苍茫，将里坊、宫阙都笼罩其中。
行至郡王府前，一行人勒马站定，房俊翻身下马瞥了一眼早已塞满街巷的各式马车，甚至御驾也在其中。
抬脚走上门前台阶。
府上管事一边引着房俊入内，一边遣人告知家主，未等房俊走出几步，得了消息的李崇真便快步而来。
“末将见过太尉！”
“嗯，不必多礼，郡王现在情形如何？”
两人走向内宅，李崇真面色凝重，摇了摇头，道：“御医说是父亲早些年率军征战多有负伤，对于根元损害极大，立国之后又有很长一段时间放纵酒色，如今病入膏肓、药石无效，已无回天之力。”
房俊点点头，边走边道：“郡王功勋赫赫、名垂青史，乃大唐立国之功勋，此生位极人臣、倒也并无遗憾。反倒是你有何打算？”
李崇真默然稍许，低声道：“愿听候太尉之调遣，效犬马之劳！”
他的身份比较特殊，有李孝恭在，他自然可以在“百骑司”中如鱼得水。但等到李孝恭去世，如今由李敬业执掌的“百骑司”必然对他有所排斥，处境将会极为尴尬。
但鉴于“百骑司”权力之大，有一个房俊的自己人身在其中颇多便利……
房俊脚下不停，笑了笑，道：“我与陛下之间颇多嫌隙，又岂能让你身在其中左右为难？如今辽东之开发如火如荼，对于各地胡族之管控极为关键，若你并无其他想法，便去辽东择选一地担任都督吧。”
李崇真大喜：“多谢太尉提携！”
已太极宫与东宫当下紧张之气氛，他身在“百骑司”几乎等同于一个“卧底”，凶险至极。
而若是出外担任“都督”不仅脱离险地，且能身入军中地位非凡，怎能不喜？
李君羡当初千方百计脱离“百骑司”，如今在瀚海都护府担任司马，逍遥快活。
毕竟但凡心中有那么几分豪情壮志，谁又愿意一直在“百骑司”之中做一个见不得人的军头呢……
前厅之内，李承乾居中，李积、李靖、李元嘉、程咬金、梁建方、郑仁泰等等一干贞观勋臣皆在座，彼此之间低声交谈、气氛凝肃。
房俊入内，先给李承乾施礼，继而与其他人相互见礼。
李承乾关切道：“二郎先进去探视王叔，出来再说话。”
“喏。”
房俊恭声应下，又与其他人一一示意，在李崇真引领之下进入内宅。
卧房内充斥着浓郁的草药味，以及一股腐烂陈朽之味，这是许多老年人卧床不起、行将就木之时所特有的味道……
房内的李崇义、李晦两人赶紧上前见礼，其余李孝恭的几个侍妾正服侍在床榻左右，见到房俊跟在李崇真身后进来也赶紧躬身施礼之后退在一边。房俊与李孝恭交情莫逆时常上门拜访，登堂入室不在话下，所以侍妾们倒也不必像见到外人那样回避。
房俊走到床榻前，见到阖着双眼的李孝恭静静躺着，面上皱纹密布、肌肉松弛满是老年斑，胸腹之间几乎不见起伏。
李崇义轻手轻脚来到榻前，伏在李孝恭耳边轻声呼唤：“父亲，太尉来了，父亲……”
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