"大理寺少卿许延年，求见韦弘大人。"
壮汉脸色一变："老爷不在..."说着就要关门。
许延年一脚抵住门缝："大理寺办案，阻拦者同罪论处。"
壮汉还想反抗，许义已经带人冲了进来。院内顿时一阵骚乱，几个护院模样的汉子从厢房冲出，却被差役们迅速制服。
正厅门突然打开，一个锦衣中年男子走了出来，正是韦弘。
"许大人，这是何意？"韦弘面色阴沉。
许延年亮出那枚青玉扳指："韦大人认识此物吗？"
韦弘眼神闪烁了一下："我的扳指怎么在你手里？"
"从金玉轩掌柜郑守财尸身上取下的。"许延年声音冰冷，"韦大人与郑守财是什么关系？"
"普通主顾罢了。"韦弘强作镇定，"我常去他那里买些首饰送人。"
"包括那些带毒的首饰？"
韦弘脸色大变："什么毒？我不知道你在说什么！"
许延年不再废话，一挥手："搜！"
差役们立刻分散开来。不一会儿，许义从后院跑来："大人！后厢房有发现！"
后厢房被改造成了药库，架子上摆满了各色药材。角落里有口大箱子，打开后，里面赫然是十几件精致首饰——金钗、玉镯、银梳...与金玉轩搜出的如出一辙。
"韦大人，解释一下？"许延年拿起一支金钗，轻轻旋开凤嘴，里面藏着少许白色粉末。
韦弘面如死灰："这...这不是我的..."
"那这些呢？"许义又捧出一叠书信，最上面那封写着"剑南道药材已备齐，请贵妃娘娘过目..."
韦弘双腿一软，瘫坐在地。
许延年冷眼看着他："韦大人，你是现在招供，还是回大理寺大牢里慢慢想清楚？"
"我招！我全招！"韦弘突然抓住许延年的衣摆，"但这一切都是贵妃娘娘指使的！我只是奉命行事！"
许延年不为所动："具体说说。"
"娘娘...娘娘在宫中需要打点的地方多，俸禄不够用，就让我做些生意贴补..."韦弘汗如雨下，"后来...后来有人牵线，说剑南道的药材在长安能卖高价..."
"什么药材？"
"一开始是普通山货...后来...后来有人要'雪上一枝蒿'..."韦弘声音越来越小，"说是宫里贵人有需要..."
"哪位贵人？"
"这...下官真的不知道..."韦弘突然压低声音，"许大人，此事牵扯太大，不如..."
"不如什么？"许延年眼神锐利如刀。
韦弘咬牙道："不如放我一马，韦家必有重谢！"
许延年冷笑一声："带走！"
差役们押着韦弘往外走时，许延年注意到厢房帘子微微动了一下。他快步上前掀开帘子，后面竟是个暗门，门边一角绿裙闪过。
"站住！"许延年拔腿就追。
暗门后是条狭窄的甬道，通向山脚。许延年追出百余步，眼看那绿裙女子就要消失在树林中，他猛地加速，一个箭步上前抓住对方手腕。
"啊！"女子惊呼一声，面纱滑落，露出一张姣好的面容——正是韦贵妃的贴身宫女春桃。
"大人饶命！"春桃跪地求饶，"奴婢只是奉命来取东西..."
许延年看着她腕上的并蒂莲金镯："奉命？奉谁的命？"
"贵妃...贵妃娘娘..."春桃抖如筛糠，"娘娘说韦大人这里有她订的首饰..."
许延年不再多言："带走。"
回到大理寺时，已是月上中天。许延年连夜审问韦弘，得到一份详细的供词——德隆商号如何运作，禁药如何从剑南道运来，又如何通过金玉轩的特制首饰流向特定目标...
"最后一个问题，"许延年将供词推到韦弘面前，"周焕为什么必须死？"
韦弘面如死灰："他...他发现了账目问题，威胁要告发..."
"所以你就让人在他的药里加了'雪上一枝蒿'？"
韦弘默认了。
许延年合上供词："画押吧。"
待韦弘画押完毕，许延年命人将他押入大牢，自己则回到书房，准备明日面圣的奏折。刚写了几行，许义匆匆进来。
"大人，太傅大人来了！"
许延年头也不抬："请父亲稍候，我写完这份奏折就去见他。"
"不必了。"徐景松的声音从门外传来，"为父自己进来。"
徐景松面色凝重地走进书房，看了眼桌上的奏折："你要弹劾韦贵妃？"
许延年放下笔："儿子只是据实陈奏。"
"你知道这意味着什么吗？"徐景松压低声音，"韦家是关陇大族，朝中势力盘根错节..."
"儿子只知道秉公执法。"许延年声音平静。
徐景松长叹一声："你母亲若在，定不希望你如此莽撞..."
"父亲，"许延年突然抬头，"母亲当年是怎么死的？"
徐景松一怔："瘟疫..."
"真的只是瘟疫吗？"许延年直视父亲的眼睛，"还是因为她发现了什么不该发现的秘密？"
徐景松脸色大变："你...你听谁说的？"
"没人告诉我。"许延年轻声道，"但儿子查案多年，知道这世上没有那么多巧合——母亲精通医术，却死于瘟疫；韦贵妃需要禁药，而德隆商号正好贩卖..."
"住口！"徐景松厉声喝止，"此事到此为止！明日为父亲自面圣，你不必再插手此案！"
许延年缓缓摇头："恕难从命。"
"你..."徐景松气得浑身发抖，"好，很好！你长大了，翅膀硬了！"他转身就走，"但愿你不要后悔！"
许延年看着父亲离去的背影，轻轻摩挲着腰间的玉佩。月光透过窗棂，在奏折上投下斑驳的影子。他提起笔，继续写下那些注定会震动朝野的文字...
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