广场边缘，一些胡须花白的老工匠，起初也和众人一样。
他们看着许元的举动，脸上满是毫不掩饰的鄙夷和失望。
但看着看着，他们脸上的神情，渐渐变了。
不自觉地皱起了眉头。
“咦？你们瞧那小子的手法……”
一个穿着粗布麻衣，手指关节异常粗大的老木匠，忍不住低声开口。
他的语气里，带着三分惊疑，七分不定。
“他处理那枯枝的刀法，看起来随心所欲……”
“可仔细看去……却好像……好像藏着某种说不清道不明的章法？”
这话像是一颗石子投入水中。
“何止是章法！”
旁边一个眯着眼睛，年纪更老的长者，声音沙哑地接话，语气斩钉截铁。
“你们看他每一刀下去！”
“那力道，简直绝了！”
“拿捏得恰到好处，不多一分，不少一厘！”
“朽烂的部分被干净利落地剔除，却又好像……丝毫没有伤到内里那一点点……”
老者顿了顿，喉结滚动，吐出两个石破天惊的字。
“生机？！”
这两个字一出口，周围几个老工匠，齐齐倒吸了一口凉气，如遭雷击！
一块死了不知多少年的枯木头，哪里来的生机可言？
这简直是天方夜谭！
痴人说梦！
可他们的目光，却不由自主地再次投向场中。
死死盯着许元手中的动作。
看着那些普普通通的枯枝，在他手中，竟真的开始逐渐显露出嫩叶、花苞、飞鸟的雏形……
那嫩叶蜷曲，仿佛蕴含着破土的力量。
那花苞紧闭，却似能嗅到未来的芬芳。
那飞鸟偏头，灵动得下一刻就要振翅！
“难道……他不是在胡闹？”
一个老工匠喃喃自语，声音都在发颤。
“这小子的构思，好像真的有点门道啊……”
“用废料化腐朽为神奇？这得是多高的技艺才能做到？”
质疑的声音，不知不觉间，小了下去。
取而代之的，是此起彼伏的窃窃私语和越来越浓的好奇与期待。
许元对外界的一切变化，恍若未觉。
整个世界里，只剩下眼前这截枯败的树桩，和那些形态各异的枯枝。
他将初步处理好的枯枝，一一拿起，与树桩进行着细致的比对。
仿佛在拼接一幅破碎的画卷。
“枯木逢春”的景象，在他脑海中，越来越清晰，越来越生动。
那堆原本在所有人眼中，与垃圾无异，甚至令人不忍卒睹的废料。
正在以一种肉眼可见的速度，发生着奇妙而惊人的变化。
整件作品尚未完全成型。
但那股“于死寂之中孕育新生”的独特意境，已经初露峥嵘。
吸引着越来越多人的目光，让他们屏息凝神，拭目以待。
……
日头渐渐偏西。
金色的余晖洒满广场。
考核时间，已然过半。
王澜那边，“黑蛟镇海”的雕像，也已初具雏形。
经过他一番精心的雕琢，一条狰狞可怖的黑蛟轮廓，已然清晰地显现出来。
盘踞于礁石之上，张牙舞爪的凶悍姿态。
若隐若现，仿佛覆盖着真实鳞甲的细节。
以及双目之中闪烁的凶戾寒光……
无不透出一股霸道绝伦，镇压四海的恐怖气势！
仿佛下一刻就要活过来，吞噬一切！
这股气势与黑蛟木本身的凶煞完美融合，彼此增幅，相得益彰。
让围观的人都感到一阵心悸，不由自主地后退。
“嘶！好可怕的气势！”
有人忍不住低呼，声音带着颤抖。
“这雕工，这气韵……不愧是王家秘传的图谱！”
“再配上这传说中的千年黑蛟木，简直绝配！”
“这雕像若是最终完成，必是一件惊世骇俗的通灵神作！”
人群之中，再次爆发出阵阵难以抑制的惊呼与赞叹。
然而，此刻的王澜，却远没有表面上看起来那般轻松写意。
他的额头上，早已布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落。
呼吸也变得有些粗重起来，胸膛微微起伏。
千年黑蛟木的硬度，远远超出了他的想象。
每一刀落下，都需要耗费巨大的精神与气力。
即便是他这位王家精心培养的天才，也感到了一丝难以掩饰的疲惫。
尤其是要雕琢那些黑蛟鳞甲、爪牙等细微之处，更是需要将精神力高度集中，容不得出现一丝一毫的差错。
那对精神的消耗，如同潮水般汹涌。
“呼……”
王澜悄然放下手中的玄铁刻刀，动作尽量显得自然。
他不动声色地拿起旁边一个毫不起眼的水壶。
仰起头，将壶嘴凑到唇边，喉结滚动，大口饮用起来。
这水壶之中，早已被他悄悄加入了王家秘宝——龙血竭！
王澜一口气，将壶中掺了龙血竭的清水，饮了个干干净净。
冰凉的液体，顺着喉咙滑入腹中。
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