大中祥符三年冬，汴京皇宫的福宁宫浴室里，水汽氤氲，暖炉里燃着上好的银丝炭，把满室烘得暖意融融。宋真宗赵恒褪去外袍，靠在铺着锦缎软垫的浴桶里，闭着眼享受着热水的浸润——连日来处理朝政，又要筹备祭祀大典，他难得有这样放松的时刻。
“伺候的人呢？”赵恒睁开眼，声音带着几分慵懒。按规矩，每次沐浴，都有宫女在旁递毛巾、添热水，可今日等了半晌，都没人进来。
门外的太监连忙应着：“陛下，今日负责伺候沐浴的宫女染了风寒，奴才这就去别的宫调人来！”
“不用折腾了。”赵恒摆了摆手，“去宫里的慈云庵，找个手脚麻利的尼姑来，添个水、递个东西就行，不用那么多讲究。”
慈云庵在皇宫西北角，里面住的都是些不愿入宫为妃、也不想出宫的尼姑，平日里除了诵经礼佛，也会帮宫里做些缝补、洒扫的杂活，性子都沉稳，赵恒觉得让尼姑来伺候，倒比宫女少些聒噪。
太监不敢耽搁，立马快步往慈云庵去。
慈云庵里，尼姑们正围着炭炉诵经，听到太监的吩咐，庵主挑了个叫李氏的尼姑——李氏入宫才一年，原是济州人，家里遭了灾，父母双亡，走投无路才入了庵，长得清秀，手脚也勤快，平日里做活最是利落。
“你跟公公去福宁宫，伺候陛下沐浴，切记谨言慎行，只做该做的事，不该看的不看，不该说的不说。”庵主拉着李氏的手，反复叮嘱。
李氏躬身应着，换上一身干净的素色僧袍，跟着太监往福宁宫去。一路上，她垂着头，脚步放得极轻，心里虽有些慌，却也不敢表露半分——她知道，陛下是天子，容不得半点差错。
到了福宁宫浴室门口，太监把李氏交还给里面的宫女，又叮嘱了几句，才转身离开。宫女领着李氏进了浴室，指了指旁边的热水壶和毛巾：“陛下在浴桶里，你守在这里，水凉了就添，陛下要什么就递过去，别靠近浴桶，也别抬头乱看。”
李氏点头，站在离浴桶几步远的地方，垂着头，目光落在自己的鞋尖上，连大气都不敢喘。
浴室里很静，只有热水偶尔溅起的声响，还有赵恒平缓的呼吸声。过了一会儿，赵恒开口：“添点热水。”
李氏连忙拿起旁边的热水壶，小心翼翼地走过去，顺着浴桶边缘，慢慢往里面添水，手稳得没让热水溅出来一滴。添完水，她刚要退回去，赵恒又说：“把旁边的毛巾递过来。”
李氏转身去拿毛巾，转身时，不小心绊了一下，身子往前踉跄了两步，手里的毛巾也掉在了地上。她心里一紧，连忙弯腰去捡，抬头时，刚好对上赵恒的目光——赵恒正看着她，眼神里带着几分惊讶，还有几分探究。
李氏吓得脸瞬间白了，连忙低下头，捡起毛巾，双手递过去，声音细若蚊蚋：“陛下，毛巾……”
赵恒接过毛巾，却没立刻擦手，而是看着李氏：“你叫什么名字？哪里人？”
“回陛下，奴婢……尼姑李氏，济州人。”李氏紧张得声音都在发颤，双手紧紧攥着衣角。
赵恒看着她，见她虽穿着素色僧袍，却难掩清秀的容貌，尤其是那双眼睛，刚才抬头时，眼里的慌乱像小鹿一样，竟让他心里动了一下。连日来的疲惫，还有宫里妃嫔们的刻意讨好，都比不上眼前这几分鲜活的慌乱。
“你抬起头来。”赵恒的声音，比刚才柔和了些。
李氏不敢违抗，慢慢抬起头，却还是不敢直视赵恒的眼睛，目光落在他的胸口以下，紧紧盯着浴桶里的水面。
赵恒看着她泛红的脸颊，还有微微颤抖的嘴唇，心里的那点异样越来越浓。他放下毛巾，伸手握住李氏的手腕——李氏的手腕很细，皮肤也嫩，摸起来很舒服。
李氏被他一握，吓得浑身一僵，想抽回手，却不敢用力，只能任由他握着，眼泪都快掉下来了。
“别怕。”赵恒轻声说，“今日之事，没人会怪你。”
那天晚上，李氏没有回慈云庵。赵恒在浴室里临幸了她，之后又让人把她安排在福宁宫旁边的偏殿住下，没给她名分，却也没再让她回慈云庵做尼姑，只是让她暂时留在偏殿，等着后续安排。
李氏一夜之间，从一个伺候杂活的尼姑，变成了能留在陛下身边的人，宫里的人看她的眼神都变了，有羡慕的，有嫉妒的，也有等着看她笑话的——毕竟她是尼姑出身，没背景没家世，大家都觉得，陛下只是一时新鲜，用不了多久就会把她忘了。
李氏自己也没抱什么希望，依旧每天素衣素食，平日里除了伺候赵恒的起居，就是在偏殿里诵经，从不主动争什么，也不跟宫里的人起冲突。
可谁都没料到，一个月后，李氏被诊出怀了孕。
这个消息传到赵恒耳朵里，他又惊又喜——他登基多年，虽然有几个皇子，可大多夭折，只剩下一个体弱多病的皇子，一直担心后继无人，李氏怀孕，无疑是个天大的好消息。
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