四、天魔乱舞
至正十年，元顺帝在玉德殿召见西域僧人伽璘真。
伽璘真身着红色袈裟，头顶戒疤泛着油光。他献上一尊鎏金欢喜佛，佛身缠绕着两条白玉蛇，蛇口衔着佛珠。
"陛下，"他用生硬的汉语说道，"此乃'演揲儿法'，可延年益寿。"
元顺帝盯着佛像，想起三年前脱脱病逝时的情景。脱脱在流放云南的途中被哈麻毒死，临终前给他写了最后一封信："臣死不足惜，惟愿陛下勿蹈伯颜覆辙。"
"国师，"他开口，声音沙哑，"这佛法真能让朕长生不老？"
伽璘真合十："佛法无边，可渡众生。"
当晚，玉德殿内响起奇异的梵唱。十六名身着薄纱的舞姬头戴金翅宝冠，腰间系着银铃，在烛火中翩翩起舞。伽璘真盘坐在莲花座上，手持金刚杵，口中念念有词。
元顺帝斜倚在龙椅上，看着舞姬们的身影在墙壁上投下扭曲的影子。他想起少年时在静江府，秋江长老教他背诵《金刚经》："凡所有相，皆是虚妄。"
"陛下，"哈麻凑近他耳畔，"这'天魔舞'乃密宗圣舞，能通天人之际。"
元顺帝冷笑："天人之际？不过是尔等愚弄朕的把戏！"
他猛地站起，踢翻了案上的鎏金香炉。香灰簌簌落下，撒在舞姬们的纱衣上，如同落雪。
"退下！"他大吼，声音在空旷的大殿里回荡。
伽璘真的金刚杵掉在地上，发出清脆的声响。舞姬们慌忙退下，纱衣扫过元顺帝的龙靴，留下淡淡的胭脂香。
哈麻跪在地上，额头贴着金砖："陛下息怒..."
"滚！"元顺帝抽出腰间佩剑，抵住哈麻的咽喉，"明日起，朕要你去国子监讲学，若再敢进谗言，朕诛你九族！"
哈麻连滚带爬地退了出去。元顺帝扔下佩剑，踉跄着走到窗前。月光透过雕花窗棂，洒在他苍白的脸上。他忽然想起母亲临终前的话："要做个好皇帝。"
至正十一年，颍州爆发红巾军起义。
消息传到大都时，元顺帝正在太液池泛舟。他握着船桨的手突然发抖，船身剧烈摇晃。宦官朴不花慌忙扶住他："陛下，您没事吧？"
元顺帝望着波光粼粼的水面，想起三年前黄河决堤时的惨状。那时他派贾鲁治水，征发十五万民夫，却因官吏贪污，致使民怨沸腾。韩山童、刘福通正是借着修河之机，埋下独眼石人，煽动民变。
"传朕旨意，"他深吸一口气，"命脱脱为帅，率军平叛。"
脱脱出征前，元顺帝在乾元殿为他饯行。两人执手相看，眼中都有未言明的忧虑。脱脱说："陛下，臣此去必当竭尽全力，但..."
"但什么？"元顺帝追问。
脱脱低头，看着杯中晃动的酒影："臣担心朝中有人借机生事。"
元顺帝沉默片刻，解下腰间玉带："此乃先帝所赐，爱卿带着它，如有不测，可持此令调动怯薛军。"
脱脱接过玉带，重重叩首："臣万死不辞。"
三个月后，脱脱在高邮城下大败张士诚。元顺帝接到捷报时，正在御花园修剪牡丹。他握着剪刀的手突然松开，剪刀掉在地上，惊飞了花丛中的蝴蝶。
"陛下，"朴不花气喘吁吁地跑来，"哈麻大人求见。"
元顺帝转身，看见哈麻跪在鹅卵石小径上，头顶的乌纱帽歪向一边："陛下，脱脱拥兵自重，恐有谋反之心！"
元顺帝盯着哈麻，想起三年前他在玉德殿的丑态。哈麻与奇皇后勾结，妄图拥立太子爱猷识理达腊，他早已知晓。
"传朕旨意，"他缓缓开口，"解除脱脱兵权，贬为庶人。"
朴不花愣住："陛下，脱脱乃国之柱石..."
"住口！"元顺帝咆哮，"朕说贬就贬！"
当晚，元顺帝独自在乾元殿饮酒。月光透过窗棂，照在脱脱的遗折上。折上墨迹未干，写着："臣死不足惜，惟愿陛下保重龙体。"
他将遗折投入火盆，火焰腾起，照亮了他眼角的泪痣。那是母亲留给他的印记，此刻在火光中忽明忽暗，像是一颗坠落的流星。
至正二十八年闰七月，明军攻破通州。
元顺帝站在齐化门城楼上，望着城外如蚁的明军，忽然笑了。他想起四十年前，祖父元武宗率军西征时的威风，想起父亲元明宗在漠北草原上纵马驰骋的身影，想起自己初登大宝时的雄心壮志。
"陛下，"奇皇后抱着太子跪在他脚下，"快走吧，明军就要进城了！"
元顺帝低头看着她，这个高丽女子曾是他的宠妃，如今却与太子勾结，妄图篡位。他抬脚踢开她，目光投向远方。
"传朕旨意，"他的声音平静如死水，"打开城门，投降。"
奇皇后尖叫起来："陛下疯了吗？"
元顺帝不理她，转身走进城楼。他从龙椅下取出一个檀木匣子，里面装着母亲的遗物：一串佛珠，半块玉佩，还有一张泛黄的羊皮地图。
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